ウメ

1. 1

   苗の植え付け

   約1日

   ウメは落葉期の11〜3月（厳寒期を除く）に、2〜3年生の苗を植え付けます。果実を収穫したい場合は「実梅（みうめ）」の品種を選びます。重要なのは、多くの実梅が1本では実つきの悪い「自家不和合性」であること。開花期が重なる別の品種（受粉樹）を近くに植えると、実つきが格段に良くなります（「南高」には「小梅」など）。

   日当たりと水はけの良い場所を選び、接ぎ木部分を埋めないよう浅めに植えます。大きく育つ樹なので庭植えなら十分な間隔をとり、鉢植えなら8〜10号以上の深鉢で樹高を抑えて育てます。植え付け後はたっぷり水を与え、支柱で固定します。

   💡実梅は受粉樹を一緒に。開花期の合う別品種を近くに植えると実つきが良くなります。

2. 2

   剪定（花芽を生かす）

   約1日

   ウメ栽培で最も技術が要るのが剪定です。ウメの花芽は、前年に伸びた「短い枝（短果枝）」に多くつきます。一方、勢いよくまっすぐ長く伸びる「徒長枝（とちょうし）」には花芽がつきにくいので、冬（12〜1月）の落葉期に、この長い徒長枝や、混み合った枝・内向きの枝・枯れ枝を中心に間引き、樹の内部まで日光と風が通るようにします。

   短い枝を切りすぎると花芽まで落としてしまうので注意。「ウメは切れ（よく剪定するほど良い）」といわれますが、これは混み合いを解消する意味で、花芽の付く短枝は残すのが基本です。剪定で日当たりと風通しを確保することが、花つき・実つきと病害虫予防につながります。

   💡花芽は短い枝につきます。冬に長い徒長枝・混み枝を間引き、短枝は残します。

3. 3

   受粉・摘果

   約30日

   早春（2〜3月）、ほかの花に先がけてウメの花が咲きます。受粉樹があり、開花期にミツバチなどの訪花昆虫が活動すれば自然に受粉しますが、寒い時期で虫が少ないこともあるため、筆で花の中を軽くなでて人工授粉すると結実が安定します。花が終わって小さな実がつき始めたら、実をつけすぎないよう「摘果」をします。

   実が多すぎると、ひとつひとつが大きくならず、木も消耗して翌年実りにくくなる「隔年結果」や枝折れの原因に。葉の数に対して実が多すぎる部分や、傷んだ実を間引いて、残した実を充実させます。摘果は5月ごろまでに行います。

   💡虫の少ない早春は人工授粉が有効。実のつけすぎは摘果で調整します。

4. 4

   水やり・施肥

   約90日

   庭植えのウメは、根が張れば乾燥に強く、よほどの干ばつ時以外は水やりはほとんど不要です。鉢植えは乾きやすいので、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与え、夏は特に水切れに注意します。肥料は、最も大切なのが落葉期の「寒肥（かんごえ）」。1〜2月に、有機質肥料などを株の周囲に施し、春の開花・生育に備えます。

   あわせて、収穫後に消耗した木を回復させる「お礼肥」を施します。窒素分が多すぎると、花芽のつかない徒長枝ばかりが伸びて花つき・実つきが悪くなるので、肥料は控えめ・バランス重視が基本です。

   💡冬の寒肥が要。窒素が多いと徒長枝が増えて花つきが悪くなるので控えめに。

5. 5

   収穫・加工

   約30日

   植え付けから3〜4年で実がなり始めます。収穫は初夏（6月ごろ）。用途によって採り時が異なり、梅酒や梅シロップ、カリカリ梅にはまだ固い緑色の「青梅」を、梅干しには黄色く熟して甘い香りを放つ「完熟梅」を収穫します。青梅は枝から摘み取り、完熟梅は樹の下にネットを張って自然に落ちた実を拾うときれいに採れます。

   ここで最重要の注意点：青梅（未熟な実）と種の中の仁には有害な「アミグダリン」が含まれるため、生で食べてはいけません。必ず梅干し・梅酒・梅シロップなどに加工することで、成分が分解・除去され、安全においしく食べられます。加工すれば一年中、自家製の梅を楽しめます。

   💡用途で採り時が違います。青梅・種は生食厳禁、必ず加工して食べます。

ウメと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。

ウメは、次の目的別ランキングに入っています。ほかのおすすめ植物もチェックできます。