空心菜

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   種まき（暖かくなってから）

   約10日

   空心菜は、熱帯原産で、暑さに、非常に強い、夏の、葉物野菜です。寒さには、弱いので、種まきは、十分に、暖かくなった、晩春〜初夏（5〜7月ごろ）が、適期。気温が、低いと、発芽しないので、あわてず、暖かく、なってから、まきます。空心菜は、移植も、できますが、直まきが、手軽です。

   畑や、プランターに、直接、種をまきます。種をまく前に、土を、耕し、元肥を、すき込んで、おきます。空心菜の種は、やや、かたいので、一晩、水に、つけてから、まくと、発芽が、よく、揃います。種は、1〜2cmの、深さに、点まきするか、すじまきして、土をかけ、たっぷり、水を与えます。

   空心菜は、水を、好むので、発芽までは、もちろん、その後も、土を、乾かさないように、します。生育が、たいへん早く、気温が、高ければ、数日で、発芽し、ぐんぐん、育ちます。プランターで、育てる場合は、深さの、ある容器に、野菜用の、培養土を使い、水を、好むので、受け皿に、水を、ためておく「腰水」にすると、湿り気を、保てて、よく育ちます。

   空心菜は、暑い時期に、まいて、夏に、育てる、数少ない、野菜なので、ほかの、葉物が、育ちにくい、真夏に、青菜を、穫りたいときに、ぴったり。暖かくなってから、まくのが、成功の、コツです。

   💡熱帯原産で寒さに弱く、暖かくなった晩春〜初夏(5〜7月)に種まき。直まきが手軽。種は一晩水につけると発芽良好。水を好むので乾かさない。

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   水やり（たっぷりと）

   約30日

   空心菜の、栽培で、いちばん、大切なのが「水」です。空心菜は、その名の、とおり（学名の「aquatica」＝水生）、もともと、水辺や、湿地で、育つ、植物なので、水を、たいへん、好み、乾燥を、嫌います。水やりは、土を、乾かさないように、たっぷりと、与えます。

   ふつうの、野菜より、ずっと、多湿を、好むので、夏の、生育期は、毎日のように、たっぷりと、水を、与え、水切れさせないように、します。水が、不足すると、葉や、茎が、かたく、なったり、生育が、悪く、なったり、します。プランターで、育てる場合は、鉢の、受け皿に、水を、ためておく「腰水」にすると、底から、給水できて、湿り気を、保ちやすく、おすすめです。

   あるいは、深めの、容器に、水を、張った、状態で、育てる方法も、あります。空心菜は、過湿に、強いので、たっぷり、水を、与えても、根腐れの、心配は、少ない、たくましい、野菜です。肥料は、空心菜は、生育が、早く、何度も、収穫するので、肥料を、よく必要とします。

   元肥に加えて、収穫が、続くあいだ、追肥を、切らさないように、与えると、次々と、新しい、茎葉が、育って、長く、収穫できます。化成肥料や、薄めの、液体肥料を、定期的に、与えます。とにかく「水を、たっぷり、肥料も、しっかり」が、空心菜を、ぐんぐん、育てて、たくさん、収穫する、コツです。

   💡水生植物なので水を大好き→土を乾かさずたっぷり(夏は毎日)。腰水(受け皿に水)が向く。過湿に強く根腐れの心配は少ない。よく穫れるので追肥も切らさない。

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   摘み取って何度も収穫する

   約60日

   空心菜は、生育が、たいへん早く、種まきから、約1か月ほどで、収穫できる、ようになります。茎が、20〜30cmほどに、伸びたら、収穫の、適期。収穫の、方法は「摘み取り」が、おすすめ。株ごと、抜くのでは、なく、茎の、先端の、やわらかい部分を、15〜20cmほど、手で、摘み取るか、ハサミで、切り取って、収穫します。

   このとき、茎の、下のほうを、数節、株に、残して、収穫すると、残した、節から、わき芽が、いくつも、伸びてきて、また、収穫できます。摘めば、摘むほど、わき芽が、ふえて、こんもりと、茂り、夏のあいだ、何度も、くり返し、収穫できるのが、空心菜の、大きな、魅力。

   生育が、早いので、収穫の、サイクルも、早く、夏のあいだ、次々と、青菜が、穫れます。とくに、ほかの、葉物が、育ちにくい、真夏に、これだけ、たくさん、収穫できる、野菜は、貴重です。収穫した、空心菜は、なんといっても「炒め物」が、定番。ニンニクや、唐辛子と、さっと、強火で、炒める「空心菜炒め」は、シャキシャキの、食感が、たまらない、中華・エスニックの、人気料理。

   加熱しても、茎の、シャキシャキ感が、残るのが、空心菜の、おいしさです。ほかにも、おひたし、和え物、スープ、ラーメンの具などにも、使えます。クセが、ないので、使いやすく、夏の、食卓に、青菜を、たっぷり、とれます。とれたての、空心菜の、シャキシャキ感は、格別です。

   💡種まきから約1か月で収穫開始。茎が20〜30cmで先端を摘み取り、下の節を残すとわき芽が伸びて何度も穫れる。定番はニンニク炒め(加熱してもシャキシャキ)。

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   夏の管理と花・とう立ち

   約60日

   空心菜は、暑さに、非常に強く、真夏の、高温多湿でも、ぐんぐん育つ、たくましい野菜なので、夏の管理は、難しく、ありません。むしろ、暑ければ、暑いほど、よく育つ、ような、野菜です。注意点は、とにかく「水を、切らさないこと」。前述のとおり、水を、好むので、夏の、乾燥には、注意し、たっぷりと、水を、与えます。

   日当たりのよい場所で、水と、肥料を、しっかり、与えれば、次々と、茎葉を、伸ばして、収穫を、楽しめます。空心菜は、生育が、進むと、夏から秋に、アサガオを、小さくしたような、白〜淡い紫色の、ラッパ形の花を、咲かせます（「アサガオナ」の、由来）。

   花は、観賞としては、かわいらしいですが、花や、つぼみに、養分が、向かうと、葉茎の、収穫量が、減り、茎も、かたく、なりがちなので、葉茎を、たくさん、収穫したい場合は、つぼみが、ついたら、摘み取るか、こまめに、茎の、先端を、収穫（摘心）して、わき芽の、収穫を、優先すると、よいです。

   こまめに、収穫していれば、自然に、摘心に、なり、わき芽が、ふえて、長く、やわらかい、葉茎を、楽しめます。逆に、収穫が、追いつかず、伸びすぎると、茎が、かたく、なるので、こまめに、収穫するのが、やわらかく、おいしく、食べる、コツです。暑さに、強く、水さえ、切らさなければ、ほとんど、手のかからない、夏の、頼れる野菜です。

   💡暑いほどよく育つ。とにかく水を切らさない。夏〜秋にアサガオ似の花が咲くが、葉茎収穫優先ならつぼみを摘む。こまめに収穫＝摘心でわき芽が増え、やわらかい葉茎を保てる。

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   冬越し（一年草扱い）・栄養

   約30日

   空心菜は、熱帯原産で、暑さには、非常に強い一方、寒さには、たいへん弱く、気温が、下がると、生育が、止まり、霜に、当たると、枯れてしまいます。そのため、日本では、春に、まいて、夏に、収穫を、楽しみ、秋に、寒くなって、枯れる「一年草」として、育てるのが、一般的です。

   多年草として、冬を、越させるのは、暖地でも、難しいので、夏の、青菜として、思い切り、楽しんで、秋に、株を、片づけ、また、翌年、暖かくなってから、新しく、種をまいて、育てます。種を、自分で、採取したい場合は、花が、咲いたあとに、できる、種を、採取して、乾かして、保存し、翌春、暖かくなってから、まきます。

   ただし、市販の、種を、毎年、買って、まくのが、手軽で、確実です。空心菜は、栄養面でも、たいへん優秀。βカロテン（ビタミンA）、ビタミンC、ビタミンK、鉄分、カルシウム、カリウム、食物繊維などを、豊富に、含む、緑黄色野菜で、夏バテ防止や、栄養補給に、ぴったり。

   とくに、ほかの、葉物が、少なくなる、真夏に、これだけ、栄養豊富な、青菜を、たくさん、収穫できるのは、ありがたい、ことです。暑さに、強く、生育旺盛で、何度も、穫れ、栄養も、豊富。夏の、家庭菜園に、ぜひ、おすすめしたい、たくましい、葉物野菜です。

   💡寒さに弱く、夏に楽しむ一年草扱い(秋に枯れる)。翌年は暖かくなってから種まき。βカロテン・ビタミンC・鉄・カルシウムが豊富で、夏の栄養補給に最適。

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