バジル

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   苗の植え付け

   約1日

   バジルは寒さに弱いため、遅霜の心配がなくなり気温が安定して20℃前後になる5月以降に植え付けます。早植えすると低温で生育が止まり、葉が黒ずんでしまうので焦りは禁物です。日当たりと風通しの良い場所を選び、株間を25cmほどあけて植えます。プランターは深さ20cm以上のものに、ハーブ・野菜用の培養土を使います。

   植え付け後はたっぷりと水を与え、根がしっかり活着するまでは土を乾かさないように管理します。気温が低いうちに急いで植える必要はなく、暖かくなるのを待つほうが結果的によく育ちます。

   💡気温が十分に上がってから植えると、その後の生育がぐんと良くなります。

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   水やり

   約120日

   バジルは乾燥に弱く、水切れを起こすとすぐに葉も茎もぐったりとしおれてしまいます。土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷりと水を与えるのが基本です。とくに気温が上がる夏場は乾きが早いため、朝と夕方の1日2回必要になることもあります。一方で、常にじめじめと湿った状態は根腐れの原因になるので、受け皿に溜まった水はこまめに捨てます。葉に勢いがあり、つやがある状態を保てるよう水やりを欠かさないことが、収穫量を伸ばすコツです。

   💡しおれても早めにたっぷり水を与えれば、多くの場合は回復します。

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   摘心（てきしん）

   約1日

   バジルをたくさん収穫するための最重要作業が「摘心」です。草丈が20cmほどに育ったら、思いきって茎の先端を、葉の付け根のすぐ上で摘み取ります。すると、摘んだ部分の下にある葉の付け根から新しいわき芽が二手に伸び、枝数が倍々に増えていきます。これを繰り返すことで株はこんもりと茂り、収穫できる葉の量が飛躍的に増えます。摘み取った先端の葉は、もちろんそのまま料理に使えます。摘心をせずに放任すると、ひょろひょろと背だけ高くなり収穫量が伸びません。

   💡「収穫を兼ねた摘心」を繰り返すのが、たくさん採るいちばんの近道です。

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   花穂（かすい）の摘み取り

   約90日

   夏が進むと、茎の先端に小さな白い花の穂（花穂）が伸びてきます。花を咲かせて種をつけ始めると、株は繁殖にエネルギーを使うようになり、葉が硬くゴワゴワになって香りも落ちてしまいます。葉の収穫を長く楽しむためには、花穂が伸びてきたら開花する前にこまめに摘み取ることが大切です。

   摘み取ることで再びわき芽の生育に力が向き、やわらかい葉を採り続けられます。なお、花穂もエディブルフラワーとして料理の彩りに使えるので、摘んだものは無駄なく活用できます。

   💡花を咲かせたくない場合は、つぼみのうちに早めに摘むのがポイントです。

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   収穫と保存

   約90日

   収穫は、必要な分だけ枝先のやわらかい葉を摘み取ります。このとき、葉の付け根のすぐ上で摘めば、そこから新しいわき芽が出て次の収穫につながります。香りがもっとも強いのは、気温が上がる前の朝のうちです。一度にたくさん収穫したときは、生のまま冷蔵すると傷みやすいので、オリーブオイル漬けやペースト（ジェノベーゼソース）にして冷凍保存すると、香りを保ったまま長く楽しめます。乾燥保存もできますが、生やオイル漬けに比べると香りはやや弱くなります。

   💡たくさん採れたらジェノベーゼにして冷凍すると、一年中バジルを味わえます。

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