コマツナ

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   種まき

   約4日

   コマツナは植え替えを嫌うので、育てる場所に直接まく「直まき」が基本です。プランターは深さ15cmあれば十分育ちます。深さ約1cmのまき溝をつくり、種を1cm間隔で線状にまく「すじまき」にして、両側から土を寄せて薄くかぶせ、手で軽く押さえてからやさしく水をやります。

   発芽適温は20〜25℃で、3〜5日で発芽します。春まき（3〜5月）と秋まき（9〜10月）が育てやすく、とくに秋まきは害虫が少なく霜で甘みも増すので初心者向きです。複数のまき溝をつくるときは、間隔を10cmほどあけると間引きや収穫がしやすくなります。

   💡秋まきは害虫が少なく失敗しにくいので、初めてならまず秋がおすすめです。

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   間引き

   約10日

   発芽がそろったら、生育に合わせて2回ほどに分けて間引きます。1回目は双葉が開いたころに、混み合った部分や生育の悪い芽を抜いて株間1〜2cmに、2回目は本葉2〜3枚のころに株間3〜5cmに広げます。間引かずに密集させたままだと、葉が立ち上がってひょろひょろと軟弱に徒長し、病気も出やすくなります。

   適度に間隔を空けることで、根元までしっかりした、葉の広がった株に育ちます。抜き取った間引き菜は、やわらかくおいしいので、洗ってサラダや味噌汁、おひたしとして無駄なく食べられます。

   💡間引き菜はベビーリーフとして食べられます。捨てずに活用しましょう。

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   防虫対策

   約40日

   コマツナはアブラナ科のため、モンシロチョウの幼虫「アオムシ」やアブラムシなどの害虫に葉を食べられやすいのが最大の弱点です。被害を防ぐ最も効果的な方法は、種まき直後から畝やプランター全体を「防虫ネット」や不織布で覆い、成虫に卵を産み付けさせないことです。

   ネットは隙間ができないよう、すそをしっかり押さえて張ります。それでも葉に穴や緑色の糞を見つけたら、葉裏に潜むアオムシを探して捕殺します。無農薬で育てたい場合は、この防虫ネットによる物理的な予防が何より確実で、収穫した葉を安心して食べられます。

   💡種まき直後の防虫ネットが、無農薬でアオムシ被害を防ぐ最大のコツです。

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   水やり・追肥

   約40日

   コマツナはやわらかくみずみずしい葉を育てるため、水を切らさないことが大切です。土の表面が乾いたら、株元にたっぷりと水を与えます。とくにプランターは土が乾きやすいので、晴れた日はこまめにチェックします。乾燥させすぎると、葉が硬くなったり辛みが出たりします。

   肥料は、元肥が入っていれば短期間で収穫できるため基本的に追肥は不要ですが、生育期間が長引いたり葉色が薄く感じたりしたときは、薄めの液体肥料を一度与えると葉の色つやが良くなります。肥料を与えすぎると、かえって害虫がつきやすくなるので控えめにします。

   💡水切れは葉が硬く辛くなる原因。土を乾かしすぎないよう管理します。

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   収穫

   約1日

   草丈が20〜25cmほどに育ったら収穫の適期です。収穫の方法は二通りあります。ひとつは、株ごと根元から引き抜くか、地ぎわをハサミで切り取る方法。もうひとつは、外側の大きな葉から数枚ずつかきとって、中心の新しい葉を残し、長く少しずつ収穫し続ける方法です。

   家庭菜園では後者の「かきとり収穫」が便利です。収穫が遅れて大きくなりすぎると、葉が硬くなり、やがて花茎が伸びる「とう立ち」をして味が落ちるので、適期になったら早めに収穫しましょう。とくに春まきは気温の上昇でとう立ちしやすいので、早採りを心がけます。

   💡外葉からのかきとり収穫なら、一株から長く少しずつ楽しめます。

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