ガザニア

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   種まき・苗の植え付け

   約7日

   ガザニアは種からも苗からも育てられます。種まきの適期は春（4〜5月）か秋（9〜10月）で、発芽適温は20度前後。好光性ではないので、種が隠れる程度に薄く覆土します。手軽に始めるなら、春に出回る苗を購入するのが確実です。苗は、葉の色が濃く、茎ががっしりとして徒長していないものを選びましょう。

   植え付けは、日当たりと水はけのよい場所が絶対条件です。ガザニアは過湿を非常に嫌うため、水もちのよすぎる土は避け、市販の草花用培養土に軽石や砂を混ぜるなどして水はけを高めると安心です。地植えなら株間を20〜30cmあけて、広がるスペースを確保します。鉢植えは深さのある鉢に植えます。

   💡日当たり・水はけのよい場所が必須。苗からが手軽で確実です。

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   日当たりを確保する

   約120日

   ガザニアを美しく咲かせる最大のポイントは、とにかく日光をたっぷり当てることです。南アフリカの乾燥地原産で、日光が大好き。日当たりが悪いと花が開かず、茎ばかり間のびして株が弱ってしまいます。ガザニアの花は、太陽の光に反応して晴れた日の日中に大きく開き、曇りや雨の日、夜には花を閉じる性質があります。

   これは正常な反応なので心配いりません。逆に言えば、花を楽しむには日照が不可欠ということ。ベランダや花壇でも、一日を通してできるだけ長く日が当たる、いちばん明るい場所に置きましょう。日照さえ足りていれば、暑さやある程度の乾燥、やせた土でもたくましく育ち、春から秋まで長く花を咲かせ続けます。

   💡日照不足だと花が開きません。一日中日が当たる場所に置きましょう。

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   水やりは乾燥気味に

   約120日

   ガザニアの管理で最も注意したいのが水やりです。乾燥に非常に強い反面、過湿には弱く、水のやりすぎは根腐れや株の蒸れを招く最大の原因になります。「乾いてから、たっぷり」を徹底し、土の表面が完全に乾いてしばらく経ってから水を与えるくらいでちょうどよいです。

   地植えで根づいた株は、よほど乾燥が続かないかぎり水やりはほとんど不要です。鉢植えも、受け皿にたまった水は必ず捨て、根が常に湿った状態にならないようにします。特に注意が必要なのが日本の梅雨。長雨で過湿になり蒸れて傷みやすいので、鉢は雨の当たらない軒下に移すと安心です。乾かし気味の管理が、丈夫に育てるコツです。

   💡乾いてからたっぷりが鉄則。梅雨は雨を避け、受け皿の水は捨てます。

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   花がら摘みで長く咲かせる

   約120日

   春から秋まで次々と花を咲かせるガザニアを長く楽しむには、咲き終わった花をこまめに摘み取る「花がら摘み」が効果的です。しおれた花を放置すると、株が種を作ろうとして養分を使い、新しい花がつきにくくなったり、湿気で傷んで病気の原因になったりします。

   花が終わったら、花茎の付け根あたりから摘み取りましょう。これを続けることで、株の養分が次々と新しい花に向けられ、開花期間が長くなります。肥料は、生育期に緩効性肥料を少なめに置くか、液体肥料を時々与える程度で十分。やせ地でも育つ植物なので、与えすぎるとかえって茎葉ばかり茂って花つきが悪くなることがあります。控えめな施肥を心がけましょう。

   💡咲き終わった花はこまめに摘み取り、肥料は控えめにします。

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   夏越しと冬越し

   約90日

   ガザニアは暑さに非常に強く、夏は問題なく越せますが、高温多湿による蒸れだけは注意します。梅雨から夏は、混み合った葉を整理して風通しをよくし、過湿を避けると元気に夏を越します。一方、寒さにはやや弱く、本来は多年草ですが、霜や0度以下の寒さに当たると傷みます。

   暖地では戸外で冬越しできることも多く、株元をマルチングして防寒すると安心です。寒い地域では、鉢植えにして冬は室内や軒下の日当たりのよい場所に取り込むか、一年草として割り切って毎年植え替えるとよいでしょう。冬越しに成功すれば、翌年も大きな株になって花を咲かせます。数年育てて株が乱れてきたら、株分けや挿し芽で更新できます。

   💡暑さに強いが過湿は注意。寒さにやや弱く、霜よけや室内取り込みで冬越しします。

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