ツルナ

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   種まき（皮が硬いので一晩水につける）

   約21日

   ツルナは、種から、手軽に育てられますが、ひとつ、コツがあります。ツルナの種は、こぶ状の、硬い殻に、包まれていて、そのままでは、水を、吸いにくく、発芽が、そろいにくい性質があります。そこで、まく前に、種を、一晩（半日〜1日）、水につけて、殻を、やわらかくしてから、まくと、発芽が、よくなります。

   種まきの適期は、暖かくなった、春から初夏（4〜6月ごろ）。ツルナは、高温を好み、寒さに弱いので、十分に、暖かくなってから、まきます。発芽適温は、20度以上。種は、畑や、プランターに、点まき（数粒ずつ、ところどころにまく）するか、すじまきします。

   覆土は、1〜2cmほど。発芽までは、土を、乾かさないように、管理すると、10日から3週間ほどで、芽が出ます。やや、発芽に、日数がかかり、ばらつくこともあるので、気長に待ちます。発芽したら、混み合ったところを、間引いて、最終的に、株間を、30〜40cmほど、あけます。

   ツルナは、つるを、地をはうように、横に広げて、大きく茂るので、株間を、広めに、とるのが、ポイント。植え付け場所は、日当たりのよい場所が基本で、海浜植物だけあって、水はけのよい、やせ地でも、よく育ちます。元肥を、すき込んでおくと、よりよく育ちます。

   💡種は皮が硬いので一晩水につけてからまく。暖かくなった春〜初夏に、株間30〜40cmと広めに。日当たり・水はけよく。発芽はやや気長に。

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   水やりと追肥

   約30日

   ツルナは、海岸の砂地に生える、海浜植物だけあって、乾燥には、たいへん強い野菜です。地植えで、いったん根づけば、よほど、乾燥が続かないかぎり、自然の雨だけでも、たくましく育ち、水やりに、神経質に、なる必要は、ありません。ただし、家庭菜園で、やわらかく、おいしい茎葉を、たくさん収穫するには、土が、乾いたら、たっぷりと、水を与えるのが、よいです。

   とくに、生育の盛んな、真夏は、乾きやすいので、極端な、水切れは、避けます。水が、足りないと、茎葉が、硬くなりがちです。一方、もともと、水はけのよい砂地を好むので、いつも、じめじめした、過湿は、苦手。水はけのよい状態を、保ちます。プランター栽培は、畑より乾きやすいので、土の乾き具合を見て、水やりします。

   肥料は、ツルナは、やせ地でも、よく育つ、たくましい野菜なので、それほど、多くは、必要ありませんが、収穫が、長く続くので、適度な追肥は、効果的です。植え付け時の、元肥に加えて、収穫が、始まったら、2〜3週間に一度を目安に、化成肥料や、液体肥料を、追肥すると、次々と、やわらかい茎葉が出て、長く収穫を、楽しめます。肥料が、切れると、茎葉が、硬くなりやすいので、収穫しながら、こまめに、補います。

   💡海浜植物で乾燥に非常に強く地植えは水やり控えめでOK。やわらかく育てるには乾いたらたっぷり。過湿は避ける。追肥は2〜3週に一度。

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   つる先を摘み取って収穫する

   約90日

   ツルナの収穫は、つるが、伸びて、わき芽が、茂ってきたら、始められます。種まきから、おおむね50〜70日ほどが目安です。収穫の方法は「摘み取り」。つる先の、やわらかい部分（先端から10〜15cmほど）と、やわらかい若葉を、手で折り取るか、ハサミで、切り取って収穫します。

   このとき、ただ先端を摘むだけでなく、わき芽（葉の付け根から出る芽）を、残して、その上で摘むのが、コツ。摘み取った後、残したわき芽が、伸びて、新しい収穫枝になり、収穫すればするほど、わき芽が、次々と出て、こんもりと茂り、収穫量が、増えていきます。

   これを、繰り返すと、夏の間じゅう、長い期間、やわらかい茎葉を、次々と、収穫できます。つる先を、こまめに摘むことは、わき芽を、増やして、収穫量を上げる「摘心」にもなり、一石二鳥です。収穫が遅れて、つるや茎が、硬くなった部分は、すじっぽいので、やわらかい、先のほうだけを使います。

   収穫適期は、初夏から、霜の降りる前の、秋まで（6〜10月ごろ）。真夏が、いちばんの最盛期です。ホウレンソウが、暑さに弱く、育ちにくい真夏に、ツルナは、元気に茂り、葉物野菜として、たいへん重宝します。とれたての、やわらかい茎葉を、収穫して、夏の食卓の、緑として、楽しみましょう。

   💡つる先10〜15cmと若葉を、わき芽を残して摘み取る。摘むほどわき芽が増え収穫量アップ。最盛期は真夏。硬い部分は避ける。

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   ゆでてアクを抜き、食べる

   約1日

   ツルナを、おいしく食べるための、大切なポイントが「アク抜き」です。ツルナの、生の葉には、シュウ酸など、えぐみ（アク）のもとになる成分が、含まれているため、生のままでは、なく、さっと、ゆでてから、調理するのが、基本です。ホウレンソウと、同じように、収穫した、やわらかい茎葉を、よく洗い、たっぷりの、お湯で、さっと（30秒〜1分ほど）ゆでて、すぐに、冷水にとり、水けを、しぼります。

   こうすると、アクが、ほどよく抜けて、青みのある風味と、とろりとした、軽いぬめりのある、おいしい青菜になります。ゆですぎると、食感や、色が、悪くなるので、ゆで時間は、短めにします。アク抜きした、ツルナは、おひたしや、和え物、ごまあえ、からしあえ、汁ものの具、油での炒め物、バター炒め、スムージーなど、ホウレンソウの代わりに、さまざまな料理に、使えます。

   多肉質で、厚みのある葉は、加熱しても、ほどよい歯ざわりが残り、ぬめりと、青みのある風味が、特徴。くせは、それほど強くなく、ホウレンソウより、淡白で、食べやすい、という人も、多いです。とれたての、ツルナを、ゆでて、夏の青菜として、味わうのが、家庭菜園ならではの、よろこびです。生食は、アクのため、おすすめしないので、必ず、加熱して、食べましょう。

   💡シュウ酸などのアクがあるので、さっと(30秒〜1分)ゆでて冷水にとりアク抜きしてから調理。生食は避ける。おひたし・炒め物などホウレンソウ代わりに。

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   夏越し・冬越しと長く楽しむコツ

   約120日

   ツルナは、暑さに、ずば抜けて強いので、真夏の管理に、特別な苦労は、ほとんどありません。むしろ、暑く、ほかの葉物が、育ちにくい真夏ほど、元気に茂り、収穫できる、頼れる野菜です。水と肥料を、切らさず、つる先を、こまめに摘んで、わき芽を、更新させていけば、夏の間じゅう、次々と、やわらかい茎葉を、収穫できます。

   病害虫も、少なく、丈夫なので、ほとんど、手がかかりません。夏の間に、葉の付け根に、黄緑色の、小さな花を咲かせ、やがて、こぶ状の、硬い果実（種）を、つけます。花や、実が、ついても、葉は、引き続き、収穫できます。ツルナは、暖かい地方の、海辺では、多年草として、冬を越して、毎年、芽吹くこともありますが、寒さには、それほど強くなく、霜が、降りる地域では、冬に、枯れる、一年草あつかいに、なります。

   寒くなったら、収穫を終え、株を、片付けます。こぼれ種や、落ちた果実から、翌年、自然に、芽が出てくることも、多く、いちど育てると、毎年、勝手に、生えてくる、ということもあります。ツルナを、長く楽しむコツは、つる先を、こまめに摘んで、わき芽を、増やし、株を、若く保つこと。

   海岸生まれの、たくましさで、暑さ・乾燥・やせ地・潮風に強く、初心者でも、失敗が少ないので、夏の、葉物不足を、補う、頼れる緑の野菜として、おすすめです。

   💡暑いほどよく育ち病害虫も少ない。つる先をこまめに摘んでわき芽を更新。暖地の海辺では多年草、霜の降りる地域では一年草。こぼれ種でふえることも。

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