シソ

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   種まき・苗の植え付け

   約14日

   シソは種からでも苗からでも簡単に育ちます。種は「好光性種子」で、発芽に光を必要とするため、覆土はごく薄く（種が隠れる程度）にするのがコツです。種まき・植え付けの適期は、十分に暖かくなる5〜6月。発芽適温は20〜25℃とやや高めなので、焦らず暖かくなってから始めます。

   手軽さでは苗からがおすすめで、本葉のそろった苗を株間25〜30cmで植えます。日当たり〜半日陰の、乾きにくい場所を選びます。プランターは深さ20cm以上のものに、野菜・ハーブ用培養土を使います。植え付け後はたっぷり水を与えます。

   💡種は好光性。覆土は薄く。手軽さなら苗からの植え付けがおすすめです。

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   水やり

   約120日

   シソは乾燥に弱く、水切れを起こすと葉が硬くゴワゴワになり、香りも食感も落ちてしまいます。やわらかくみずみずしい葉を収穫するには、土を乾かさないことが何より大切です。土の表面が乾いたら、株元にたっぷりと水を与えます。とくに気温が上がり葉が茂る真夏は、土がぐんぐん乾くので、朝と夕方の1日2回必要になることもあります。

   プランターは特に乾きやすいので注意します。半日陰でも育つ性質を活かし、真夏は西日を避けられる場所に置くと、乾燥と葉焼けを防げて葉質が良くなります。

   💡水切れは葉が硬くなる原因。真夏は朝夕の水やりでみずみずしく保ちます。

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   摘心

   約1日

   シソをたくさん収穫するための重要作業が「摘心」です。草丈が20〜30cmほどに育ったら、茎の先端を摘み取ります。すると、わき芽が伸びて枝数が増え、収穫できる葉の量が大幅に増えます。摘み取った先端のやわらかい葉は、もちろんそのまま薬味に使えます。

   摘心を繰り返すことで株はこんもりと茂り、夏じゅう次々と葉を収穫し続けられます。摘心をせずに放任すると、主枝だけがひょろりと高く伸び、下葉が硬くなって収穫量も伸びません。収穫を兼ねて、こまめに先端を摘んでいくのがコツです。

   💡「収穫を兼ねた摘心」を繰り返すと、こんもり茂って収穫量が増えます。

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   害虫対策

   約90日

   シソは香りが強いものの、意外と害虫がつきやすい野菜です。新芽やつぼみにはアブラムシが、乾燥するとハダニが、そして葉を巻いて中を食べる「ベニフキノメイガ」の幼虫がつくことがあります。対策の基本は、こまめな観察です。葉の表だけでなく裏もよく見て、虫や食害跡、葉が巻かれていないかをチェックし、見つけ次第取り除きます。

   食用にするので、できれば農薬は使わず、防虫ネットや手による捕殺で対処したいところ。風通しを良く保ち、水切れさせない健全な株づくりが、害虫やハダニの予防にもつながります。

   💡食べる葉なので無農薬で。葉裏の観察と捕殺、防虫ネットで守ります。

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   収穫・花穂の活用

   約90日

   本葉が10枚以上に育ったら、下のほうの大きな葉から順に、必要な分だけ摘み取って収穫します。摘心で増やしながら、夏じゅう長く収穫できます。夏の終わりになると、茎の先端に花の穂（花穂）が伸びてきます。花穂が出ると株は花と種づくりに力を使い、葉が硬くなって収穫が終わりに近づきます。

   葉を長く収穫したい場合は、花穂を早めに摘み取ると葉の収穫期間を延ばせます。摘んだ花穂は、つぼみのうちのものを「穂じそ」、咲きかけを「花穂じそ」として、刺身のつまや天ぷら、塩漬けにして楽しめます。完全に実った種（実じそ）も、佃煮や塩漬けにできます。

   💡花穂を早めに摘むと葉が長持ち。摘んだ穂じそも薬味や天ぷらに使えます。

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