ニンジン

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   土づくり・種まき

   約1日

   ニンジンはまっすぐ根を伸ばすため、種まき前に深さ25〜30cmまでよく耕し、石や土の塊、未熟な堆肥を取り除きます（これらが残ると根が分かれる「又根」の原因になります）。種まきは春（3〜4月）と夏（7〜8月）が適期。深さ1cmほどのまき溝にすじまきし、種は好光性なので覆土はごく薄く（5mm程度）にします。

   まいたあとは、土と種を密着させるため手や板でしっかりと鎮圧（押さえる）するのが、発芽成功の重要なコツです。プランターは深さ25cm以上のものを使います。

   💡石・未熟堆肥を除いて深く耕し、覆土は薄く、種まき後はしっかり鎮圧します。

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   発芽までの管理

   約14日

   ニンジン栽培の最大の関門が発芽です。種は発芽までに1〜2週間かかり、その間に一度でも土の表面が乾くと、発芽率が大きく下がってしまいます。発芽するまでは、毎日やさしく水をやり、土の表面を絶対に乾かさないことが鉄則です。乾燥を防ぐために、寒冷紗や不織布、新聞紙などを土の上にベタがけしておくと効果的です（芽が出始めたらすぐに外します）。

   すじまきで種を多めにまいておくと、隣同士が支え合って発芽しやすくなるという利点もあります。ここを乗り越えれば、その後の栽培はぐっと楽になります。

   💡発芽まで土を乾かさないことが全て。不織布のベタがけで乾燥を防ぎます。

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   間引き

   約30日

   発芽後、生育に合わせて2回に分けて間引きます。1回目は本葉が1〜2枚のころに株間3cm程度に、2回目は本葉が4〜5枚のころに、最終的に株間10〜12cmになるよう間引きます。混み合ったまま育てると、根が太らなかったり、互いに押し合って曲がったりします。

   間引きの際は、残す株の根を傷めないよう、ハサミで地ぎわを切るか、土を押さえながらそっと抜きます。間引き菜は、やわらかい葉と小さな根をかき揚げやサラダで食べられます。間引きと同時に、株がぐらつかないよう株元に土を寄せておきます。

   💡2回に分けて最終株間10〜12cmに。間引き菜も葉ごと食べられます。

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   土寄せ・追肥

   約60日

   ニンジンは生育が進むと、根の上部（肩）が地面から出てくることがあります。肩が日光に当たると緑色に変色する「青首（あおくび）」になり、見た目と味が落ちるので、間引きや追肥のタイミングで株元に土を寄せ、肩を覆っておきます。追肥は、間引き後に化成肥料を株間に施し、土寄せと一緒に行うと効率的です。

   水やりは、発芽後は土が乾いたらたっぷりと与えますが、収穫が近づいてからの急な多湿は根割れ（裂根）の原因になるので、乾湿のムラを避けて一定に保つようにします。

   💡根の肩を土寄せで覆い、緑化（青首）を防ぎます。追肥は間引きとセットで。

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   収穫

   約1日

   種まきから100〜130日ほど、根の直径が4〜5cm程度になったら収穫適期です。地面から出ている根の肩の張り具合で、太り方を判断できます。試しに1本抜いてみて、十分なサイズになっていたら収穫していきます。収穫は、葉の付け根をしっかり持って、まっすぐ上に引き抜きます。

   土が固いときは、先に株元に水をやって土をゆるめると抜きやすくなります。とり遅れて畑に長く置きすぎると、根が割れたり、すが入ったり、固くなったりするので、適期に収穫します。寒い時期は、土の中に置いておけば数週間は保存でき、必要な分だけ抜いて使えます。

   💡根の肩の太りを目安に。固い土は水でゆるめてから抜くと折れにくいです。

ニンジンと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。