コスモス

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   種まき

   約7日

   コスモスは植え替えをやや嫌うので、咲かせたい場所に直接まく「直まき」が手軽で確実です。種まきの適期は4〜6月ですが、秋に大きく育てたい場合は遅まきも可能です。日当たりと水はけの良い場所を選び、肥料は元肥もごく控えめにします（肥えた土だと葉ばかり茂ります）。

   深さ1cmほどの溝にすじまきするか、数か所に点まきして、薄く土をかぶせます。発芽適温は15〜20℃で、5〜10日で発芽します。発芽までは土を乾かさないようやさしく水をやり、本葉が出るまで見守ります。

   💡やせ地でよく咲くので、元肥は控えめにするのが花を多く咲かせるコツです。

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   間引き

   約7日

   発芽してすぐは混み合っているので、生育に合わせて2回ほどに分けて間引き、株間を最終的に20〜30cm確保します。1回目は本葉が2〜3枚のころ、込み合った部分や生育の悪い芽を抜き、2回目は本葉が5〜6枚のころに間隔を広げます。間引かずに密集させたままだと、ひょろひょろと徒長して倒れやすくなり、風通しが悪くなってうどんこ病なども出やすくなります。元気でがっしりした株を残すことで、その後の生育と花つきが大きく良くなります。間引き後は株がぐらつかないよう軽く土寄せします。

   💡密植は徒長と倒伏のもと。思いきって間引くとがっしり育ちます。

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   摘心（てきしん）

   約1日

   コスモスをこんもりと茂らせ、花数を増やすために効果的なのが「摘心」です。草丈が30〜40cmほどに伸びたら、茎の先端を摘み取ります。すると、わき芽が複数伸びて枝数が増え、結果として花がたくさんつくようになります。摘心をしないと、主枝だけがひょろりと高く伸びて倒れやすく、花数も限られてしまいます。

   とくに背の高くなる高性種では、摘心によって草丈を抑えつつ花数を増やせるので一石二鳥です。摘心は晴れた日の午前中に行うと、切り口が乾いて病気を防げます。複数回行うとさらに枝数が増えます。

   💡摘心すると枝分かれして花数が増え、草丈も抑えられて倒れにくくなります。

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   支柱立て・水やり

   約30日

   高性種は草丈が1mを超えると、雨や風で倒れやすくなります。倒伏が心配な場合は、支柱を立てて麻ひもでゆるく誘引するか、株同士を支え合わせるように周囲を紐で囲って支えます。摘心で草丈を抑えるのも有効な倒伏対策です。水やりは、コスモスは乾燥に強いので頻繁には必要なく、土の表面が乾いたら与える程度で十分です。むしろ過湿や肥料過多のほうが生育を乱します。庭植えで根づいたあとは、よほど乾燥が続かない限り水やりはほとんど不要なほど丈夫です。

   💡倒れやすい高性種は、摘心＋支柱で草丈と倒伏をコントロールします。

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   開花・花がら摘み

   約60日

   夏の終わりから秋にかけて、次々とコスモスの花が開きます。長く咲かせ続けるコツは、咲き終わった花（花がら）をこまめに摘み取ること。花がらを放置すると株が種づくりに養分を使い、花数が減ってしまいます。花茎の根元から切り取ると、見た目もすっきりし、新しいつぼみが次々と上がってきます。

   切り花として楽しむ場合は、つぼみが開き始めたころに朝のうちに切り取ると長持ちします。秋の終わりに種を採っておけば翌年まけますし、こぼれ種からも芽を出すので、毎年その場所で咲かせることもできます。

   💡花がらをこまめに摘むと開花が長続きし、種を採れば翌年も楽しめます。

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