ミョウガ

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   地下茎の植え付け（半日陰に）

   約14日

   ミョウガは、種ではなく、地下茎（ちかけい＝根株）を、植えて、育てます。植え付けの適期は、芽が、動き出す前の、早春（2〜4月ごろ）。園芸店などで、ミョウガの、地下茎（種ミョウガ）を、買って、植えます。ミョウガ栽培で、いちばん、大切なのが「場所選び」。

   ミョウガは、多くの野菜と、違い、半日陰を、好み、強い、直射日光を、嫌います。強い日ざしや、乾燥した場所では、葉が、傷んだり、生育が、悪く、なったり、するので、木陰や、建物の、北側、塀の、そばなど、午前中だけ、日が当たるか、明るい日陰に、なる、湿り気のある場所を、選びます。

   日当たりの、悪い、庭の、すみや、ほかの、野菜が、育ちにくい場所を、有効活用できるのが、ミョウガの、うれしい、ところです。土は、湿り気が、あって、水もちのよい、肥えた土が、向きます。乾燥しやすい場所は、避けます。植え付け前に、堆肥や、腐葉土を、すき込んで、ふかふかの、土を、つくっておきます。

   地下茎は、芽を、上にして、深さ5〜10cmほどに、横にして、植えます。株間は、20〜30cmほど。植えたら、たっぷり、水を与えます。地下茎を、横に、伸ばして、ふえていくので、広がる、スペースを、見込んで、植えます。半日陰の、湿った場所、というのが、ミョウガには、ぴったりの、植え場所です。

   💡地下茎(種ミョウガ)を早春に植える。最重要は半日陰選び(強い直射を嫌う)。建物の北側や木の下など湿り気のある明るい日陰へ。芽を上に深さ5〜10cm。

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   水やりと管理（乾かさない）

   約60日

   ミョウガは、もともと、湿り気のある、林の下などに、自生する、植物なので、乾燥を、たいへん嫌い、適度な、湿り気を、好みます。水やりは、土の表面が乾いたら、たっぷりと、与え、土を、乾かしすぎないように、します。とくに、乾燥すると、生育が、悪く、なったり、ミョウガの子（つぼみ）の、つきが、悪く、なったり、するので、半日陰の、湿り気のある場所で、土を、乾かさないように、育てるのが、おいしい、ミョウガを、たくさん、穫る、コツです。

   とくに、夏の、暑い時期は、乾燥しやすいので、水切れに、注意します。地植えで、半日陰の、湿った場所なら、ほとんど、水やりは、いりませんが、乾く場所では、こまめに、水やりします。プランターは、乾きやすいので、夏は、とくに、こまめに、水やりします。

   乾燥対策として、株元に、わら（敷きわら）や、腐葉土を、敷く「マルチング」を、すると、土の、乾燥を、防ぎ、地温の、上昇も、抑えられて、効果的です。肥料は、それほど、多くは、必要ありません。春の、芽出しのころに、緩効性肥料を、施し、生育期や、収穫後に、軽く、追肥を、する程度で、十分です。

   ミョウガは、丈夫で、手のかからない、野菜ですが「半日陰」と「乾かさない」という、2つの、ポイントを、押さえると、よく育ち、ミョウガの子も、たくさん、穫れます。

   💡乾燥を嫌うので土を乾かさない(とくに夏)。半日陰の湿った場所が理想。敷きわら等のマルチで乾燥・地温上昇を防ぐと効果的。肥料は春と収穫後に控えめ。

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   ミョウガの子を収穫する

   約90日

   ミョウガは、植え付けた、年は、収穫が、少ないですが、株が、充実してくる、2年目以降に、夏から秋（7〜10月ごろ）にかけて、土の中から、ピンク色を帯びた、つぼみ「ミョウガの子（花ミョウガ）」が、顔を出してきます。これが、私たちが、食べる、部分です。

   収穫は、株元の、地面を、よく見て、土から、顔を出してきた、ミョウガの子を、見つけたら、つぼみが、かたく、しまっていて、花が、まだ、咲いていない、うちに、根元から、手で、摘み取るか、ハサミで、切り取って、収穫します。収穫の、タイミングが、大切で、とり遅れると、つぼみが、開いて、花が、咲いてしまい、食感や、香りが、落ちるので、花が、咲く前の、つぼみが、しまっているうちに、収穫します。

   ミョウガの子は、地面の、すれすれに、出てくるので、葉の、根元の、株元を、こまめに、チェックして、見逃さないように、します。落ち葉や、わらの、下に、隠れていることも、あるので、めくって、探します。収穫期には、次々と、出てくるので、こまめに、見回って、収穫します。

   とれたての、ミョウガは、香りが、格別。そうめんや、冷ややっこの、薬味、酢の物、天ぷら、みそ汁、甘酢漬けなど、さまざまに、楽しめます。さわやかな、香りと、シャキッとした、歯ごたえが、夏の、食卓を、引き立てます。ひと株、あれば、毎年、夏から秋に、自家製の、ミョウガを、たっぷり、楽しめます。

   💡2年目以降、夏〜秋に土からピンクのつぼみ(ミョウガの子)が出る。花が咲く前のしまったうちに株元で摘み取る。落ち葉の下に隠れるのでこまめにチェック。

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   ミョウガタケ・株分けでふやす

   約30日

   ミョウガは、夏から秋の「ミョウガの子」以外にも、楽しみが、あります。そのひとつが「ミョウガタケ（茗荷竹）」。春に、伸びてくる、若い、ミョウガの、茎（偽茎＝ぎけい）を、日光を、当てずに、軟白（なんぱく＝白く、やわらかく）させたものが、ミョウガタケで、ほんのりとした、香りと、やわらかい、食感が、楽しめます。

   家庭では、春に、株元に、土を、寄せたり、覆いを、かけたりして、軟白させて、若い茎を、収穫します。次に、ミョウガを、ふやす方法。ミョウガは、地下茎を、横に、伸ばして、年々、自然に、ふえていくので、ほうっておいても、株が、広がります。さらに、ふやしたい場合や、株が、混み合って、古く、なってきた場合は「株分け」を、します。

   適期は、芽が、動く前の、早春（2〜3月ごろ）。株を、掘り上げて、地下茎を、芽が、ついた、いくつかの、まとまりに、切り分けて、別の、半日陰の場所に、植え直します。ミョウガは、丈夫で、地下茎で、よく、ふえるので、株分けは、簡単。一度、植えれば、ふやしながら、長く、楽しめます。

   なお、ミョウガは、何年も、同じ場所で、育てると、株が、混み合って、古く、なり、ミョウガの子の、つきが、悪く、なることが、あるので、数年に、一度、株分けや、植え替えを、して、株を、若返らせると、よいです。地下茎で、どんどん、ふえる、たくましさが、ミョウガの、魅力です。

   💡春の若い茎を軟白した「ミョウガタケ」も食べられる。地下茎で年々ふえ、ふやす・若返らせるには早春に株分け。数年に一度の株分けで子のつきを保つ。

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   冬越しと多年草の楽しみ

   約120日

   ミョウガは、丈夫な、多年草（宿根草）なので、一度、植えると、何年も、くり返し、楽しめます。秋が、深まり、収穫が、終わるころに、なると、ミョウガの、地上部の、葉や、茎が、黄色く、枯れていきます。これは、自然な、ことで、心配いりません。地上部が、枯れたら、刈り取って、片づけます。

   ミョウガは、寒さに、強く、地上部が、枯れても、地下茎は、生きていて、土の中で、冬を越します。地植えなら、防寒は、基本的に、不要で、寒冷地でも、屋外で、冬を越せます。冬のあいだに、株元に、堆肥や、腐葉土を、かけておくと、寒さ対策に、なり、春の、芽出しも、よくなります。

   プランターの場合も、屋外で、冬を越せますが、土が、完全に、凍るような、寒冷地では、軒下などに、移すと、安心です。春になって、暖かくなると、また、地下茎から、新しい芽が、伸びてきて、葉を、茂らせ、その年も、夏から秋に、ミョウガの子を、収穫できます。

   ミョウガは、地植えにしておけば、地下茎で、年々、ふえながら、ほとんど、手をかけなくても、毎年、収穫できる、たいへん、ありがたい、多年草。半日陰の、日当たりの、悪い場所を、有効活用でき、夏の、薬味として、欠かせない、ミョウガが、毎年、自家製で、楽しめます。一度、植えれば、長い、付き合いに、なる、丈夫で、頼れる、和の、香味野菜です。

   💡秋に地上部が枯れたら刈り取る。寒さに強く地下茎で冬越し(地植えは防寒不要、株元に堆肥で保温)。春にまた芽吹き毎年収穫。数年に一度株分けで更新。

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