ダイコン

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   土づくりと種まき

   約7日

   ダイコン栽培は土づくりが命です。根が深くまっすぐ伸びるので、深さ30〜40cmまで深くやわらかく耕し、石やゴミ、未熟な堆肥のかたまりを取り除きます。これらの障害物に根が当たると、根が二股に分かれる「又根」になります。「大根十耕」といわれるほど、よく耕すことが大切です。

   ダイコンは直根性で移植を嫌うので、畑に直接まく「直まき」が基本。種まき適期は、害虫が少なく育てやすい秋（9月）が最もおすすめで、春（3〜4月）にもまけます。1か所に4〜5粒を点まきし、ごく薄く土をかけます。発芽適温は15〜30℃と幅広く、発芽はよくそろいます。

   アブラナ科は酸性土を嫌うので、種まき前に苦土石灰で中和し、元肥を入れておきます。深型プランターなら、短い「ミニ大根」品種が育てやすいです。

   💡又根防止に深く耕し石を除きます。直根性なので直まき。秋まきが育てやすいです。

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   間引きと防虫ネット

   約21日

   発芽したら、生育を見ながら数回に分けて間引きます。1回目は双葉のころ、形の悪いものを抜き、本葉が増えるたびに間隔を広げ、本葉6〜7枚までに、1か所1本立ちにします。間引きが遅れると、根が細くなったり、形が悪くなったりします。生育のよい、子葉の形が整った元気な株を残します。

   間引き菜は、やわらかくおいしいので、味噌汁やおひたし、サラダで無駄なく食べられます。ダイコンはアブラナ科なので、アオムシ（モンシロチョウの幼虫）、アブラムシ、コナガ、キスジノミハムシ（根に穴をあける）などの害虫がつきやすいです。種まき・発芽直後から「防虫ネット」でトンネル状に覆うと、害虫の食害を物理的に防げ、農薬をほとんど使わずに育てられます。とくに暖かい時期はネットが効果的です。

   💡本葉6〜7枚までに1本立ちに間引き。種まき直後から防虫ネットで害虫を防ぎます。

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   追肥・土寄せ・水やり

   約30日

   ダイコンは、生育に合わせて追肥をすると、根が太く立派に育ちます。間引いて1本立ちにしたタイミングと、その2〜3週間後を目安に、化成肥料を株のまわりに追肥し、軽く土寄せします。土寄せをすると、根の上部（首の部分）が地上に出て緑化する「青首」が安定し、株が倒れにくくなります。

   肥料が不足すると根の太りが悪くなりますが、逆に多すぎたり、未熟な肥料を使ったりすると、又根や、根の中にすき間ができる「す入り」の原因になるので、適量を心がけます。水やりは、発芽期と生育初期は乾かさないようにし、根が育つ生育中盤以降は、土の表面が乾いたら与える程度で十分です。

   極端な乾燥と過湿の繰り返しは、根が割れる「裂根（れっこん）」の原因になるので、水分を安定させると、なめらかで割れのない根に育ちます。

   💡間引き後に追肥＋土寄せで根を太らせます。水分を安定させると裂根を防げます。

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   収穫

   約14日

   収穫適期は、品種にもよりますが、秋まきで種まきから60〜90日ほど。根の上部（首）の直径が6〜7cm以上になり、外葉が垂れ下がってきた頃が収穫の目安です。地上に出ている根の肩の張り具合や太さを見て、十分太っていれば収穫します。収穫は、葉のつけ根を持って、まっすぐ上に引き抜きます。

   太く育ったダイコンが土からすぽっと抜ける瞬間は、家庭菜園の醍醐味です。収穫が遅れると、根の中にすき間ができる「す入り」になったり、とう立ち（花茎が伸びる）したりして食味が落ちるので、適期に収穫します。一度に使い切れない場合は、葉を切り落として（葉が水分を吸うため）、土に埋め戻して保存するか、新聞紙に包んで冷暗所に立てて保存します。葉も栄養豊富なので、菜飯や炒め物で食べましょう。

   💡首が6〜7cm以上に太り外葉が垂れたら収穫。とり遅れると「す」が入るので適期に抜きます。

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   とう立ち・春まきの注意と保存

   約14日

   ダイコンは、一定の低温に当たったあと、暖かくなって日が長くなると、花茎が伸びる「とう立ち（抽だい）」をします。とう立ちすると、根がスカスカになり、硬くなって食味が大きく落ちます。秋まきは、とう立ちの心配が少なく、寒さに当たって甘みも増すため、最も育てやすい作型です。

   一方、春まきは、生育初期の低温（遅霜など）に当たるととう立ちしやすいので、暖かくなってからまくか、トンネルで保温し、とう立ちしにくい春まき用の品種を選びます。収穫後は、葉をつけたままにすると葉が根の水分を吸って「す」が入りやすくなるので、保存するときは葉を切り落とします。

   冬の畑では、土に埋め戻したり、敷きわらで覆ったりすれば、必要に応じて掘り出して長く畑で保存できます。とう立ちした株でも、若い花茎（つぼみ）はおいしく食べられます。

   💡秋まきはとう立ちの心配が少なく甘い。春まきは品種選びと保温を。保存は葉を切り落とします。

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