アサガオ

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   種まき（芽切り）

   約7日

   アサガオの種は皮が硬く水を吸いにくいため、まく前のひと手間で発芽がぐんとそろいます。種の丸い背の部分を避け、白い「へそ」の反対側を、爪切りや紙やすりで少しだけ削る「芽切り」をするか、一晩水に浸してからまきます。種まきの適期は、十分に暖かくなる5〜6月です。

   プランターや花壇に、深さ1cmほどの穴をあけて1か所に2〜3粒まき、土をかぶせてたっぷり水をやります。発芽適温は20〜25℃で、5〜7日で芽が出ます。発芽までは土を乾かさないように管理します。

   💡硬い種は芽切りか一晩の吸水で、発芽がそろって失敗しにくくなります。

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   間引き・支柱立て

   約7日

   本葉が1〜2枚になったら、各所で最も丈夫な1本を残して間引きます。アサガオはつる性でぐんぐん伸びるので、つるが伸び始める前に支柱やネットを用意します。プランターでは円錐形に支柱を立てて絡ませる「行灯（あんどん）仕立て」、グリーンカーテンにする場合は、窓やベランダにネットをぴんと張って、つるを誘引できるようにします。

   ネットは風で揺れないようしっかり固定するのがコツです。つるが伸び始めたら、最初だけ手で絡ませる向きを教えてやると、あとは自分から巻きついて登っていきます。

   💡グリーンカーテンは、つるが伸びる前にネットを張っておくのが成功のコツです。

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   摘心

   約1日

   アサガオの花数を増やし、グリーンカーテンを厚くするために効果的なのが「摘心」です。つる（親づる）が本葉7〜8枚まで伸びたら、その先端を摘み取ります。すると、葉の付け根から「子づる」が複数伸び、つるの数が増えて葉が密になり、花のつく場所も増えます。

   子づるがさらに伸びたら同様に摘心すると、孫づるが出ていっそう茂ります。摘心をしないと、親づる1本だけが上へ長く伸びるだけで、葉も花もまばらになりがちです。グリーンカーテン目的なら、この摘心の繰り返しが、すき間のない厚い緑の壁をつくる鍵になります。

   💡親づるを摘心して子づるを増やすと、花数が増えカーテンも厚くなります。

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   水やり・追肥

   約90日

   アサガオは生育期に大量の水を必要とし、とくに葉が茂る真夏は乾きが激しく、水切れするとあっという間に葉がしおれてしまいます。夏場は朝と夕方の1日2回、たっぷりと水を与えるのが基本です。グリーンカーテンのように葉数が多い場合は、なおさら水を欲しがります。

   肥料は、つるが伸び始めたころから月に1〜2回ほど追肥しますが、与えすぎると葉やつるばかりが茂って花が減る「つるぼけ」になるので控えめにします。リン酸分を含む肥料を選ぶと、花つきが良くなります。葉の色が薄くなったら肥料切れのサインです。

   💡真夏は朝夕2回の水やりが必須。肥料はやりすぎず、リン酸分を意識します。

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   開花・採種

   約90日

   7月ごろから、毎朝次々と花が開きます。アサガオの花は、その日の朝に開いて昼にはしぼむ「一日花」ですが、株全体では夏じゅう毎朝新しい花を咲かせ続けます。花がら摘みは基本的に不要です。花が終わると、がくの中にまるい実ができ、中に黒い種が数粒入っています。

   実が茶色く乾いてカサカサになったら、はじけて種が落ちる前に摘み取り、中の種を取り出して、紙袋などに入れて乾燥した場所で保管すれば、翌年まくことができます。種の観察や採取は、子どもの学習教材としても楽しめる、アサガオ栽培の締めくくりです。

   💡実が茶色く乾いたら、はじける前に採種を。翌年もまいて楽しめます。

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