イチゴ

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   苗の植え付け

   約1日

   一季なり品種は9〜10月に苗を植えます。最大のコツは、株の中心にある王冠状の生長点「クラウン」を土に埋めないこと。クラウンが半分のぞくくらいの浅植えにし、深植えは厳禁です。株間は25〜30cmあけ、プランターなら深さ20cm以上のものを使います。

   苗にはランナーが切られた跡があり、その跡と反対側に実がつく性質があるので、跡を内側（通路と反対）に向けてそろえて植えると、外側に実がついて収穫しやすくなります。植え付け後はたっぷり水を与えます。

   💡ランナーの跡の向きをそろえると、実が手前につき収穫が楽になります。

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   冬越し

   約120日

   イチゴは一定期間寒さに当たることで花芽が充実する性質があるため、冬は無理に暖かくせず屋外で管理します。霜よけ程度の対策で十分で、過保護にするとかえって花つきが悪くなります。冬の間は生育が止まり地上部が小さくなりますが、根は生きているので枯れたわけではありません。

   傷んだ葉や枯れ葉はこまめに取り除き、株元の風通しを保って灰色かび病などの病気を予防します。水やりは乾かしすぎない程度に控えめにします。鉢植えは寒風や土の凍結を避けるため、軒下など雨や霜の当たりにくい場所に移しておくとより安心して冬を越せます。

   💡枯れ葉を放置すると病気の温床になるので、見つけ次第取り除きます。

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   春の追肥

   約30日

   春に気温が上がって新しい葉が動き出したら、生育開始の合図です。このタイミングで一度追肥し、開花期にも軽く追肥します。ただしイチゴは肥料、とくに窒素分が多すぎると、葉やランナーばかりが茂って肝心の花や実つきが悪くなる「つるぼけ」を起こしやすいので、肥料は控えめを心がけます。

   リン酸分を意識した肥料を選ぶと花つきと実つきが良くなります。固形肥料は株元から少し離してまき、クラウンに直接触れないよう注意します。

   💡窒素を控え、リン酸多めの肥料にすると実つきが良くなります。

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   受粉

   約21日

   イチゴの花が咲いたら受粉作業を行います。屋外ではミツバチなどの訪花昆虫が受粉してくれますが、ベランダや室内、虫の少ない時期は人工授粉が効果的です。柔らかい筆や綿棒で、花の中心にある黄色い部分を全体にまんべんなくやさしくなでるだけでOKです。

   受粉が不十分だと、実の一部だけ膨らんでいびつな形になってしまいます。複数の花がある場合は、一本の筆で順になでていくと花粉が運ばれて効率よく受粉できます。晴れて乾いた日の午前中に行うのが効果的です。

   💡受粉が足りないといびつな実になります。筆で全体をなでましょう。

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   敷きわら・マルチング

   約1日

   実がふくらんで重みで垂れてくると、地面や土に触れて泥がはね、汚れたり灰色かび病にかかったりしやすくなります。これを防ぐため、株元に敷きわらやイチゴ専用のマルチ、ウッドチップなどを敷いて、実が土に直接触れないようにします。敷きわらは泥はね防止のほか、土の乾燥や雑草の抑制、地温の安定にも役立ちます。

   プランター栽培では、実を縁の外側に垂らすように誘導すると、実が清潔に保たれて色づきも良くなります。敷きわらは収穫が終わるまで敷いたままにしておき、地温の急な変化や乾燥から株を守ります。

   💡実が土に触れないようにするだけで、病気と汚れを大きく減らせます。

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   収穫

   約30日

   ヘタの近くまで全体が赤く色づいたら収穫の適期です。実はとても柔らかくデリケートなので、実そのものを強くつまむと傷んでしまいます。ヘタのすぐ上の軸を指でつまむか、ハサミで切り取るようにして収穫しましょう。最も甘みがのるのは、気温が上がる前の朝の涼しい時間帯です。

   とり遅れると傷んだり鳥や害虫に食べられたりするので、色づいたものから順にこまめに収穫します。収穫後はランナーが伸びてくるので、子株を育てて翌年の苗にできます。

   💡朝のうちに、ヘタごとやさしく摘み取ると甘く傷みません。

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