セロリ

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   苗の植え付け

   約7日

   セロリは種が細かく発芽がそろいにくいうえ、育苗に長い日数がかかるため、家庭菜園では苗から育てるのが手軽で確実です。植え付けの適期は、冷涼な気候を好む性質から、春（4〜5月）か、夏の終わり（8〜9月）。真夏や真冬の極端な気温は避けます。苗は、本葉が4〜6枚で、茎ががっしりして葉の色が濃いものを選びましょう。

   植え付け場所は、日当たりがよく、保水力のある肥沃な土が理想です。セロリは乾燥を嫌い水を好むので、水もちのよい土に、堆肥や元肥をたっぷり入れて準備します。株間は30cmほどあけて植え付けます。植え付けが浅すぎても深すぎてもよくないので、根鉢の表面が地面と同じ高さになるように植えます。植え付け後はたっぷり水を与え、根づくまでは特に乾かさないよう管理します。

   💡育苗が難しいので苗から。保水力のある肥沃な土に植えます。

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   水を切らさない管理

   約90日

   セロリ栽培で最も大切なのが、水を切らさないことです。セロリはもともと湿地に育つ植物で、乾燥に非常に弱く、水切れを起こすと葉柄が硬く筋っぽくなったり、生育が止まったり、苦みが強くなったりします。土の表面が乾く前に、たっぷりと水を与えるくらいの気持ちで、常に適度な湿り気を保ちます。

   とくにプランターは乾きやすいので、夏は朝夕の水やりが必要になることもあります。ただし、水はけが極端に悪く根が常に水びたしになると根腐れするので、水もちと水はけのバランスは大切です。乾燥対策として、株元を敷きわらやマルチングで覆うと、土の乾燥と地温の上昇を抑えられて効果的です。「乾かさない」ことが、やわらかく筋の少ないおいしいセロリを育てる何よりのコツになります。

   💡乾燥厳禁。土を乾かさないようたっぷり水やりし、マルチングも有効です。

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   追肥で大きく育てる

   約90日

   セロリは肥料をたくさん必要とし、栽培期間も長いため、追肥を切らさないことが大切です。肥料が不足すると、株が大きくならず、葉柄も細く貧弱になってしまいます。植え付けて2〜3週間後から、月に1〜2回を目安に、野菜用の化成肥料や液体肥料で追肥を続けます。

   株のまわりに肥料を施し、軽く土を寄せて株を安定させます。チッ素・リン酸・カリのバランスのとれた肥料を使い、水やりとあわせて生育を促します。順調に育つと、外側から内側へと葉柄が次々と増えて、株が大きく立ち上がってきます。肥料と水をしっかり与えて株を充実させることが、太くやわらかい葉柄をたくさん収穫することにつながります。生育期を通して、水と肥料を切らさない手厚い管理が、セロリ栽培の成功の鍵です。

   💡肥料を多く必要とします。月1〜2回の追肥を切らさず続けます。

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   軟白（株元を覆う）

   約14日

   セロリの葉柄をより白く、やわらかく、香りもマイルドに仕上げたい場合は、収穫前に株元へ日光を当てないようにする「軟白（なんぱく）」を行います。日光が当たらないと葉柄の緑色がうすくなり、白くやわらかい部分が長くなります。方法は、収穫の2〜3週間前に、株元に土を寄せて埋める「土寄せ」をするか、新聞紙や厚紙、筒などを株のまわりに巻いて光を遮ります。

   市販のセロリが白っぽくやわらかいのは、こうした軟白栽培によるものです。ただし、軟白すると蒸れて株元が傷みやすくなるので、長期間覆いすぎないよう注意し、覆っている間も水やりは続けます。軟白は必須の作業ではなく、緑色のままでも食べられます。香りや歯ごたえのしっかりした緑のセロリが好みなら、軟白せずに育ててもかまいません。好みに応じて取り入れる作業です。

   💡白くやわらかくしたいなら収穫前に株元を土寄せや紙で覆って軟白します。

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   収穫

   約14日

   セロリの収穫には、株ごと一度に収穫する方法と、外側の葉柄を必要なぶんだけ摘み取る「かきとり収穫」の2通りがあります。家庭菜園では、外側の大きく育った葉柄を１本ずつ根元からかき取って収穫していくと、株を残しながら長期間少しずつ収穫でき、無駄がありません。

   株全体を収穫する場合は、葉柄が十分に太く立派に育ち、草丈が40〜50cmほどになったころ、株元に包丁を入れて切り取ります。栽培期間が長く、植え付けから収穫まで3〜4か月ほどかかります。とり遅れて気温が高くなりすぎたり、株が古くなりすぎたりすると、花茎が伸びる「とう立ち」をして葉柄が硬くなるので、適期を逃さず収穫します。収穫した葉の部分も、香りが強く栄養豊富なので、捨てずにスープや炒め物の香りづけに活用するのがおすすめです。

   💡外葉のかきとり収穫なら長く楽しめます。とう立ち前に収穫します。

セロリと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。