キュウリ

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   苗の植え付け

   約1日

   キュウリは生育が早く家庭では苗から育てるのが手軽です。遅霜の心配がなくなる4〜5月に、本葉が3〜4枚でがっしりした苗を選んで植えます。連作障害（同じ場所でウリ科を続けて育てると生育が悪くなる）が出やすいので、過去数年ウリ科を育てた場所は避けるか、接ぎ木苗を使うと安心です。

   日当たりと風通し、水はけの良い場所を選び、株間は50cm前後あけます。プランターは深さ30cm以上・容量20L以上のものに1株が目安です。植え付け後はたっぷり水を与え、倒れないよう仮支柱を添えます。

   💡接ぎ木苗は連作障害や病気に強く、初心者でも失敗しにくくおすすめです。

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   支柱立て・誘引

   約1日

   キュウリはつるを伸ばして登っていくので、植え付け後すぐに高さ2m前後の支柱を立てるか、ネットを張って、つるを誘引できるようにします。地這いにすると場所をとり病気も出やすいため、家庭では立体栽培がおすすめです。つるが伸びてきたら、巻きひげで自分から絡みつきますが、最初のうちは麻ひもでゆるく支柱やネットに固定して、生長の向きを導いてやります。

   きつく縛るとつるを傷めるので、余裕をもたせます。こまめに誘引してつるを上へ上へと整理すると、葉が重ならず日当たりと風通しが良くなり、病気の予防にもつながります。

   💡ネットを使うと誘引が簡単で、収穫も見つけやすくなります。

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   整枝（せいし）

   約60日

   キュウリを長く元気に収穫するには「整枝」が効果的です。株元から数えて5〜6節目までの子づる（わき芽）と雌花は、株を充実させるために早めに摘み取ります。それより上の子づるは、葉を1〜2枚残して先を摘み（摘心）、つるが茂りすぎないように管理します。

   あわせて、黄ばんだ古い下葉や、病気の出た葉はこまめに取り除きます。これにより株元の風通しが良くなり、うどんこ病・べと病といった病気を予防できます。つると葉を整理することは、限られた養分を実に集中させ、株の寿命を延ばすことにもつながります。

   💡下のほうの子づると古葉を整理すると、病気を防ぎ収穫期間が延びます。

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   水やり・追肥

   約60日

   キュウリは実の95%以上が水分というほど水を必要とする野菜です。とくに実がつき始めてからは、水切れすると実が曲がったり苦くなったり、株が一気に弱ったりします。土の表面が乾いたらたっぷりと、真夏は朝夕2回を目安に水を与えます。また、次々と実をならせるため株は非常に疲れやすく、肥料切れも実の変形や生育不良の原因になります。

   最初の実が採れ始めたら、1〜2週間に1回のペースで追肥を続け、肥料を切らさないようにします。マルチングをすると、土の乾燥防止と地温の安定に役立ち、水やりの手間も減らせます。

   💡水と肥料を切らさないことが、まっすぐで瑞々しい実を採り続ける鍵です。

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   収穫

   約60日

   開花から1週間〜10日ほど、実の長さが20cm前後になったら収穫の適期です。キュウリはとにかく生長が早く、1日で数cm伸びることもあるため、こまめに見回って若いうちに収穫する「若どり」が基本です。とり遅れて実を大きくしすぎると、株がそちらに養分を奪われて疲れ、その後の実つきが一気に悪くなってしまいます。

   とくに最初のうちは、やや小さめのうちに早めに収穫すると株が長持ちします。収穫はハサミでヘタの上を切り取ります。朝のうちに採ると、みずみずしさと歯ごたえが格別です。次々採って株の勢いを保ちましょう。

   💡若どりが鉄則。とり遅れると株が疲れてその後の収量が落ちます。

キュウリと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。