サトイモ

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   種芋を植え付ける

   約14日

   サトイモは、種から育てるのではなく、いも（種芋）を植え付けて育てます。植え付けの適期は、十分に暖かくなった、桜が散るころから初夏（4〜5月）。サトイモは高温を好み、寒さに弱いので、遅霜の心配がなくなってから植えます。種芋は、園芸店やホームセンターで購入できるほか、食用のサトイモから芽が出たものでも育てられます。

   芽の出る上の部分を上にして、深さ7〜10cmほどに植え付けます。株間は、大きく育つので、40〜50cmほど、たっぷりあけます。植え付け場所は、日当たりがよく、何より「水もちのよい」場所が理想的。サトイモは乾燥を嫌うので、乾きやすい砂地より、保水性のある土が向きます。

   やせ地では育ちが悪いので、植え付け前に、堆肥や元肥をしっかりすき込んで、肥えた土をつくっておきます。植え付け後は、たっぷりと水を与えます。発芽までは、やや時間がかかり、地温が上がってから、3〜4週間ほどで、芽が地上に出てきます。プランターや袋で育てる場合も、深さのある大きな容器を選び、水もちのよい土を使います。

   💡4〜5月、遅霜後に芽を上にして深さ7〜10cmに植える。株間40〜50cm。水もちのよい肥えた土に。

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   水やり（乾燥は大敵）

   約60日

   サトイモ栽培で、いもをよく太らせる、最大のコツが「水やり」です。サトイモは、もともと熱帯の湿った場所に育つ植物で、乾燥をとても嫌い、たっぷりの水を必要とします。水が不足すると、葉がしおれるだけでなく、いもが大きく太らず、収穫量がぐっと落ちてしまいます。

   とくに、生育の盛んな夏（7〜8月）は、いもが太る大事な時期であり、いちばん水を必要とするので、絶対に水切れさせないように注意します。畑では、晴天が続いて乾燥するときは、株元に、たっぷりと水を与えます。畝のまわりに、わら（敷きわら）や、刈った草を敷く「マルチング」をすると、土の乾燥を防ぎ、水もちがよくなるので、とても効果的です。

   サトイモは、水を好むあまり、田んぼのように、水を張って育てる方法もあるほど。プランターや袋栽培は、畑よりずっと乾きやすいので、夏は毎日のように、たっぷり水やりが必要です。「サトイモは水で育てる」といわれるほど、水やりが収穫を左右します。葉が大きく、暑い日には葉から水分がどんどん蒸発するので、夏の水切れには、くれぐれも気をつけましょう。

   💡乾燥が最大の敵。夏は水切れ厳禁でたっぷり。敷きわら（マルチング）で乾燥を防ぐ。容器栽培は毎日水やり。

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   土寄せと追肥

   約60日

   サトイモを大きく、たくさん収穫するために欠かせないのが「土寄せ」と「追肥」です。サトイモは、植え付けた種芋（親芋）のまわりに、上へ上へと、子芋・孫芋を作りながら、いもが育っていきます。このとき、土の量が足りないと、いもが土から飛び出してしまい、緑色になったり、よく太らなかったりします。

   そこで、生育の途中で、株元に土を寄せて、いもがしっかり土の中で育つようにする「土寄せ」を行います。土寄せは、生育期に2〜3回、株が大きくなるのに合わせて、株元にこんもりと土を盛り上げるように行います。この土寄せと同じタイミングで、追肥を行うのが効率的。

   株のまわりに、化成肥料や有機質肥料をまき、土と混ぜながら土寄せをします。追肥は、植え付け後、1か月〜1か月半ごとを目安に、2〜3回行うと、いもがよく太ります。土寄せには、いもを太らせるほか、株が倒れるのを防ぎ、雑草を抑える効果もあります。サトイモは、葉が大きく茂って、株元が見えにくくなりますが、株元の土の状態を、ときどき確認して、いもが露出していたら、土をかけてあげましょう。

   💡生育期に2〜3回、追肥と合わせて株元に土寄せ。いもの露出を防ぎよく太らせる。倒れ防止・雑草抑制にも。

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   収穫する

   約14日

   サトイモの収穫は、秋。葉が黄色く枯れ始め、霜が降りるころが、収穫の合図です。地域によりますが、おおむね10〜11月ごろ。霜に当たると、いもが傷み、日もちも悪くなるので、霜が本格的に降りる前に、収穫を始めます。収穫は、まず、地上部の茎葉を、株元から少し残して刈り取り、それから、株のまわりに、スコップやくわを入れて、株ごと、いもを掘り上げます。

   サトイモは、根が深く張り、いもがごろごろとついて重いので、株のまわりから、いもを傷つけないように、ていねいに掘り起こします。掘り上げると、中心の親芋のまわりに、子芋・孫芋が、塊になってついています。これを、ひとつずつ手で外して、調理に使います。

   子芋を食べる品種、親芋を食べる品種、両方食べる品種があるので、育てた品種に合わせて利用します。収穫したては、ぬめりがあって、皮がむきにくいので、いもを乾かしてからむくか、ゆでてからむくと、扱いやすくなります。皮むきで手がかゆくなる場合は、塩や酢を使うとよいでしょう。とれたてのサトイモは、香りも食感も格別。煮物や芋煮、けんちん汁などで、秋の味覚を楽しみましょう。

   💡10〜11月、葉が枯れ霜が降りる前に。茎を刈ってから株ごと掘り上げる。親芋のまわりの子芋・孫芋を外して使う。

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   保存と種芋の確保

   約90日

   サトイモは、収穫後の保存と、翌年の種芋の確保もできる野菜です。サトイモは、寒さと乾燥に弱いので、冷蔵庫に長く入れると、低温で傷みやすく、味も落ちます。すぐに使わない分は、土つきのまま、新聞紙に包んで、冷暗所（10度前後）で保存すると、比較的長もちします。

   たくさん収穫できた場合や、翌年の種芋を確保したい場合は、昔ながらの「埋め戻し（土中保存）」が向きます。これは、収穫した株（親芋と子芋がついたまま）を、畑の、水はけのよい場所に掘った穴に、逆さにして埋め戻し、わらや土をかぶせて、寒さと乾燥から守りながら、冬を越させる方法。

   こうして保存したいもを、春に掘り出して、食用にしたり、芽の出たよいものを種芋にしたりします。家庭で、種芋を確保すれば、翌年も、また苗を買わずに育てられます。ただし、寒冷地では、土中保存でも凍ってしまうことがあるので、その場合は、室内の暖かい冷暗所で保存します。

   サトイモは、保存がきき、種芋でつないでいけるので、毎年、自分で育て継ぐ楽しみがあります。連作をやや嫌うので、毎年、植える場所を変えると、より健康に育ちます。

   💡土つきで冷暗所(10度前後)保存。冷蔵庫は傷みやすい。土中保存(埋め戻し)で越冬・種芋確保。連作はやや避ける。

サトイモと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。