ケール

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   種まき・苗の植え付け

   約7日

   ケールは種からも苗からも育てられます。生育適温は15〜20度で、春まき（3〜4月）と秋まき（8〜9月）ができますが、害虫が少なく育てやすいのは秋まきです。種まきは、育苗ポットにまいて本葉4〜5枚に育ててから植え付けるか、プランターや畑に直まきして間引きながら育てます。

   手軽に始めるなら市販の苗が確実です。苗は、本葉が4〜6枚でがっしりして葉色の濃いものを選びます。植え付け場所は、日当たりと水はけのよい肥沃な土が理想。アブラナ科なので、前年にキャベツやブロッコリーなど同じ科を育てた場所は連作障害を避けるため避けます。

   ケールは大きく育つので、株間は40〜50cmと広めにとります。プランターは深さのある大きめの容器に1株が目安です。植え付け後はたっぷり水を与えます。

   💡害虫の少ない秋まきが育てやすい。株間は40〜50cmと広めにとります。

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   防虫ネットで害虫を防ぐ

   約30日

   ケールはアブラナ科で、アオムシ（モンシロチョウの幼虫）、ヨトウムシ、コナガ、アブラムシなどの害虫がつきやすい野菜です。とくに葉を食べる野菜なので、害虫対策は重要です。最も効果的なのが、植え付け直後から「防虫ネット（不織布や寒冷紗）」でトンネル状に覆ってしまうこと。

   チョウが卵を産みつけられなくなり、被害を大きく減らせます。ネットの裾はすき間なく土で押さえます。それでも害虫がついたら、葉裏や新芽をこまめに観察して、見つけ次第捕殺します。アブラムシは、見つけたら早めに取り除きます。葉物野菜は食べる部分に害虫がつくので、農薬を使う場合は対象作物と収穫前日数を守り、できるだけ防虫ネットや捕殺など物理的な方法を優先するとよいでしょう。秋〜冬は害虫が減るので、比較的育てやすくなります。

   💡植え付け直後から防虫ネットで覆うのが効果的。葉物なので物理的防除を優先。

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   水やりと追肥

   約60日

   ケールは生育旺盛で長期間収穫する野菜なので、水と肥料を切らさないことが大切です。水やりは、土の表面が乾いたらたっぷりと与えます。乾燥させすぎると葉が硬くなったり、生育が衰えたりするので、特にプランターは乾きやすいので注意します。一方で過湿による根腐れも避け、水はけは確保します。

   肥料は、葉を次々と収穫するため、養分を多く必要とします。植え付け2〜3週間後から、月に1〜2回を目安に、野菜用の化成肥料や液体肥料で追肥を続けます。肥料が不足すると、葉が小さくなったり、色が薄く黄ばんだりします。チッ素分を含むバランスのよい肥料で、葉の生育を促します。

   順調に育つと、株の中心から次々と新しい葉が出て、外側へ大きな葉を広げていきます。長く収穫するほど追肥の重要性が増すので、収穫しながら肥料を補い続けます。

   💡乾燥させすぎず、月1〜2回の追肥を切らさないのが長く収穫するコツです。

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   かきとり収穫

   約90日

   ケールの収穫は、外側の大きく育った葉から1枚ずつ摘み取る「かきとり収穫」が基本です。株の中心から新しい葉が次々と出るので、外葉を収穫しても株は育ち続け、1株から数か月にわたって少しずつ長く収穫できます。植え付けから2か月ほどで、葉が手のひらより大きく育ったものから収穫を始めます。

   収穫するときは、葉の付け根を手で折るか、ハサミで切り取ります。一度に採りすぎず、株の中心の若い葉と、生育に必要な葉を残して、外側から数枚ずつ収穫するのがコツ。こうすると株が弱らず、長く収穫を続けられます。収穫した葉は、生のままサラダやスムージーに（サラダ用品種や若い葉は苦味が少ない）、加熱してスープや炒め物、チップスにと、さまざまに使えます。寒さに当たった冬のケールは、甘みが増しておいしくなります。

   💡外葉から1枚ずつかきとり収穫。中心の若葉を残せば長く採れます。

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   長期栽培ととう立ち

   約120日

   ケールは丈夫で、暑さにも寒さにも比較的強いため、秋に植えれば冬を越して翌春まで、長期間にわたって収穫を続けられます。冬の寒さに当たると葉に甘みがのって、よりおいしくなります。水と肥料を切らさず、外葉から収穫し続ければ、1株から驚くほど長く収穫を楽しめるのがケールの魅力です。

   ただし、春になって気温が上がり日が長くなると、アブラナ科の性質として、花を咲かせるために中心から花茎を伸ばす「とう立ち（抽だい）」が始まります。とう立ちすると葉が硬くなり、株の勢いも葉から花に移るため、葉の収穫は終わりに近づきます。とう立ちした若い花茎（菜の花のような部分）は、つぼみのうちなら「ケールの菜花」としておいしく食べられるので、最後にこれを収穫して株を片づけるとよいでしょう。連作を避け、翌年は別の場所で育てます。こぼれ種や、こうした性質を知っておくと長く楽しめます。

   💡秋植えなら冬越しで長期収穫。とう立ちした花茎は菜花として食べられます。

ケールと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。

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