ズッキーニ

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   種まき・植え付け

   約7日

   ズッキーニはカボチャの仲間で寒さに弱いため、暖かくなった5月以降に植え付けます。種からも育てられますが、苗からが手軽で確実。種まきはポットに3粒ほどまき、発芽適温は25〜30℃と高めです。日当たりと水はけのよい場所を選びます。最大の注意点は株間。

   ズッキーニはつるこそ伸びませんが、株がその場で大きく葉を広げて生育するので、株間は80cm以上、できれば1mほど広くとります。狭いと風通しが悪くなり、うどんこ病が出やすくなります。プランターで育てる場合は、深さ30cm以上の大型のものに1株、野菜用培養土を使います。植え付け後はたっぷり水を与え、根づくまでしっかり水やりします。元肥を効かせた土に植えると、初期の生育がスムーズです。

   💡寒さに弱いので5月以降に。株が大きく広がるので株間80cm以上と広くとります。

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   生育期の管理

   約30日

   ズッキーニは生育が非常に早く、植え付け後ぐんぐん大きな葉を広げて育ちます。株は太い主茎が立ち上がるように伸び、次々と葉と花をつけます。下のほうの古い葉や、黄ばんだ葉、込み合った葉は適宜かき取って、株元の風通しと日当たりを確保します。これがうどんこ病の予防にもなります。

   水やりは、大きな葉から水分が盛んに蒸散するので、土の表面が乾いたらたっぷりと、とくに収穫が始まる夏は乾かさないようにします。株が大きく重くなり、茎が倒れやすくなったら、支柱を立てて支えると安心です。雑草はこまめに取り除き、株元に敷きわらやマルチをすると、泥はね（病気予防）や乾燥防止になります。

   💡生育が早いので古い葉をかき取り風通しを確保。乾かさず、倒れそうなら支柱で支えます。

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   人工授粉

   約30日

   ズッキーニには、花のつけ根に実のふくらみがある「雌花」と、ふくらみのない「雄花」があり、雌花に雄花の花粉がつかないと実になりません。自然まかせだと受粉がうまくいかず、実が大きくならずに腐って落ちることがあるので、確実に実をならせるには「人工授粉」が効果的です。

   よく晴れた日の朝（花は午前中に開く）、咲いた雄花を摘み取って花びらを取り除き、おしべの花粉を、雌花の中心のめしべにちょんちょんとつけます。1つの雄花で複数の雌花に受粉できます。朝早い時間ほど花粉の出がよく、受粉が成功しやすくなります。とくに、虫が少ない環境や、栽培初期で雄花・雌花の咲くタイミングがずれがちなときは、人工授粉が確実です。受粉すると、数日で実がぐんぐん太り始めます。

   💡実つきが悪ければ朝のうちに人工授粉。雄花の花粉を雌花のめしべにつけます。

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   収穫（とり遅れ厳禁）

   約40日

   ズッキーニ栽培の最大のポイントが収穫のタイミングです。受粉した実は驚くほど成長が早く、開花後わずか4〜7日ほどで収穫サイズになります。収穫の目安は、長さ20cm前後の、まだ皮がやわらかく若い実。大きくしすぎると、皮や種が固くなって味が落ちるうえ、株が実に養分を取られて疲れ、その後の実つきまで悪くなってしまいます。

   最盛期は毎日のように実が大きくなるので、こまめにチェックし、適期の若い実を次々と収穫します。実のつけ根を、ハサミやナイフで切り取ります。とり遅れて巨大化した実を見つけたら、味は落ちますが早めに切り取って株の負担を減らします。こまめに収穫することが、株を元気に保ち、長く採り続ける何よりのコツ。花を食べる「花ズッキーニ」も、雄花を中心に楽しめます。

   💡開花後4〜7日、長さ20cm前後の若い実を収穫。とり遅れると味も実つきも落ちます。

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   追肥とうどんこ病対策

   約40日

   ズッキーニは次々と実をつけ、たくさん収穫できるぶん、株が養分を多く使います。収穫が始まったら、2〜3週間に1回のペースで追肥をして、肥料を切らさないようにします。肥料が不足すると、株が疲れて実つきや実の大きさが落ちます。あわせて注意したいのが「うどんこ病」。

   葉に白い粉をふいたようなカビが広がる病気で、株が大きく茂って風通しが悪くなる夏に出やすくなります。予防には、株間を広くとり、古い葉や込み合った葉をかき取って風通しを確保することが第一。発生したら、白くなった葉を早めに取り除き、広がるようなら薬剤で防除します。風通しと追肥に気を配れば、株が長く元気を保ち、夏のあいだ次々とズッキーニを収穫できます。

   💡収穫期は2〜3週ごとに追肥。うどんこ病は風通し確保が予防の基本で、出た葉は除去します。

ズッキーニと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。