ショウガ

1. 1

   種ショウガの植え付け

   約14日

   ショウガは、種苗店やホームセンターで売られている「種ショウガ」を植えて育てます（食用のショウガでも芽が出れば育てられますが、病気のない種ショウガが確実です）。植え付け適期は、十分暖かくなった4〜5月。熱帯原産で寒さに弱く、地温が15℃以上ないと芽が出ないので、早植えは禁物です。

   種ショウガは、50〜60gずつ（芽が2〜3個つくよう）に手で割り、切り口を数日乾かしてから植えます。日当たりが強すぎない、半日陰〜日なたで、乾燥しにくい場所を選びます。深さ5〜7cm、株間25〜30cmで、芽を上にして植えます。乾燥を嫌うので、水もちのよい土が向きます。

   プランターは深さ30cm以上の大きめのものを使います。植え付け後はたっぷり水を与えます。発芽までは2週間〜1か月とゆっくりなので、焦らず待ちます。

   💡寒さに弱いので4〜5月に。種ショウガを芽2〜3個ずつに割り、芽を上にして植えます。

2. 2

   乾燥対策と夏の管理

   約90日

   ショウガは高温多湿を好み、日本の蒸し暑い夏に元気に育ちますが、乾燥には非常に弱いのが最大の注意点です。土が乾くと生育が止まり、根茎が太りません。とくに夏は、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与え、乾かさないようにします。乾燥と地温の上がりすぎを防ぐため、株元に敷きわらやマルチ、刈った草などを敷く「マルチング」がとても効果的です。

   また、ショウガは強い直射日光が苦手なので、半日陰になる場所や、夏の西日が避けられる場所が向きます。日なたで育てる場合は、ほかの背の高い作物（トウモロコシなど）の北側に植えて、適度に日陰を作るのも一つの方法です。乾燥としおれに注意しながら、水と適度な日陰を保つことが、ショウガを大きく育てるコツです。葉が黄ばんできたら、乾燥か肥料切れのサインです。

   💡乾燥が大敵。夏は水切れ注意で、敷きわらで乾燥と地温上昇を防ぎます。強い日ざしも避けます。

3. 3

   追肥と土寄せ

   約60日

   ショウガの根茎を大きく太らせるには、生育期の追肥と土寄せが大切です。植え付けの1〜2か月後（6〜7月）と、その3〜4週間後（8月）を目安に、化成肥料を株のまわりに追肥します。追肥のたびに、株元に土を寄せる「土寄せ」を行います。これは、新しく育つ根茎が地表に出て、緑色になったり乾燥したりするのを防ぐためで、土寄せをしっかりすると、白くてやわらかい良質なショウガが育ちます。

   土寄せと追肥はセットで行うと効率的です。あわせて敷きわらを足して、乾燥対策も続けます。夏の生育期に、水・肥料・土寄せがそろうと、地中で根茎がぐんぐん分かれて大きくなっていきます。地上部は、細い葉が何本も立ち上がり、高さ40〜80cmに茂ります。生育期間が長いので、夏のあいだじっくり育てます。

   💡生育期に追肥と土寄せをセットで2回ほど。土寄せで根茎の緑化を防ぎ白く育てます。

4. 4

   収穫（葉ショウガ・新ショウガ）

   約30日

   ショウガは、収穫する時期によって、味わいと呼び名が変わるのが楽しいところです。【葉ショウガ】夏（7〜8月）、根茎がまだ小さい若いうちに、葉つきで早採りしたもの。「谷中しょうが」として、白い根茎の根元が赤みを帯び、味噌をつけて生で食べたり、甘酢漬けにしたりします。

   【新ショウガ】秋（10〜11月）、地上部の葉が黄色く枯れ始めた頃に、株ごと掘り上げて収穫したもの。繊維がやわらかく、辛みもマイルドで、みずみずしいのが特徴。甘酢漬け（ガリ）や、料理に幅広く使えます。収穫は、株のわきにスコップを入れて、根茎を傷つけないよう、株元を持って掘り上げます。

   植えた種ショウガは、収穫時には下にそのまま残っていることが多く、「ひねショウガ」として利用できます。掘りたての新ショウガの香りは格別です。

   💡夏は若採りの葉ショウガ、秋（葉が枯れ始め）は新ショウガを株ごと掘り上げて収穫します。

5. 5

   貯蔵と連作の注意

   約14日

   秋に収穫したショウガを貯蔵すると、辛みと香りが増した「ひね（根）ショウガ」として、長く使えます。ただし、ショウガは寒さに弱く、低温（10℃以下）で傷むため、冷蔵庫よりも、13〜15℃くらいの冷えすぎない場所での保存が向きます。家庭では、使う分はラップやポリ袋で冷蔵し、長期保存なら、洗わずに土つきのまま新聞紙に包み、発泡スチロール箱などに入れて冷暗所（暖かめの場所）で保存します。

   すりおろして冷凍したり、薄切りにして乾燥・酢漬けにしたりするのも便利です。栽培上の重要な注意として、ショウガは連作障害が非常に出やすいため、一度育てた場所では3〜4年あけてから栽培します。同じ場所で続けて作ると、根茎が腐る病気などが出やすくなります。プランターなら毎年新しい土で育てられるので、連作の心配がありません。

   💡寒さに弱いので冷えすぎない冷暗所で貯蔵。連作障害が出やすく3〜4年は場所を変えます。

ショウガと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。