ハボタン

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   苗選びと植え付け（10〜11月）

   約14日

   ハボタンは、10月から11月ごろに園芸店やホームセンターに苗が並びます。初心者は苗から育てるのが手軽で確実です。苗選びでいちばん大切なのは「植えたあと、ほとんど大きくならない」と知っておくこと。ハボタンは気温が下がると生長が止まり、そのぶん中心が色づいていくため、冬のあいだに株が大きく育つことはほぼありません。

   大きな株で楽しみたいなら、最初から大きめの苗を選びます。葉の色つやがよく、下葉が黄色くなっていない、虫食いの少ない苗が良品です。植え付け場所は、日当たりのよいところを選びます。日光が不足すると、色づきが悪くなったり、茎が間延びしたりします。

   土は水はけのよい草花用の培養土で十分で、地植えなら植え付けの2週間ほど前に苦土石灰と堆肥を混ぜておきます。冬は株が広がらないので、寄せ植えでは株間をあけずに詰めて植えてもかまいません。根鉢を崩さずに植え、たっぷり水を与えて完了です。

   💡冬はほぼ大きくならないので、欲しい大きさの苗を選ぶ。日当たり必須。寄せ植えは詰めて植えてOK。根鉢は崩さない。

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   きれいに色づかせる肥料と水やり

   約60日

   ハボタンをきれいに色づかせる最大のコツは「秋以降は肥料を控える」ことです。土の中に肥料（とくに窒素）が多く残っていると、葉緑素がつくられ続けて、中心が白やピンクに色づかず、緑がかったぼんやりした色になってしまいます。そのため、苗から育てる場合は、元肥をごく少量にするか、元肥入りの培養土を使えば追肥は不要です。

   種から育てる場合も、肥料を与えるのは株を大きくする9月ごろまでにして、10月以降は与えません。花壇の空いた場所に植えるときは、前に植えていた草花のために施した肥料が残っていることがあるので、追加の肥料は入れないほうが安心です。水やりは、鉢植えなら土の表面が乾いてからたっぷり与えます。

   冬は気温が低く土が乾きにくいので、水のやりすぎは根腐れのもと。暖かい晴れた日の午前中に与え、夕方以降の水やりは土が凍る原因になるので避けます。地植えは根づいてしまえば、雨だけでほとんど水やりはいりません。

   💡色づきをよくするには10月以降は肥料を与えない。窒素が残ると緑っぽくなる。冬の水やりは晴れた日の午前中に控えめに。

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   色づきの観賞と冬の管理（11〜3月）

   約150日

   ハボタンは、最低気温が10℃を下回るころから中心の葉が色づきはじめ、5℃前後まで下がる12月ごろに、いちばん鮮やかになります。白、クリーム、ピンク、赤紫など品種ごとの色合いを、11月から3月まで長く楽しめます。寒さにはたいへん強く、霜や雪をかぶっても傷みにくいので、関東以西の平地なら屋外で防寒なしに冬を越せます。

   寒冷地で土が深く凍る場合は、鉢を軒下に移すか、株元を腐葉土でおおうと安心です。冬の管理で手間がかかるのは、外側の古い葉が黄色く枯れてくることくらい。枯れた下葉は病気やナメクジの隠れ場所になるので、見つけたら付け根から取り除くと、株元がすっきりして見栄えもよくなります。

   なお、暖かい部屋の中に長く置くと、色が抜けたり茎が伸びたりするので、室内に飾るのは数日程度にして、基本は屋外の日なたで育てるのがきれいに保つコツです。お正月の寄せ植えにする場合は、12月上旬までに植え付けておくと、根が張って見頃のままお正月を迎えられます。

   💡12月ごろが色のピーク。霜・雪に強く防寒はほぼ不要。黄色くなった下葉は取る。暖かい室内に長く置くと色が抜ける。

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   害虫対策（アオムシ・ヨトウムシ）

   約60日

   ハボタンはキャベツと同じ仲間なので、キャベツにつく害虫がそのままつきます。とくに注意したいのが、モンシロチョウの幼虫のアオムシと、夜に葉を食べるヨトウムシです。これらの虫が活発なのは、秋の植え付け直後から11月ごろまでと、暖かくなる3月以降。

   葉に穴があいていたり、緑色や黒っぽい粒（フン）が落ちていたりしたら、葉の裏や株元を探して取り除きます。ヨトウムシは昼間は土の中や株元に隠れているので、夜に懐中電灯で探すと見つけやすくなります。苗を買ってきたら、植える前に葉の裏をよく見て、卵や幼虫がついていないか確かめておくと安心です。

   種から育てる場合は、夏から秋の育苗期にもっとも虫が多いので、防虫ネットをかけて育てると被害をぐっと減らせます。真冬になると虫はほとんど活動しなくなるため、秋の対策をしっかりしておけば、冬のあいだはきれいな葉を保てます。春先にはアブラムシがつくこともあるので、花茎が伸びてきたら様子を見ておきましょう。

   💡キャベツと同じ虫がつく。秋（植え付け〜11月）と3月以降に葉の裏・株元をチェック。ヨトウムシは夜に探す。育苗中は防虫ネット。

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   春の花と踊りハボタン（4月〜翌冬）

   約240日

   春になって暖かくなると、ハボタンは中心から花茎を伸ばし、4月ごろに菜の花によく似た黄色い花を咲かせます。キャベツの仲間らしい素朴な花で、これを楽しんでから片付けるのもひとつの楽しみ方です。もう一年楽しみたいなら、「踊りハボタン」に仕立ててみましょう。

   花茎が伸びてきたら、花が咲く前に、伸びた花茎を付け根近くで切り取ります。すると、茎の途中から脇芽がいくつも伸びてくるので、これをそのまま育てます。夏は高温多湿で蒸れやすく、虫もつきやすいので、風通しのよい明るい場所で管理し、肥料は春から9月ごろまでに少しずつ与えます。

   秋になって気温が下がると、伸びた何本もの茎の先にそれぞれ小さなハボタンができて色づき、まるで踊っているような姿になります。これが「踊りハボタン」で、年を重ねるごとに茎が伸びて枝分かれし、個性的な樹形を楽しめます。茎が倒れやすいので、必要に応じて支柱を立ててください。

   💡4月ごろ菜の花に似た黄色い花が咲く。花茎を早めに切ると脇芽が伸び、翌冬に踊りハボタンになる。夏は蒸れと虫に注意。

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