ゴーヤ

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   種まき・植え付けとネット設置

   約10日

   ゴーヤは熱帯原産で寒さに弱いため、暖かくなった5月以降に植え付けます。種から育てる場合、種の皮が硬いので、先端を少し爪切りで削るか一晩水に浸けてからポットにまくと発芽がそろいやすくなります。発芽適温は25〜30℃と高めです。手軽に始めるなら市販の苗が確実。

   日当たりのよい場所に、株間40〜50cmで植えます。緑のカーテンにするなら、植え付けと同時に、窓やベランダにしっかりした支柱とつる用ネットを設置します。つるが旺盛に茂って重くなるので、ネットは丈夫に固定するのがポイント。プランターは深さ30cm以上の大型のものに、野菜用培養土をたっぷり入れ、元肥を効かせて植え付けます。

   💡5月以降に植え付け、同時に丈夫なネットを設置。種は皮を削るか浸水して発芽促進。

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   摘心（親づるを止めて子づるを増やす）

   約21日

   ゴーヤをよく茂らせ、実つきを良くする最大のコツが「摘心（てきしん）」です。ゴーヤは、勢いの強い「親づる」よりも、そこから出る「子づる・孫づる」に雌花（実になる花）が多くつく性質があります。そこで、親づるの本葉が5〜6枚になったら先端を摘み取ります。

   すると、わき芽から子づるが何本も伸び出し、つるが横にも広がって緑のカーテンが密になり、実のなる枝が増えて収穫量もアップします。伸びた子づるもネットにバランスよく誘引し、全体に広がるように整えます。つるは自分で巻きひげを出してネットに絡みますが、方向を導いてやると均一なカーテンになります。

   💡本葉5〜6枚で親づるを摘心。子づる・孫づるに雌花が多くつき実が増えます。

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   水やり・追肥

   約60日

   つるが旺盛に茂るゴーヤは、夏の高温期に大量の水と養分を必要とします。土の表面が乾いたらたっぷりと、真夏でつるが茂った時期は朝夕2回の水やりが必要になることもあります。とくにプランターは乾きやすいので、水切れに要注意。水が足りないと実つきが悪くなり、葉も傷みます。

   肥料は、つるが伸び始めたら2〜3週間に1回のペースで追肥し、切らさないようにします。肥料が不足すると、つるの伸びが止まり、雌花が減って実つきが悪くなります。葉の色が薄くなってきたら肥料切れのサインです。水と肥料をしっかり与えると、夏のあいだ次々と実をつけ、立派な緑のカーテンに育ちます。

   💡真夏は水切れ厳禁（朝夕の水やりも）。2〜3週ごとの追肥で肥料を切らさないように。

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   人工授粉と収穫

   約50日

   ゴーヤには雄花と雌花があり、花のつけ根に小さな実のふくらみがあるのが雌花です。虫が少ない環境やよりしっかり実らせたいときは、午前中に雄花を摘んで雌花の中心にちょんちょんと花粉をつける「人工授粉」をすると、実つきが安定します。収穫は、実が品種本来の大きさ（長さ20〜30cm程度）になり、緑色でつやがあるうちに行います。

   表面のイボがふくらんで張ってきた頃が食べごろ。実のつけ根をハサミで切ります。とり遅れると黄色く熟して苦味が抜け、やがて裂けてしまうので、緑のうちにこまめに収穫するのがコツです。最盛期は次々と実るので、こまめに採ると株の負担も減り、長く収穫が続きます。

   💡実つきが悪ければ午前中に人工授粉。緑でつやのある若いうちに収穫します。

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   夏の管理と収穫終わり

   約30日

   盛夏には葉が密に茂りすぎて、内側が蒸れたり、下葉が黄ばんだりします。混み合った部分や枯れた葉を整理して風通しを良くすると、うどんこ病やアブラムシなどの予防になります。つるが伸びすぎてネットの上端に達したら、先端を摘んで茂りを調整します。収穫を続けるうちに、わざと収穫せず株に残した実は、やがて黄色く熟して裂け、中から赤いゼリー状の種が現れます。

   この赤い部分は甘く食べられ、種を採って翌年まくこともできます（ただし市販の交配種は性質が変わることがあります）。秋になり気温が下がるとつるの勢いが衰え、寒さで枯れるので、収穫を終えたらネットごと片づけます。ウリ科は連作を嫌うので翌年は場所を変えます。

   💡茂りすぎは整理して風通しを確保。秋に勢いが衰えたら片づけ、翌年は場所を変えます。

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