レモングラス

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   苗の植え付け

   約7日

   レモングラスは種からも育てられますが、発芽に時間がかかり高温が必要なので、苗から育てるのが手軽で確実です。植え付けは、十分暖かくなった5〜6月。熱帯原産で寒さに弱いため、遅霜の心配がなくなってから植えます。日当たりがよく、水もちのよい場所を選びます。

   株はこんもりと大きく茂るので、地植えなら株間40cm以上、鉢植えなら7号以上の大きめの鉢に、草花・ハーブ用の培養土で植えます。温暖地以外で冬越しさせたい場合は、最初から鉢植えにしておくと、寒くなったときの室内への移動が楽になるのでおすすめです。植え付け後はたっぷり水を与えます。生育旺盛なので、根づけば驚くほどのスピードで大株に育っていきます。

   💡寒さに弱いので5〜6月に植え付け。冬越しさせるなら最初から鉢植えが便利です。

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   水やりと肥料

   約90日

   レモングラスはイネ科らしく水もちのよい環境を好み、とくに生育旺盛な夏は水をたくさん必要とします。土の表面が乾いたらたっぷりと、夏は朝夕に水やりをして、乾かしすぎないようにします。鉢植えは乾きやすいので、特に水切れに注意。受け皿に少し水をためておくくらいでも、夏は問題なく育ちます。

   肥料は、生育期の春から夏にかけて、緩効性肥料や薄めた液肥を定期的に与えると、葉が次々と茂って収穫量が増えます。葉をたくさん収穫する場合は、肥料切れさせないことが大切です。暑さには本当に強く、真夏でも勢いが衰えるどころか、ぐんぐん大きくなるので、夏のあいだは生育を見ながら水と肥料をしっかり補い、収穫を楽しみます。

   💡夏は水切れ厳禁でたっぷり。生育期に追肥すると葉が次々茂り収穫量が増えます。

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   収穫

   約90日

   株が十分に茂り、草丈が30〜40cm以上になったら収穫できます。葉を使う場合は、外側の葉から必要な分を、根元近くでハサミで切り取ります。次々と新しい葉が伸びてくるので、夏のあいだ長く収穫を楽しめます。料理で使う、株元のふくらんだ白い部分（茎）を収穫する場合は、株から数本を地際で切り取るか、株ごと抜いて使う分だけ切り分けます。

   葉の縁は細かいギザギザがあって手を切りやすいので、収穫時は軍手をすると安心です。収穫した葉は、生のままハーブティーやスープに、また刻んで料理の香りづけに使います。レモンのような爽やかな香りは、ドリンクや魚・鶏料理ととてもよく合います。たくさん採れたら乾燥させて保存もできます。

   💡草丈30〜40cmで外葉から収穫。葉の縁で手を切りやすいので軍手があると安心です。

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   冬越し（鉢上げ・室内越冬）

   約14日

   レモングラス栽培の最大のポイントが冬越しです。熱帯原産で寒さに弱く、霜に当たったり、気温が5℃を下回ったりすると枯れてしまいます。温暖な地域（暖地）では戸外でも越冬できることがありますが、それ以外の地域では対策が必要です。地植えの株は、寒くなる前（10〜11月）に掘り上げて鉢に植え替え、室内の明るい窓辺に取り込みます。

   鉢植えなら、そのまま室内に移すだけなので簡単です。室内では、水やりを控えめにして乾かし気味に管理し、暖かく明るい場所で休ませます。葉が傷んでも株元が生きていれば、春に再び芽吹きます。冬越しが難しければ、一年草と割り切って毎年植え直すのも一つの方法。鉢植えにしておくと、この冬越し作業がぐっと楽になります。

   💡霜・5℃以下で枯れるので、寒くなる前に鉢上げして室内の明るい窓辺で越冬させます。

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   株分けでふやす

   約7日

   レモングラスは生育旺盛で、放っておくと株がどんどん大きく育ちます。大株になったら、春（5〜6月）の植え替えや冬越し明けのタイミングで「株分け」をすると、簡単にふやせます。株を掘り上げ、根を傷つけないよう手やナイフで数株に分け、それぞれを植え付けます。

   1株が大きくなりすぎると鉢の中で根詰まりするので、1〜2年に一度は植え替えや株分けをすると、生育が若返って元気を保てます。株分けした苗を、地植え用と室内越冬用の鉢植えに分けておけば、万一どちらかが枯れても株を絶やさずにすみます。丈夫でよくふえるので、一度育てれば、株分けで毎年新しい株を更新しながら、長くレモングラスの香りを楽しむことができます。

   💡春に株分けで簡単にふやせます。1〜2年に一度の植え替えで生育が若返ります。

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