ラベンダー

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   系統選びと苗の植え付け

   約7日

   ラベンダー栽培は系統選びが成否を分けます。香りが最も良いイングリッシュ（コモン）ラベンダーは暑さに弱く、関東以西の温暖地では夏越しが難しいので、暑さに比較的強いフレンチ（ストエカス）ラベンダーやラバンディンを選ぶと育てやすくなります。種からも育てられますが発芽に時間がかかるため、苗から始めるのが手軽です。

   植え付けは春（3〜5月）か秋（9〜10月）。過湿を嫌うので、水はけのよい土を使い、鉢植えなら草花用培養土に軽石や砂を混ぜて水はけを高めます。地植えは、雨で水がたまらない高めの場所に植え、株間を30cm以上あけて風通しを確保します。植え付け後はしっかり日に当てて根を張らせます。

   💡温暖地は暑さに強いフレンチ系・ラバンディンを。水はけ重視で植え付けます。

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   水やりと置き場所

   約30日

   ラベンダーは乾燥を好み、過湿を何より嫌います。水のやりすぎは根腐れや蒸れの原因になるので、土の表面が乾いてさらに中までしっかり乾いてから、たっぷり与えるのが基本です。とくに梅雨どきは雨に当たりすぎないよう、鉢植えは軒下など雨を避けられる場所に移すと安心です。

   置き場所は、日当たりと風通しのよい場所が最適。日照不足だと花つきが悪く、香りも弱くなります。地植えで根づいた株は、よほど乾燥が続かないかぎり水やりは不要です。肥料は控えめでよく、与えすぎるとかえって株が軟弱に茂って蒸れやすくなり、香りも弱くなるので注意します。

   💡乾かし気味が基本。梅雨は雨を避け、日当たりと風通しのよい場所で育てます。

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   収穫（花穂摘み）

   約14日

   初夏（地域により5〜7月）、花穂が伸びて下のほうの花が咲き始め、つぼみが色づいた頃が香りのピークで収穫適期です。完全に咲ききる前の、つぼみが3分の1ほど開いたタイミングで収穫すると、香りが強く、ドライフラワーにしても色と香りが長く保てます。

   よく晴れた日の午前中、花穂の下の葉のつけ根あたりで茎ごと切り取ります。収穫を兼ねて花茎を切ることで、株の蒸れも防げて一石二鳥です。収穫した花穂は、束ねて風通しのよい日陰に逆さに吊るして乾かせば、ドライフラワーやポプリ、サシェ（香り袋）に。生花のままハーブティーやお菓子の香りづけにも使えます。

   💡つぼみが3分割ほど開いた頃に収穫。晴れた午前中に切ると香りが長持ちします。

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   花後の刈り込み（夏越し対策）

   約7日

   ラベンダーを夏に枯らさないための最重要作業が、花が終わったあとの刈り込みです。日本の高温多湿の夏は、株が茂って風が通らないと内部が蒸れて株が一気に傷みます。花が終わったら、株全体を3分の1から半分ほど、こんもりとした形を保ちながら刈り込み、風通しと日当たりを良くします。

   このとき、葉のない古い茶色い枝の部分まで強く切り戻すと芽が出ないことがあるので、緑の葉が残る位置で切るのがコツです。刈り込みで株がコンパクトに締まり、蒸れによる枯れ込みを防げます。梅雨入り前に済ませておくと、ジメジメした時期を風通しよく乗り切れ、秋にまた花を楽しめる品種もあります。

   💡花後に株を3分の1〜半分刈り込み、緑の葉を残して切ると蒸れずに夏を越せます。

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   夏越し・冬越しと植え替え

   約7日

   夏は、刈り込みで風通しを確保したうえで、鉢植えは半日陰の涼しい場所に移すと安心です。地植えで蒸れやすい場所なら、株元に小石を敷いて照り返しと泥はねを抑えるのも有効です。冬は、イングリッシュ系は寒さに強く戸外で越せますが、フレンチ系は寒さにやや弱いので、寒冷地では鉢を軒下や室内の明るい場所に取り込みます。

   鉢植えは数年で根詰まりするので、1〜2年に一度、ひと回り大きな鉢に水はけのよい土で植え替えます。挿し木でふやすこともでき、刈り込んだ枝を使えば手軽に株を更新できます。蒸れと過湿さえ避ければ、毎年初夏に香り高い花を楽しめる丈夫なハーブです。

   💡夏は涼しく、冬はフレンチ系を保護。1〜2年ごとに水はけ良く植え替えます。

ラベンダーと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。