ブラックベリー

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   苗の植え付け

   約7日

   ブラックベリーは苗から育てます。多くの品種が1本で実がなる自家結実性をもつので、受粉樹は不要で、苗1本から収穫を始められます。トゲのある品種が一般的ですが、扱いやすい「トゲなし（ソーンレス）品種」も人気なので、好みで選びます。植え付け適期は、落葉している休眠期の11〜3月（厳寒期は避ける）。

   日当たりと水はけのよい場所を選びます。ブラックベリーは丈夫でやせ地でもよく育ちますが、日当たりがよいほど実つきがよくなります。庭植えは、つるが長く伸びるので、フェンスやトレリスのそばなど誘引できる場所に、堆肥を混ぜて植え付けます。鉢植えは8〜10号以上の鉢に培養土で植え、支柱を立てます。植え付け後はたっぷり水を与えます。繁殖力が旺盛で地下茎で広がる品種もあるので、広げたくない場合は鉢植えや根域制限が向きます。

   💡1本で実ります。トゲなし品種が扱いやすい。誘引できる場所に植えます。

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   つるの誘引

   約90日

   ブラックベリーは、春から夏にかけて、その年に伸びる新しいつる（シュート）を勢いよく伸ばします。このつるは長く、品種によっては2〜3m以上にもなるので、フェンスやトレリス、支柱、ワイヤーなどに誘引して這わせます。つるを地面に放置すると、実が汚れたり病気が出たりするうえ、作業もしにくくなるので、伸びたつるは随時、支えに沿わせて結びつけていきます。

   ここで大切なのが、ブラックベリーの実は「2年目の枝（前年に伸びたつる）」につくという性質です。つまり、今年伸びる新しいつるは、来年実をつける枝になります。そこで、今年実をつけている枝（昨年伸びた枝）と、今年新しく伸びるつるを、左右に分けるなど分けて誘引すると、収穫も剪定も管理しやすくなります。トゲのある品種は、誘引作業の際に手袋と長袖で手を保護します。

   💡つるをフェンス等に誘引。実は前年枝につくので新旧の枝を分けて管理します。

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   日当たり・水やり・施肥

   約120日

   ブラックベリーは日光を好み、日当たりのよい場所でよく育って甘い実をつけます。水やりは、庭植えで根づいた株は乾燥が続くとき以外は基本的に不要なほど丈夫です。鉢植えは、土の表面が乾いたらたっぷり与え、実が育つ初夏は水切れに注意します。肥料は、丈夫でやせ地でも育つので多くは必要ありません。

   落葉期の冬に寒肥として有機質肥料を施すのを基本に、収穫後にお礼肥を与える程度で十分です。チッ素肥料を与えすぎると、つるや葉ばかり茂って実つきが悪くなるので控えめにします。ブラックベリーはラズベリーと同様、やや酸性の土を好みます。生育は非常に旺盛で、放っておくとどんどん広がるので、伸びすぎたつるの整理や、地下から出る不要な新芽（吸枝）の除去をしながら、株の大きさをコントロールします。

   💡日当たりよく、水・肥料は控えめ。チッ素過多は実つきを落とします。

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   開花と収穫

   約45日

   初夏（5〜6月ごろ）、前年に伸びた枝に、白や淡いピンクの花を咲かせます。自家結実性なので1本でも自然に実がつき、花の後に実が育ち始めます。実は最初は赤く、やがて赤紫から黒へと色が変わっていきます。収穫の最大のポイントは、しっかり黒く熟すまで待つこと。

   赤いうちや、黒くなりたてで硬いうちは酸っぱく、完全に黒くつやが出て、触れるとやわらかく、軽く引くと簡単に外れるようになったものが、最も甘くおいしい完熟です。完熟した実は傷みやすいので、こまめに収穫します。収穫期は品種によりますが、初夏から夏にかけて、次々と熟していくので、長く収穫を楽しめます。

   採れたての完熟ブラックベリーは甘酸っぱく格別。たくさん採れたら、ジャムやソース、果実酒、冷凍保存にして楽しめます。トゲのある品種は収穫時も手袋があると安心です。

   💡完全に黒くやわらかく熟したものが甘い。赤いうちは酸っぱいので待ちます。

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   収穫後の剪定

   約14日

   ブラックベリーの剪定は、「実は2年目の枝につき、実をつけた枝はその後枯れる」という性質を理解することが鍵です。つまり、今年実をつけ終わった古い枝は、翌年はもう実をつけずに枯れていくので、収穫が終わったら株元から切り取って整理します。一方、今年新しく伸びたつるは、来年実をつける枝なので、これを残してフェンスなどに誘引しておきます。

   この「実った古い枝を切り、新しいつるを残す」剪定を毎年行うことで、株がすっきりと保たれ、毎年安定して収穫できます。剪定は、収穫終了後の夏〜秋、または落葉後の冬に行います。あわせて、混み合った部分や細い弱い枝、地下から離れた場所に出る不要な新芽（吸枝）も整理して、株の広がりを抑え、風通しをよくします。トゲのある品種の剪定は、手袋と長袖、厚手の服装で安全に作業します。

   💡実った古い枝は切り、新しいつるを残すのが毎年よく実らせるコツです。

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