カモミール

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   タイプ選びと種まき・植え付け

   約10日

   まず育てるタイプを選びます。ハーブティーをたくさん楽しみたいなら、花を多くつける一年草の「ジャーマンカモミール」がおすすめ。グランドカバーや踏むと香る芳香を楽しみたいなら、多年草の「ローマンカモミール」を選びます。ジャーマン種は種から手軽に育ち、種まきは秋（9〜10月）か春（3〜4月）。

   秋まきのほうが株が大きく育ち、翌春に花を多くつけます。種は光を好む好光性なので、覆土はごく薄くします。苗から育てる場合は、日当たりと風通しのよい場所に、株間20〜30cmで植えます。過湿を嫌うので、水はけのよい土を使い、プランターは野菜・ハーブ用培養土で十分に育ちます。

   💡ティー向きは一年草ジャーマン種。秋まきが花つき良好。種は好光性で薄くまきます。

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   間引きと水やり

   約21日

   種から育てて発芽がそろったら、生育に合わせて間引き、最終的に株間20〜30cmを確保します。込み合ったままだと風通しが悪く、蒸れて病気やアブラムシが出やすくなります。元気な株を残して間引きます。水やりは、やや乾かし気味が基本。過湿は根腐れや蒸れのもとなので、土の表面が乾いてから、株元にたっぷり与えます。

   葉や花に水をかけ続けると病気が出やすいので、株元に静かに注ぎます。日当たりと風通しのよい場所で育てると、丈夫に育ち花つきもよくなります。肥料は控えめでよく、与えすぎると葉ばかり茂って花が減り、軟弱になって虫がつきやすくなります。

   💡株間を広くとり風通しを確保。やや乾かし気味に、株元へ水やりします。

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   アブラムシ対策

   約30日

   カモミールはアブラムシがつきやすい植物です。新芽やつぼみに群がって生育を妨げるので、見つけたら早めに対処します。数が少なければ手で取り除くか、水で洗い流します。風通しをよくし、肥料（とくに窒素）を控えめにすると発生を抑えられます。一方で、この「アブラムシがつきやすい」性質を逆手にとり、近くで育てる野菜や草花のアブラムシを引き受けてくれる「コンパニオンプランツ（おとり）」として家庭菜園に植えるのも有効です。

   キャベツなどアブラナ科の野菜のそばに植えると、相性がよいとされます。てんとう虫などの天敵を呼び寄せる効果もあり、菜園の生態系を整える名脇役になります。

   💡アブラムシがつきやすいので早めに対処。逆にコンパニオンプランツにも使えます。

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   収穫（花摘み）

   約30日

   春（4〜6月）になると、白い花びらに黄色い中心の花を次々と咲かせます。収穫適期は、花が満開になり、中心の黄色い部分がこんもりと盛り上がってきた頃。香りが最も高まります。花の根元を指でつまむか、ハサミで花だけを摘み取ります。こまめに摘み取ると、次の花が次々に上がり、長く収穫を楽しめます（花がら摘みも兼ねます）。

   晴れた日の午前中、露が乾いてから収穫すると、香りがよく乾燥もしやすくなります。摘んだ花は、新鮮なうちにフレッシュハーブティーにするか、風通しのよい日陰で乾かしてドライにすれば保存できます。リンゴのような甘い香りのカモミールティーは、就寝前のリラックスタイムにぴったりです。

   💡中心が盛り上がった満開時に花を摘み取り。こまめに摘むと次々咲きます。

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   夏越し・株の更新

   約7日

   一年草のジャーマンカモミールは、初夏に咲き終わると気温の上昇とともに枯れていきます。これは寿命なので、花を収穫しきったら株を片づけます。種を採っておくか、こぼれ種に任せれば、秋や翌春にまた芽を出してくれます。多年草のローマンカモミールは、高温多湿の蒸れに弱いため、花後に伸びすぎた部分を刈り込んで風通しをよくし、夏は半日陰の涼しい場所で過ごさせると夏越ししやすくなります。

   地面を這って広がるので、グランドカバーとして使う場合は適宜整理します。どちらのタイプも、こぼれ種でふえやすく、一度育てると翌年もあちこちから芽が出る、息の長い付き合いができるハーブです。

   💡一年草は咲き終わりで寿命。こぼれ種でふえます。多年草は刈り込んで夏越しします。

カモミールと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。

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