ナス

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   苗の植え付け

   約1日

   ナスは高温を好み低温に弱いため、十分に暖かくなる5月以降に植え付けます。一番花のつぼみが見え始めた、茎が太くがっしりした苗を選びましょう。ナス科の連作障害が出やすいので、過去数年トマトやナスを育てた場所は避けるか、接ぎ木苗を使うと安心です。

   日当たりと水はけが良く、肥沃な土を好みます。株間は60cm前後と広めにとり、プランターは深さ30cm以上・容量20L以上に1株が目安です。植え付け後はたっぷり水を与え、仮支柱を添えて風で倒れないようにします。植え付け直後の遅霜や低温には、あんどんで防寒すると安心です。

   💡高温性なので焦らず暖かくなってから。接ぎ木苗が丈夫で育てやすいです。

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   支柱立て・3本仕立て

   約1日

   ナスは草丈が高く実も重いため、支柱でしっかり支えます。仕立て方の基本は「3本仕立て」。最初の花（一番花）のすぐ下から伸びる勢いの良いわき芽2本と、主枝の合わせて3本を主軸として残し、それより下のわき芽はすべて摘み取ります。3本それぞれに支柱を立てて誘引すると、枝が放射状に開いて日当たりと風通しが良くなり、実つきが安定します。

   生育中も、込み合う内向きの枝や、株元の古い葉を整理して、風通しを保ちます。整枝によってハダニなどの害虫や病気も予防しやすくなります。

   💡主枝＋勢いの良いわき芽2本の3本仕立てが、家庭菜園の基本です。

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   一番果の早採り

   約14日

   ナスで意外と知られていない大切なコツが、最初になる実「一番果」を、大きく育てずに小さいうち（長さ7〜10cmほど）で早めに収穫することです。株がまだ十分に育っていないうちに実を大きくならせると、そちらに養分を取られて株の生育が止まってしまい、その後の収量が落ちてしまいます。

   一番果を早採りすることで、株は枝葉を充実させることに力を注げ、結果として夏以降たくさんの実をつける丈夫な株に育ちます。同様に、株の勢いが弱いと感じたときは、実を小さめで収穫して株を休ませる「なり疲れ」対策も有効です。

   💡一番果は小さいうちに収穫。株を優先すると後の収量が大きく伸びます。

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   水やり・追肥

   約60日

   ナスは「水で作る」といわれるほど水を好む野菜で、水切れは実のつやの低下や生育不良に直結します。土の表面が乾いたらたっぷりと、真夏は朝夕2回を目安に水を与えます。マルチングをすると乾燥を防げて効果的です。また、長期間にわたって次々と実をならせるため肥料の消費が激しく、いわゆる「肥料食い」です。

   最初の実が採れ始めたら、1〜2週間に1回のペースで追肥を続け、肥料を切らさないようにします。実につやがなくなる「ぼけナス（つやなし果）」は、水不足や株の疲れ、ハダニのサインなので、水やり・追肥・株の状態を見直します。

   💡水と肥料を切らさないことが、つやの良い実を採り続ける最大のコツです。

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   更新剪定・秋ナス

   約60日

   夏の盛りを過ぎる7月下旬〜8月上旬になると、株が疲れて実つきや実の質が落ちてきます。そこで行うのが「更新剪定」です。各枝を3分の1〜半分ほどの長さに思いきって切り戻し、同時にスコップを株の周囲に入れて根も一部切る「根切り」をして、薄く追肥と水を与えます。

   すると、切り口から新しい枝が伸びて株が若返り、9〜10月にはみずみずしい「秋ナス」がふたたびたくさん収穫できます。剪定後はいったん収穫が止まりますが、ひと休みさせることで株の寿命が延び、秋まで長く楽しめます。収穫はハサミでヘタの上を切り取ります。

   💡盛夏に更新剪定＋根切り＋追肥で株が若返り、秋ナスが楽しめます。

ナスと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。