モロヘイヤ

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   種まき・苗の植え付け（暖かくなってから）

   約14日

   モロヘイヤは、高温を好み、寒さに弱いので、十分に暖かくなってから育て始めます。種まき・植え付けの適期は、遅霜の心配がなくなった、5月ごろから。発芽には20度以上の高い温度が必要なので、寒い時期に早まきしても、うまく発芽しません。種をまく場合は、畑や、プランターに、直まきするか、ポットにまいて苗を育ててから植え付けます。

   種は小さいので、薄く土をかけ、発芽までは乾かさないように管理すると、5〜10日ほどで芽が出ます。発芽後、混み合ったところを間引いて、最終的に株間を30〜40cmほどにします。手軽に育てたい場合は、初夏に出回る苗を購入するのが簡単です。植え付け場所は、日当たりのよい場所が基本。

   モロヘイヤは丈夫で、やせ地でも育ちますが、肥えた土のほうが、葉がやわらかく、たくさん収穫できます。植え付け前に、堆肥や元肥をすき込んでおくとよいでしょう。暑さに非常に強いので、ほかの野菜が夏バテする真夏でも、ぐんぐん育つのが、モロヘイヤの頼もしいところです。

   💡5月以降、暖かくなってから種まき・苗植え。発芽に高温が必要。株間30〜40cm、日当たりのよい場所へ。

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   水やりと追肥

   約30日

   モロヘイヤは、生育の盛んな夏に、大きく茂って、たくさんの葉を収穫するので、水と肥料を、しっかり必要とします。水やりは、土の表面が乾いたら、たっぷりと与えます。とくに、気温が高く、葉が茂って、収穫が続く真夏は、水をよく吸い、乾きやすいので、水切れに注意します。

   水が不足すると、葉が硬くなったり、生育が鈍ったりします。プランター栽培は、畑より乾きやすいので、夏は毎日のように水やりが必要です。ただし、過湿で根を傷めないよう、水はけのよい状態は保ちます。肥料は、収穫が長く続くので、追肥が大切。植え付け時の元肥に加えて、収穫が始まったら、2〜3週間に一度を目安に、化成肥料や液体肥料を追肥すると、次々と、やわらかい葉が出て、長く収穫を楽しめます。

   肥料が切れると、葉が硬くなったり、黄ばんだり、収穫量が落ちたりするので、収穫しながら、こまめに肥料を補うのがコツ。モロヘイヤは、収穫すればするほど、わき芽が出て、こんもりと茂るので、水と肥料を切らさず、株を元気に保ちましょう。

   💡夏は水切れに注意しよく与える。収穫が続くので2〜3週に一度の追肥で、やわらかい葉を次々と。

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   摘み取って収穫する

   約90日

   モロヘイヤの収穫は、株が30〜40cmほどに育ち、葉が茂ってきたら始められます。収穫の方法は「摘み取り」。茎の先の、やわらかい部分（先端から15〜20cmほど）を、手で折り取るか、ハサミで切り取って収穫します。このとき、ただ先端を摘むだけでなく、わき芽（葉の付け根から出る芽）を残して、その上で摘むのがコツ。

   摘み取った後、残したわき芽が伸びて、新しい収穫枝になり、収穫すればするほど、枝数が増えて、こんもりと茂り、収穫量が増えていきます。これを「摘心（てきしん）をかねた収穫」といい、モロヘイヤを長く、たくさん収穫する秘訣です。収穫が遅れて、茎が硬くなった部分は、おいしくないので、やわらかい先のほうだけを使います。

   収穫適期は、おおむね7月から、霜の降りる前の10月ごろまで。真夏が、いちばんの最盛期です。とれたてのやわらかい葉と茎先を、刻むと、独特のねばりが出ます。おひたしやスープ、納豆和えなどで、夏のスタミナ野菜として楽しみましょう。次々と収穫できるので、家族で食べきれないほど、たくさんとれることもあります。

   💡やわらかい茎先(15〜20cm)を、わき芽を残して摘み取る。摘むほど枝が増え収穫量アップ。最盛期は真夏。

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   【重要】種・さやの毒性に注意する

   約30日

   モロヘイヤを家庭菜園で育てるうえで、絶対に守るべき、いちばん大切な注意点が、「種（さや・種子）の毒性」です。モロヘイヤは、収穫の最盛期を過ぎて、秋が近づくと、黄色い小さな花を咲かせ、その後、細長い「さや（果実）」をつけ、中に種子ができます。

   この、さやと種子、そして、その周辺には、ストロファンチジンという、心臓に作用する有毒成分が含まれており、人や家畜が食べると、中毒を起こす危険があります。実際に、種のついた茎葉を大量に食べた家畜が、中毒死した例も報告されています。そのため、家庭で食べてよいのは、花が咲く前の、やわらかい葉と茎の先だけ。

   花が咲き、さやができ始めたら、その部分は、絶対に口にしないでください。収穫の際も、花やさやが混ざらないよう、よく確認します。とくに、小さな子どもが、誤って、さやや種を口にしないよう、注意が必要です。市販のモロヘイヤや、適期に収穫した若い葉は安全ですが、自分で育てる場合は、この毒性を、必ず知っておくことが大切。

   逆にいえば、花が咲く前の、やわらかい葉と茎先だけを、適期に収穫して食べる限り、モロヘイヤは安全で、栄養満点の、すばらしい夏野菜です。

   💡【必読】種・さや・つぼみ以降は有毒。食べるのは花が咲く前の葉と茎先だけ。子どもの誤食にも注意。

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   夏越し・終わりと片付け

   約60日

   モロヘイヤは、暑さに非常に強いので、真夏の管理に、特別な苦労はほとんどありません。むしろ、暑ければ暑いほど、よく育つ野菜です。水と肥料を切らさず、摘み取り収穫を続けていれば、夏のあいだじゅう、次々と収穫を楽しめます。注意するのは、害虫。やわらかい葉を、アブラムシや、ハダニ、ハスモンヨトウなどの幼虫が食べることがあるので、葉の裏などをときどき確認し、見つけたら早めに取り除きます。

   食用にするので、薬剤を使う場合は、野菜に登録のあるものを、使用方法を守って使います。秋になり、気温が下がってくると、生育が鈍り、やがて花が咲き始めます。前のステップのとおり、花が咲き、さやができたら、その部分は食べられないので、収穫は、花が咲く前のやわらかい葉までが目安。

   気温が15度を下回ると、生育が止まり、霜に当たると枯れるので、寒くなったら、収穫は終了です。モロヘイヤは一年草なので、冬には枯れます。最後に、株を抜いて片付けますが、このとき、さやや種ができていたら、有毒なので、子どもやペットが触れないよう注意して処分します。翌年は、また暖かくなってから、種や苗で育て始めます。

   💡暑いほどよく育つ。害虫は早めに防除。秋に花が咲いたら収穫終盤。霜で枯れる。さや・種は有毒なので処分に注意。

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