ムスカリ

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   球根を選び、秋に植え付ける

   約7日

   ムスカリは秋植えの球根です。植え付けの適期は、涼しくなる10〜11月ごろ。固くしまって、傷やカビのない、よい球根を選びます。植え付け場所は、日当たりと水はけのよい場所が基本。草丈が低いので、よく日の当たる、花壇の手前や、鉢の縁などが向きます。

   花壇なら、深さ3〜5cmほど（球根の上に、球根2〜3個分の土がかぶる深さ）に植え、球根どうしは、3〜5cmほどの間隔で、まとめて植えると、咲いたときに、こんもりと群れ咲いて見事です。ムスカリの大きな魅力は、ほかの春の球根花との寄せ植え。とくに、背の高いチューリップの足元に、ムスカリを敷きつめるように植えると、チューリップが咲くころ、足元に青いじゅうたんが広がる、春の庭の定番の景色がつくれます。

   チューリップの球根を深めに、ムスカリを、その上の浅い層に植える「重ね植え（サンドイッチ植え）」も人気です。鉢やプランターには、水はけのよい草花用培養土を使い、たくさん、まとめ植えにすると豪華。植え付け時に、緩効性肥料を元肥として混ぜ、植えたら、たっぷり水を与えます。

   💡10〜11月に、固い球根を、日当たり・水はけのよい場所へ。深さ3〜5cm、まとめ植えで群れ咲かせる。チューリップとの寄せ植えが定番。

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   冬の管理（葉が伸びる）

   約90日

   ムスカリは、ほかの多くの秋植え球根と少し違って、秋に植えると、いち早く、秋から冬のうちに、地上に葉を伸ばし始めるのが特徴です。これは、ムスカリの自然な性質で、細い葉が、冬のあいだ、青々と伸びています。この葉のおかげで、植え場所が分かりやすく、間違って掘り返すのを防げる、という利点もあります。

   冬のあいだは、地中で根が伸び、葉が光合成をして、球根を充実させているので、土が乾いたら、水を与えます。ただし、過湿は球根を傷めるので、水のやりすぎには注意します。ムスカリは寒さに非常に強いので、雪や霜に当たっても問題なく、防寒は不要。花壇植えなら自然に、鉢植えも屋外の日当たりのよい場所で、冬を越させます。

   なお、ムスカリは、秋に伸びた葉が、冬のあいだに伸びすぎて、間延びして、ぐったり乱れることがあります。これは、植えるのが早すぎたり、暖かすぎたりすると起こりやすい現象。気になる場合は、植え付けを、やや遅め（11月）にすると、葉の伸びすぎを抑えられます。やがて、早春になると、葉の中心から、つぶつぶの花穂が、ぐんぐん上がってきます。

   💡秋から葉が伸びるのが特徴で植え場所の目印にも。寒さに強く防寒不要。葉が伸びすぎるなら植え付けをやや遅めに。

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   開花と寄せ植えを楽しむ

   約30日

   ムスカリは、早春（3〜4月ごろ）に、葉の中心から、花茎を伸ばし、その先に、つぶつぶの小花が、ぶどうの房のように、ぎゅっと集まった花穂を、咲かせます。深く澄んだ青紫色の花が、こんもりと群れ咲く姿は、春の庭の、印象的なアクセント。チューリップやスイセン、パンジーなど、ほかの春の花と一緒に植えておくと、ムスカリの青が、暖色系の花を引き締めて、おしゃれな彩りになります。

   とくに、チューリップの足元に敷きつめた、青いムスカリのじゅうたんは、春の庭の見せ場。花を長く楽しむには、咲いているあいだ、土が乾いたら水を与えて、水切れさせないようにします。ムスカリの花は、花もちがよく、比較的長く咲き続けます。咲き終わった花穂は、種をつけさせると、球根に養分がいきわたらないので、花茎ごと、付け根で切り取ると、球根が充実します。

   ムスカリは、切り花にしても、小さな花瓶に、ちょこんと飾ると、とてもかわいらしく、テーブルや窓辺を、春らしく彩ります。低い位置で、青い宝石のように咲くムスカリは、春の庭の、名脇役です。

   💡早春3〜4月に房状の青い花。チューリップ等との寄せ植えで青が映える。咲き終わったら花茎を切ると球根が充実。

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   花後の管理（球根を太らせる・ふやす）

   約60日

   ムスカリを、翌年もよく咲かせ、ふやしていくには、花後の管理が大切です。花が終わったら、咲き終わった花茎を、付け根で切り取りますが、葉は、緑色のあいだは、絶対に切らずに残します。葉が、光合成をして、球根に、翌年の花のための養分をためるからです。

   花後に、球根を太らせるための追肥（お礼肥）を、少量与え、葉が元気なあいだは、日当たりのよい場所で、水やりを続けます。やがて、初夏になると、葉が自然に黄色く枯れてきます。葉が完全に枯れたら、休眠のサインなので、水やりを止めます。ムスカリは、とても丈夫で、植えっぱなしでよく育つので、毎年、掘り上げなくても、地中で夏を越して、また秋に葉を出し、翌春に咲きます。

   しかも、年々、球根が分球したり、こぼれ種でふえたりして、株が、こんもりと大きく育ち、花数が、だんだん増えていきます。これが、ムスカリを植えっぱなしで育てる、いちばんの楽しみ。数年に一度、葉が枯れたあとに、混み合った株を掘り上げて、ふえた球根を分けて、植え直すと、より元気に育ち、植える範囲も広げられます。掘り上げた球根は、風通しのよい日陰で乾かして保存し、秋に植えます。手間いらずで、毎年ふえて咲く、頼もしい球根花です。

   💡花後は葉を残してお礼肥、葉が枯れるまで日に当てて球根を太らせる。植えっぱなしで毎年ふえる。数年に一度掘り上げ分球。

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   植えっぱなしで長く楽しむ

   約120日

   ムスカリは、秋植え球根のなかでも、とりわけ丈夫で、手間がかからず、「植えっぱなし」で長く楽しめる花の代表です。一度植えれば、特別な世話をしなくても、地中で夏を越し、秋に葉を出し、早春に咲く、というサイクルを、毎年くり返してくれます。しかも、年々ふえて、こんもりとした株に育ち、花数が増えていくので、植えっぱなしにするほど、見ごたえが増していきます。

   地植えにして、自然に広がるにまかせる「ナチュラライズ（自然化）」に向く花でもあり、芝生の中や、木の根元、花壇のすき間などに植えておくと、毎年、春に、青い花が、点々と顔を出す、ナチュラルな景色が楽しめます。鉢植えの場合は、数年すると、球根が混み合って、花つきが落ちてくることがあるので、葉が枯れたあとに、掘り上げて、新しい土で植え直すと、また元気に咲きます。

   ムスカリは、こぼれ種でもふえるほど繁殖力が強いので、広げたくない場合は、花後に花茎を早めに切って、種をつけさせないようにします。とにかく丈夫で、毎年、青い宝石のような花を咲かせてくれる、初心者にこそおすすめの、頼れる春の球根花。秋に植えておけば、春の楽しみが、自然と毎年やってきます。

   💡植えっぱなしで毎年ふえて咲く。芝生や木の根元へのナチュラライズも◎。広げたくないなら花後早めに花茎を切り種を防ぐ。

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