リンゴ

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   受粉樹（2品種）と苗の植え付け

   約7日

   リンゴ栽培でまず知っておきたいのが、多くの品種が1本では実がなりにくい「自家不和合性」を持つこと。実をならせるには、開花期の合う別の品種をもう1本そばに植え、お互いの花粉で受粉させる必要があります（例：ふじと別品種を組み合わせる）。1本でも実がなりやすい品種もありますが、基本は2品種を植えると安心です。

   植え付けは落葉期の12〜3月。接ぎ木苗を選び、日当たりと水はけのよい場所に植えて支柱で固定します。リンゴは涼しい気候を好むので、暖地ではその地域に向く品種や、暑さに比較的強い品種を選びます。場所が限られる場合や鉢植えにしたい場合は、コンパクトに育つ「矮性（わいせい）台木」の苗を選ぶと、管理しやすく収穫も早まります。

   💡多くは1本で実りにくいので開花期の合う2品種を。鉢植えは矮性台木の苗が管理しやすいです。

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   病害虫の予防

   約90日

   リンゴは、果樹のなかでも病害虫が比較的多く、家庭で無農薬に育てるのは難しい果樹です。代表的なものに、葉や実に黒い病斑が出る「黒星病」「斑点落葉病」、実に食入する「シンクイムシ（ガの幼虫）」、新芽につく「アブラムシ」、葉裏の「ハダニ」などがあります。

   これらを放置すると、葉が落ちて木が弱ったり、実が傷んで収穫できなくなったりします。対策の基本は予防。落ち葉や被害果はこまめに片づけて病害虫の越冬源を減らし、剪定で風通しと日当たりをよくします。家庭では、後述の袋かけで実を物理的に守るのが効果的。

   病気が出やすい時期に予防的に薬剤を散布すると、より確実に育てられます。日々株を観察し、早期発見・早期対処を心がけることが、健康な木と実を保つ鍵です。

   💡病害虫が多めの果樹。落ち葉・被害果を片づけ、風通しを良くし、袋かけや予防散布で守ります。

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   開花・受粉・摘果

   約30日

   春（4〜5月）、葉とともに白〜淡紅色の可憐な花が咲きます。受粉樹（別品種）があれば、ミツバチなどの訪花昆虫が受粉を助けますが、確実にするため、別品種の花粉を雌しべにつける人工授粉を行うとより安心です。実がつき始めたら、おいしい大きな実を採るために「摘果」をします。

   リンゴは1か所（花の集まり）に複数の実がつくので、6月ごろ、中心の形のよい実を1個だけ残して、ほかを摘み取ります。さらに全体でも、葉の枚数に対して実が多すぎないよう間引きます。摘果をすると、残した実に養分が集中して、玉太りと甘み、色づきが格段によくなります。摘果をしないと、小さく味の薄い実がたくさんつくだけになり、木も疲れて翌年の実つき（隔年結果）にも影響します。

   💡受粉樹で受粉させ、6月ごろ摘果して1か所に実1個に。残した実が大きく甘くなります。

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   袋かけと収穫

   約60日

   摘果が終わったら、残した実に「袋かけ」をすると、シンクイムシなどの害虫や病気、傷から実を守れ、家庭で無農薬に近づけたい場合にとても有効です（袋をかけない「無袋栽培」もあり、その場合は果実は甘くなりやすいですが、病害虫対策がより必要です）。収穫は品種により8〜11月。

   実が品種本来の色に色づき、味が乗ったら収穫適期です。実を手のひらで包み、上に持ち上げるようにすると、軸が枝から離れて収穫できます。樹上で完熟させた、もぎたてのリンゴのシャキッとした食感と豊かな風味は、家庭栽培ならではのごほうび。日光がよく当たると、実全体がきれいに色づくので、込み合った葉を整理したり、実の向きを変えたりして光を当てる工夫も有効です。

   💡摘果後に袋かけで害虫・病気から実を保護。色づき味が乗ったら樹上で完熟させて収穫します。

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   冬の剪定

   約7日

   リンゴの剪定は、落葉した12〜2月の休眠期に行います。リンゴは、短く充実した「短果枝（たんかし）」に花芽がついて実がなるので、これを意識して剪定します。むやみに切り詰めず、込み合った枝、内向きの枝、真上に勢いよく伸びる徒長枝、枯れ枝を整理して、樹冠の内部までよく日光が当たり、風が通るようにします。

   日当たりがよいと、実つきがよく、色づきや甘みも向上します。背が高くなりすぎると、摘果や袋かけ、収穫、防除といった作業が大変になるので、低めの開いた樹形に仕立てると管理が楽になります。鉢植えの矮性樹は、コンパクトに切り戻して樹形を保ちます。剪定後は寒肥として有機質肥料を施します。毎年の剪定で日当たりと風通しを保つことが、病気を減らし、安定した収穫につながります。

   💡花芽は短果枝につきます。徒長枝を整理し、低い開いた樹形で日当たりと風通しを確保します。

リンゴと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。

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