ルッコラ

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   種まき

   約4日

   ルッコラは植え替えを嫌うので、育てる場所に直接まく「直まき」が基本です。プランターは深さ15cmあれば十分育ちます。種まきの適期は、生育の良い春（3〜5月）と秋（9〜10月）。深さ約1cmのまき溝をつくり、種を1cm間隔ですじまきにして、薄く土をかぶせ、軽く押さえてからやさしく水をやります。

   発芽適温は15〜20℃で、生育が早く3〜5日で発芽します。種が比較的安価で発芽もそろいやすいので、少しずつ時期をずらしてまく「ずらしまき」をすると、長く収穫を楽しめます。複数のまき溝は10cmほど間隔をあけると間引きや収穫がしやすくなります。

   💡生育が早く失敗しにくい野菜。ずらしまきで長く収穫を楽しめます。

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   間引き

   約10日

   発芽がそろったら、生育に合わせて間引き、最終的に株間5〜8cmを確保します。込み合ったまま育てると、ひょろひょろと徒長して風通しが悪くなり、株が充実しません。生育の良い元気な株を残します。間引いた若い芽は、やわらかく香りも良いので、ベビーリーフとしてそのままサラダで食べられます。

   ルッコラは生育が早いので、間引きも収穫の一部と考え、混んできたら順次抜いて食べていくと、残った株がのびのびと育ちます。間引き後は株元に軽く土を寄せ、株がぐらつかないようにします。

   💡間引き菜はベビーリーフでそのまま食べられます。混んだら順次収穫を兼ねて。

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   防虫・水やり

   約30日

   ルッコラはアブラナ科なので、アオムシ（モンシロチョウの幼虫）や、葉に小さな穴をたくさんあける「キスジノミハムシ」、アブラムシなどに狙われやすい弱点があります。とくに葉を食べる野菜なので、被害は見た目にも直結します。種まき直後から防虫ネットや不織布で覆うと、無農薬でも食害を防げて安心です。

   水やりは、土を乾かさないことが大切。乾燥が続くと、葉が硬くなり辛味が強くなってしまいます。土の表面が乾いたら、株元にたっぷりと水を与えます。やわらかでマイルドな葉に育てるには、水を切らさず、涼しい環境で育てるのがコツです。

   💡種まき直後の防虫ネットで食害を防止。乾燥させないとやわらかい葉になります。

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   収穫

   約30日

   草丈が15〜20cmほどに育ったら収穫適期です。収穫の方法は二通り。株ごと根元から抜くか地ぎわで切る方法と、外側の大きな葉から数枚ずつかきとって、中心の若い葉を残して長く収穫し続ける方法です。家庭では後者の「かきとり収穫」が便利で、1株から繰り返し収穫できます。

   生育が早いので、若くやわらかいうちにどんどん収穫するのがおいしく食べるコツ。大きく育ちすぎた葉は、辛味やえぐみが強くなることがあります。収穫した葉は、サラダやサンドイッチ、ピザやパスタの仕上げの彩りに。ピリッとした辛味とゴマのような香りが、料理のアクセントになります。

   💡外葉からのかきとり収穫で長く楽しめます。若い葉ほどやわらかでマイルドです。

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   とう立ち・花の活用

   約1日

   ルッコラは、気温が上がり日が長くなると、花茎が伸びる「とう立ち（抽だい）」をします。とくに春まきは、初夏の高温・長日でとう立ちが早まりやすく、こうなると葉が硬く辛味も強くなって、葉の収穫は終わりに近づきます。葉を長く楽しみたい場合は、涼しい時期に育て、とう立ち前に収穫すること、ずらしまきで株を更新することが有効です。

   ただし、とう立ちして咲くクリーム色の白い花も、ピリッとした辛味のあるエディブルフラワーとして、サラダの彩りに使えます。さらに花を咲かせて種を採れば、翌年まいて楽しむこともできます。葉から花まで、最後まで余さず楽しめる野菜です。

   💡とう立ち後の花も食用に。涼しい時期＋ずらしまきで葉を長く楽しめます。

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