ヒマワリ

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   種まき

   約7日

   ヒマワリは直根性で植え替えを嫌うため、咲かせたい場所に直接まく「直まき」が基本です。気温が十分に上がった4〜6月に、日当たりの良い場所を選びます。深さ1〜2cmの穴をあけ、1か所に2〜3粒ずつ、点まきにします。発芽するまでは土を乾かさないよう、水をやさしく与え続けます。

   鉢やポットにまく場合も、本葉が出る前の早い段階で定植して根を傷めないようにします。発芽適温は20〜25℃で、地温が低いと発芽がそろわないので焦らず暖かくなってからまきましょう。

   💡鳥に種を食べられやすいので、発芽までは不織布やネットで覆うと安心です。

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   間引き

   約7日

   点まきした種から複数の芽が出てきたら、本葉が2〜3枚になったタイミングで間引きを行います。各所でもっとも茎が太くまっすぐで、葉の色つやが良い丈夫な1本を残し、ほかははさみで地ぎわから切るか、そっと引き抜きます。込み合ったまま育てると、ひょろひょろと徒長して倒れやすくなり、風通しが悪くなって病気の原因にもなります。

   間引いた苗は、根を傷つけないように掘り上げれば、別の場所に植え替えて育てることもできます。残した株は、株間を30〜50cm確保すると大きく立派に育ちます。

   💡残す株はできるだけ早く決め、養分の取り合いを防ぎましょう。

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   支柱立てと水やり

   約1日

   草丈が高くなる高性種は、茎が伸びてきたら早めに支柱を立て、麻ひもで8の字にゆるく結んで倒伏を防ぎます。とくに大きな花は重く、夏の夕立や台風で簡単に倒れてしまうため、強風が予想される前には結び目を増やして補強します。水やりは、土の表面が乾いたらたっぷりが基本です。

   生育の盛んな時期や真夏は乾きが早く水切れしやすいので、朝のうちにしっかり与えます。肥料は控えめでよく、与えすぎると葉や茎ばかり茂って花が小さくなったり倒れやすくなったりします。

   💡矮性種を選べば支柱が不要で、鉢やプランターでも手軽に楽しめます。

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   開花・切り花

   約14日

   種まきから60〜90日ほどで、茎の先端に大きなつぼみがつき、夏本番に向けて鮮やかな大輪の花を咲かせます。花はおおむね1〜2週間楽しめます。ヒマワリは花がら摘みをしなくても次々と咲く品種が多く、手入れは簡単です。切り花にする場合は、花が完全に開ききる少し手前で、気温の低い早朝に切り取ると、花瓶で長持ちします。水の吸い上げを良くするため、水中で茎を切り直す「水切り」を行い、花瓶の水はこまめに替えると、より長く観賞できます。

   💡切り花は茎を斜めに水切りし、葉を減らすと水あがりが良くなります。

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   種の収穫

   約14日

   花が終わると、中心部分に種がぎっしりと実ります。花の裏側（がく）が黄色から茶色へ変わり、中心の種が黒っぽく硬くしっかり熟したら収穫の合図です。花首ごと切り取り、風通しの良い日陰でさらに乾燥させてから、手でこすって種を外します。完熟前は鳥に食べられやすいので、熟し始めたら花全体をネットや不織布で覆って守ります。収穫した種は、よく乾かして密閉容器に入れ、冷暗所で保存すれば翌年の種まきに使えます。食用やローストにも利用できます。

   💡種は完全に乾かしてから保存しないと、カビが生えるので注意します。

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