レモンバーム

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   苗の植え付け

   約7日

   レモンバームは種からも育てられますが、発芽に少し時間がかかるため、苗から育てるのが手軽で確実です。植え付け適期は春（4〜5月）か秋（9〜10月）の涼しい時期。非常に丈夫で、日なたから半日陰まで適応し、土質もあまり選びません。ただし、繁殖力が非常に強く、地植えにすると地下茎やこぼれ種で広がって、ほかの植物の領域まで侵出することがあります。

   増えすぎが気になる場合は、ミントと同様に、鉢やプランターで育てるのが管理しやすくおすすめです。鉢植えなら5〜7号の鉢に、草花・ハーブ用培養土で植えます。地植えする場合は、広がってもよい場所を選びます。植え付け後はたっぷり水を与えます。一度根づけば、毎年こんもりと茂る頼もしいハーブです。

   💡丈夫で半日陰でもOK。繁殖力が強いので増えすぎ防止に鉢植え管理が無難です。

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   水やりと置き場所

   約30日

   レモンバームは、ミントの仲間らしく適度な湿り気のある環境を好み、乾燥は苦手です。土の表面が乾いたらたっぷりと水を与え、とくに夏は乾かしすぎないようにします。水切れすると葉が傷んだり、香りが落ちたりします。一方で、極端な過湿は根腐れのもとなので、水はけも確保します。

   置き場所は、日なた〜半日陰。よく日に当てると香りが強くなりますが、真夏の強い直射日光と西日では葉が黄ばんだり傷んだりすることがあるので、夏は明るい半日陰のほうがきれいな葉を保てます。半日陰でもよく育つので、ほかのハーブが育ちにくい場所でも栽培できるのが利点です。肥料は控えめでよく、与えすぎると軟弱に茂って香りが薄くなることがあります。

   💡乾燥に弱いので夏は水切れ注意。日なた〜半日陰で、真夏は明るい半日陰がきれいに育ちます。

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   収穫（葉摘み）

   約60日

   草丈が20〜30cmほどに茂ってきたら、葉の収穫ができます。必要なときに、よく茂った枝先や葉を摘み取って使います。摘み取ると、わき芽が伸びて株がこんもりと茂り、長く収穫を楽しめます。収穫のコツは、花が咲く前のやわらかい葉を摘むこと。花が咲くと葉が硬くなり、香りも落ちてくるので、香りのよい葉を楽しみたいなら、花が咲く前にこまめに収穫します。

   摘みたての葉は、ハーブティーが定番。生の葉を数枚カップに入れて熱湯を注げば、爽やかなフレッシュレモンバームティーになります。ほかにも、サラダやデザート、料理の香りづけ、お風呂に入れて香りを楽しむなど、用途はいろいろ。乾燥させると香りはやや落ちますが、ドライにして保存することもできます。

   💡花が咲く前のやわらかい葉を収穫。摘みたての葉でいれるフレッシュティーが格別です。

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   刈り戻しと夏の管理

   約60日

   レモンバームは生育旺盛で、放っておくと株が大きく茂りすぎたり、夏に花が咲いて葉が硬くなったりします。株が茂りすぎて蒸れてきたり、花が咲き始めたりしたら、株全体を半分から3分の1ほどの高さに「刈り戻し」をします。刈り戻すと、風通しがよくなって蒸れを防げるうえ、わき芽から新しいやわらかい葉が再び茂ってきて、香りのよい葉をまた収穫できます。

   刈り戻した葉も、もちろん収穫物として利用できます。刈り戻し後に追肥をすると、再生がよくなります。日本の高温多湿の夏は、茂りすぎると蒸れやすいので、刈り戻しで風通しを保つことが、夏を元気に越させるコツ。梅雨前や夏前の刈り戻しが効果的です。こうして手入れすれば、春から秋まで何度も収穫を楽しめます。

   💡茂りすぎや花が咲いたら半分ほどに刈り戻し。やわらかい新葉が再生し蒸れも防げます。

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   冬越しと株分け・増えすぎ管理

   約7日

   レモンバームは寒さに強い多年草で、冬になると地上部は枯れますが、根は生きていて、春になるとまた新しい芽を出してきます。冬越しの特別な手入れは不要で、地上部が枯れたら刈り取っておきます。数年育てると株が大きくなり、鉢植えは根詰まりするので、1〜2年に一度、春か秋に植え替えや「株分け」をすると、生育が若返ります。

   株分けは、レモンバームをふやす方法にもなります。注意したいのは、地植えの場合の繁殖力の強さ。地下茎やこぼれ種でどんどん広がるので、増えすぎないよう、花後に花穂を切ってこぼれ種を防いだり、広がった部分を整理したりします。心配な場合は鉢植えで育てるのが安心です。丈夫でよくふえるので、株分けで更新しながら、長くレモンバームを楽しめます。

   💡寒さに強く冬は地上部が枯れて春に芽吹きます。繁殖力が強いのでこぼれ種と広がりを管理します。

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