シュンギク

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   種まき

   約7日

   シュンギクは涼しい気候を好むので、種まきは秋（9〜10月）が最も育てやすく、春（3〜4月）にもまけます。とくに秋まきは、害虫が少なく、とう立ちの心配もなく、じっくり育っておすすめです。直まきが手軽で、すじまき（線状にまく）かばらまきにします。

   重要なのは、シュンギクの種が光を受けて発芽する「好光性種子」であること。覆土が厚いと発芽しないので、種をまいたら土をごく薄くかけるか、軽く押さえる程度にします。また、種の発芽率がやや低めなので、少し多めにまくとよいでしょう。発芽適温は15〜20℃。プランターは深さ15cm以上のものに野菜用培養土を使います。日当たりのよい場所を選び、発芽までは土を乾かさないよう水やりをします。

   💡秋まきが育てやすい。種は好光性なので覆土はごく薄く、やや多めにまきます。

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   間引き

   約21日

   発芽して込み合ってきたら、生育に合わせて間引きをします。1回目は双葉のころに混み合った部分を、2回目以降は本葉が増えるたびに間隔を広げます。最終的な株間は、株ごと抜き取って収穫する場合は3〜4cm程度、株を残して長く摘み取り収穫する場合は15cmほどと広めにとります。

   込み合ったままだと、徒長してひょろひょろになったり、風通しが悪くなったりします。間引いた若い苗（間引き菜）も、やわらかくておいしいので、汁の実やおひたしで無駄なく食べられます。間引きは、元気でまっすぐな株を残して行います。本葉が増えてくると、シュンギク特有の切れ込みのある葉と、爽やかな香りがはっきりしてきます。

   💡混み合ったら間引き。摘み取り収穫なら株間15cmと広めに。間引き菜も食べられます。

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   収穫（株ごと／摘み取り）

   約30日

   シュンギクの収穫には二通りの方法があります。ひとつは、草丈が20cmほどになったら株ごと根から抜き取る、または株元で刈り取る方法。短期間でまとめて収穫したいときに向きます。もうひとつは、長く何度も収穫できる「摘み取り収穫」。草丈が15〜20cmになったら、株を残して、主茎の先端（上の方の若い部分）を、下の葉を4〜5枚残してハサミで摘み取ります。

   すると、残した葉のつけ根からわき芽が伸びてきて、それがまた育ったら摘む、というのを繰り返せて、一株から長く何度も収穫できます。家庭菜園では、この摘み取り収穫が断然おすすめ。必要な分だけそのつど採れて便利です。採れたてのシュンギクは香りがよく、鍋やおひたし、天ぷらにと、冬の食卓で活躍します。

   💡摘み取り収穫がおすすめ。下葉を4〜5枚残して先端を摘むと、わき芽が伸びて何度も採れます。

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   摘み取り後の追肥

   約60日

   摘み取り収穫を繰り返して長く楽しむ場合は、収穫のたびに株が養分を使うので、追肥で肥料を補うことが大切です。摘み取ったあとに、薄めた液肥や少量の化成肥料を株のまわりに施すと、わき芽の伸びがよくなり、次もやわらかい葉を収穫できます。肥料が切れると、わき芽の生育が衰えたり、葉が硬くなったりします。

   水やりは、土の表面が乾いたらたっぷりと。乾かしすぎると葉が硬くなったり、生育が止まったりするので、適度な水分を保ちます。シュンギクはキク科で香りが強いため、もともと害虫がつきにくい野菜ですが、アブラムシがつくことはあるので、見つけたら取り除きます。こまめな追肥と水やりで、冬のあいだ何度も収穫を楽しめます。

   💡摘み取りのたびに薄い追肥を。わき芽の生育がよくなり、やわらかい葉が続けて採れます。

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   とう立ちと季節の終わり

   約14日

   シュンギクは、気温が上がり日が長くなる春に向かうと、花茎が伸びる「とう立ち（抽だい）」をします。とう立ちが始まると、茎が固くなり、葉も硬くなって、独特の香りも変わり、食味が落ちます。これを防ぐには、涼しい時期（秋まき）に育てて、とう立ち前に収穫を終えることが基本です。

   秋まきのものは、冬の寒さの中ではとう立ちしにくく、ゆっくり長く収穫できます。春まきのものは、気温の上昇とともにとう立ちしやすいので、早めに収穫します。とう立ちして伸びた花茎は、放っておくと春に黄色い菊のような花を咲かせます。観賞用に花を楽しむこともできますが、食用としては、やわらかい葉のうちに収穫しきるのがおいしさのコツです。とう立ちしたら収穫を終え、株を片づけます。

   💡春に向かうととう立ちして硬くなります。涼しい時期に育て、とう立ち前に収穫しきります。

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