レタス

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   種まき・苗の植え付け

   約5日

   レタスは種からでも苗からでも育てられます。リーフレタスは種からが手軽で、種まきの適期は涼しい春（3〜5月）と秋（9〜10月）。重要なのは、レタスの種が光を受けて発芽する「好光性種子」であること。覆土が厚いと発芽しないので、種をまいたらごく薄く土をかけるか、土をかけずに軽く押さえる程度にします。

   苗から育てる場合は、本葉のそろった苗を株間20〜25cmで植えます。日当たり〜半日陰の、乾きにくい場所を選びます。プランターは深さ15cm以上のものに、野菜用培養土を使います。発芽適温は15〜20℃で、高温期は発芽しにくいので暑い時期は避けます。

   💡種は好光性。覆土はごく薄く。発芽適温15〜20℃で涼しい時期にまきます。

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   間引き

   約14日

   種から育てて発芽がそろったら、生育に合わせて間引きます。1回目は双葉のころに混み合った部分を、2回目以降は本葉が増えるたびに間隔を広げ、リーフレタスは最終的に株間20〜25cmを確保します。込み合ったままだと、葉が立ち上がって徒長し、株が充実しません。

   生育の良い元気な株を残します。間引き菜は、やわらかくおいしいベビーリーフとして、サラダで無駄なく食べられます。リーフレタスは1株でもよく茂るので、プランターでは数株を間隔をあけて育てるとちょうど良いボリュームになります。間引き後は株元に軽く土を寄せます。

   💡リーフレタスは株間20〜25cmに。間引き菜はベビーリーフで食べられます。

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   水やり・追肥

   約30日

   レタスはみずみずしい葉を育てるため、土を乾かさないことが大切です。土の表面が乾いたら、株元にたっぷりと水を与えます。乾燥が続くと葉が硬くなったり、苦味が出たりします。一方、過湿はべと病などの病気を招くので、水はけも確保します。リーフレタスは収穫期間が長いので、生育中に薄めた液体肥料を時々与えると、葉の色つやと再生が良くなります。

   レタスはキク科で、アブラナ科の野菜ほど虫はつきませんが、アブラムシやヨトウムシがつくことがあるので、葉裏も観察します。半日陰でも育つので、春や秋の終わりに気温が上がるときは、涼しい場所に置くととう立ちを遅らせられます。

   💡乾かさず育て、収穫期は薄い液肥を。涼しく保つととう立ちを遅らせられます。

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   収穫（かきとり）

   約30日

   リーフレタスは、草丈が15〜20cmほどに育ったら収穫開始です。おすすめは「かきとり収穫」。株ごと抜かずに、外側の大きく育った葉から1枚ずつ、手で根元から折るように摘み取ります。中心の若い葉を残しておくと、そこから次々と新しい葉が育ち、1株から長期間にわたって少しずつ収穫し続けられます。

   必要な分だけそのつど採れるので、サラダ用にとても便利です。株ごと収穫したい場合は、株元をハサミで切り取ります。サニーレタスやサンチュ、グリーンリーフなど、種類を変えて何株か育てると、彩り豊かなサラダが楽しめます。とり遅れてとう立ちが始まると苦くなるので、適期に収穫します。

   💡外葉からのかきとり収穫なら、1株から長く少しずつ採れて便利です。

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   とう立ち対策・採種

   約1日

   レタスは高温と日が長くなる時期に、花茎が伸びる「とう立ち（抽だい）」をします。とう立ちが始まると、株の中心から茎が立ち上がり、葉が硬く苦くなって食用には向かなくなります。これを防ぐには、涼しい時期（春・秋）に育て、収穫を遅らせず早めに採ること、暑くなる前に収穫を終えることが基本です。

   半日陰の涼しい場所で育てるのも有効です。もしとう立ちさせて花を咲かせれば、タンポポに似た黄色い花のあとに種ができ、採種して翌年まくこともできます。基本は、とう立ち前のやわらかい葉を、おいしいうちに楽しむのがレタス栽培のコツです。

   💡とう立ちすると苦くなります。涼しい時期に育て、早めに収穫するのが鉄則です。

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