マリーゴールド

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   苗の植え付け

   約1日

   霜の心配がなくなる4〜5月以降に、日当たりと風通しの良い場所へ植え付けます。マリーゴールドは過湿を嫌うため、水はけの良い土を選ぶのがポイントです。株間は品種に応じて20〜30cmあけ、こんもり茂るフレンチ種は狭め、大型のアフリカン種は広めに取ります。

   プランターの場合は草花用培養土を使い、底に鉢底石を敷いて排水性を高めます。種からでも簡単に育ちますが、苗を購入すれば開花までの期間を短縮でき、すぐに花を楽しめます。植え付け後はたっぷりと水を与えて活着させます。

   💡元肥は控えめに。肥料が多すぎると葉ばかり茂り花つきが悪くなります。

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   水やり

   約150日

   マリーゴールドは乾燥には強い一方、過湿にはとても弱い植物です。水のやりすぎは根腐れや株の蒸れを招くため、土の表面がしっかり乾いてから、たっぷりと与えるメリハリのある水やりを心がけます。とくに梅雨どきは雨に当たり続けると株が傷みやすいので、鉢植えは軒下に移すなどして雨を避けると安心です。

   花や葉に水をかけると花が傷んだり病気が出たりするので、水は株元の土にそっと注ぎます。真夏は乾きが早いため、朝のうちに与えるのが基本です。

   💡受け皿に水を溜めたままにすると根腐れの原因になるので、こまめに捨てます。

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   花がら摘み

   約150日

   長く咲かせ続けるためにもっとも大切なのが「花がら摘み」です。咲き終わってしおれた花をそのままにしておくと、株が種をつくることに養分を使い始め、新しい花が減ってしまいます。咲き終わった花は、こまめに花首の下の茎の部分から摘み取りましょう。こうすることで養分が次のつぼみへ回り、春から秋まで途切れず花が咲き続けます。見た目もすっきりと整い、しおれた花に発生しがちな灰色かび病などの予防にもなります。摘み取りはハサミでも手でも構いません。

   💡花首だけでなく、その下の細い茎まで切ると見た目が美しく仕上がります。

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   追肥

   約150日

   長期間にわたって次々と花を咲かせるため、開花中はゆるやかに栄養を補ってやると花つきが良くなります。植え付け時に元肥を入れていれば、その後は月に1〜2回、規定倍率に薄めた液体肥料を与えるか、緩効性の化成肥料を株元に少量置きます。ただしマリーゴールドは肥料が多すぎると、葉や茎ばかりが茂って肝心の花が減る性質があるため、肥料は「控えめ」が鉄則です。花の数が落ちてきたり葉色が薄くなってきたりしたときに、様子を見ながら追肥するくらいでちょうど良く育ちます。

   💡花が減ったら肥料切れのサイン。逆に葉ばかり茂るなら肥料過多を疑います。

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   切り戻し・夏越し

   約1日

   高温多湿の真夏は、株が蒸れて中心部が枯れ込んだり、徒長して姿が乱れたりしやすい時期です。梅雨明けごろや夏の盛りに花数が減って株が間延びしてきたら、思いきって全体を半分ほどの高さまで切り戻します。一時的に花は少なくなりますが、風通しが良くなって蒸れを防げ、わき芽が新しく伸びて、秋にはふたたびこんもりと美しく咲きそろいます。切り戻し後は薄めの液肥で勢いを助けると回復が早まります。傷んだ下葉や枯れ葉も取り除いて、株元を清潔に保ちます。

   💡切り戻しは真夏の蒸れ対策と秋の再開花を兼ねた、長く楽しむ最大のコツです。

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