オレガノ

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   苗の植え付け

   約1日

   オレガノは種からも育ちますが、手軽で確実なのは苗からの植え付けです。適期は気候の穏やかな春（3〜5月）か秋。過湿を嫌うので、日当たりと風通しが良く、水はけの良い場所を選びます。用土は市販のハーブ用培養土に赤玉土やパーライトを混ぜて水はけを高めるのが理想。

   鉢は通気性の良い素焼き鉢が向きます。横に広がって茂るので、株間は30cmほどあけ、グランドカバーとして使う場合はやや密に植えます。植え付け後はたっぷり水を与えて活着させ、以後は乾かし気味に管理に切り替えます。

   💡水はけ最優先。用土に赤玉土やパーライトを混ぜると失敗が減ります。

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   水やり

   約365日

   オレガノは地中海生まれで乾燥に非常に強く、逆に過湿による根腐れが枯死の最大の原因になります。鉢植えは、土の表面が乾いてさらに中まで乾いたのを確認してから、鉢底から流れ出るまでたっぷり与える「乾いたらたっぷり」のメリハリが基本です。受け皿に溜まった水は必ず捨てます。

   地植えで根づいたあとは、よほど乾燥が続かない限り水やりはほとんど不要です。「水のやりすぎで枯らす」ことが多いハーブなので、迷ったら控えるくらいでちょうど良く育ちます。乾かし気味の管理が、香りの良い丈夫な株を育てるコツです。

   💡乾かし気味が鉄則。過湿を避け、受け皿の水はためないようにします。

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   刈り込み（蒸れ対策）

   約1日

   オレガノは生育が旺盛で枝葉が密に茂るため、放っておくと株の内部が蒸れて風通しが悪くなり、高温多湿の日本の梅雨に弱点をさらします。蒸れると内側から枯れ込んだり病気が出たりするので、梅雨入り前に株全体を半分ほどの高さに刈り込み、風が株の中を通り抜けるようにします。

   この刈り込みは収穫も兼ねられて一石二鳥です。木質化した古い枝の途中で切ると芽吹きにくいので、緑の葉が残る位置で切るのがコツ。これを毎年繰り返すことで、株が蒸れで弱るのを防ぎ、若い枝葉をこんもりと保てます。夏越しの成功率も上がります。

   💡梅雨前の刈り込みで蒸れを防止。収穫も兼ねられて一石二鳥です。

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   収穫・乾燥保存

   約200日

   オレガノは、必要なときに枝先を切り取って収穫できます。香りがもっとも高まるのは、花が咲く直前の初夏のころ。この時期に収穫すると、香り成分が最も豊かです。オレガノは生の葉より乾燥させたほうが香りが強くなる珍しいハーブなので、収穫した枝を小束にして、風通しの良い日陰に吊るして乾燥させ、ドライオレガノにするのが定番の使い方です。

   よく乾いたら葉をしごいて密閉容器で保存すれば、ピザやパスタ、トマト料理にいつでも使えます。生のままでも、刻んで料理の仕上げに使えます。たくさん茂る初夏にまとめて収穫・乾燥させておくと便利です。

   💡開花直前が香りのピーク。乾燥させると香りが強まり、長期保存できます。

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   増やし方・株の更新

   約1日

   オレガノは挿し木や株分けでとても簡単に増やせます。挿し木は春か秋に、若い枝を10cmほど切って下葉を取り、水はけの良い土に挿すと数週間で発根します。株分けは、大きく育った株を春か秋に掘り上げて、根のついた状態でいくつかに分けて植え直します。

   数年育てて株元が木質化して中心が枯れ込み、生育が衰えてきたら、こうして挿し木や株分けで新しい株に更新すると、また若々しく香りの良い枝葉を収穫できます。地下茎や地際の茎が広がって増えることもあるので、広げたくない場合は鉢植えや、根域を区切った場所で育てます。

   💡挿し木・株分けで簡単に増やせます。数年ごとの更新で若い株を保てます。

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