ケイトウ

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   種まき・苗の植え付け

   約7日

   ケイトウは種からも苗からも育てられます。注意点は、ケイトウが直根性で移植を嫌うこと。種から育てる場合は、育てたい場所に直接まく「直まき」がおすすめです。種まき適期は、十分暖かくなった5〜6月。発芽には高温（20〜25℃以上）が必要なので、寒い時期にまいても発芽しません。

   種は好光性なので、覆土はごく薄くします。苗から育てる場合も、根鉢を崩すと根づきが悪くなるので、そっと崩さずに植えます。植え付け適期も5〜6月以降。日当たりのよい場所を選び、株間は15〜30cm（品種の大きさによる）で植えます。乾燥には比較的強いので、水はけのよい土であれば、土質はあまり選びません。暑さが大好きな花なので、夏の日ざしを浴びる場所で元気に育ちます。

   💡直根性で移植を嫌うので直まきが基本。5〜6月の暖かい時期に、種は薄くまきます。

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   間引きと水やり

   約21日

   直まきして発芽がそろったら、混み合った部分を間引き、最終的に株の大きさに応じた株間（小型種で15cm、大型種で30cmほど）を確保します。込み合うと風通しが悪くなり、ひょろひょろと徒長します。元気な株を残して間引きます。水やりは、ケイトウは乾燥に比較的強いので、土の表面が乾いたらたっぷりと与える程度で十分です。

   過湿はむしろ苦手なので、水のやりすぎには注意します。乾燥気味のほうが、花色が鮮やかに発色する傾向があります。日当たりのよい場所で、やや乾かし気味に育てると、がっしりとした丈夫な株になり、鮮やかな花を咲かせます。肥料は控えめでよく、与えすぎると葉ばかり茂って、肝心の花の発色が悪くなることがあるので注意します。

   💡株間を確保して間引き、やや乾かし気味に。肥料は控えめが花色を鮮やかに保つコツです。

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   開花と花の管理

   約60日

   夏（7月）から秋にかけて、鮮やかな花序が立ち上がって色づきます。ケイトウの大きな魅力は、花もちが非常によく、咲き始めてから色あせるまでの期間が長いこと。一度咲けば、長期間にわたって鮮やかな彩りを保ってくれます。そのため、頻繁な花がら摘みの手間はあまりかかりません。

   中心の主となる花が咲いたあと、品種によってはわき芽から次々と小さな花が上がってくるものもあります。茎が長く伸びる品種は、花の重みや風で倒れることがあるので、必要に応じて支柱を立てます。夏のあいだ、特別な手入れをしなくても、鮮やかな花が花壇やプランターを彩り続けてくれるので、手をかけずに夏の彩りを楽しみたい人にぴったりの花です。

   💡花もちがよく長期間色あせません。背の高い品種は倒伏防止に支柱を立てます。

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   収穫・ドライフラワー

   約30日

   ケイトウは切り花としても花もちがよく、また色あせしにくいので、ドライフラワーにもたいへん向いています。切り花やドライにする場合は、花序がしっかりと色づき、充実したタイミングで、茎を長めに切り取ります。ドライフラワーにするときは、葉を取り除いて、数本ずつ束ねて、風通しのよい日陰に逆さに吊るして乾燥させます。

   ケイトウは乾燥させても、赤や黄色の鮮やかな色がよく残るので、秋から冬にかけての室内装飾や、リース、アレンジメントの材料として重宝します。生花のあいだも長く楽しめ、さらにドライにしても楽しめるという、長持ちする花ならではの利点があります。庭で育てたケイトウを収穫して、季節を越えてその鮮やかさを楽しんでみましょう。

   💡花もちがよく切り花・ドライに好適。日陰に吊るして乾かすと鮮やかな色が残ります。

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   採種と季節の終わり

   約14日

   ケイトウは一年草なので、秋が深まり気温が下がると生育が衰え、やがて寒さで枯れていきます。花が終わったあと、花序のなかには非常に細かい黒い種がたくさんできます。種を採りたい場合は、花序が茶色く枯れてきた頃に切り取り、よく乾かして種をふるい落として採取します。

   乾燥させた種を保存しておけば、翌年の5〜6月にまいて、また育てることができます。こぼれ種から、翌年自然に芽が出てくることもあります。ただし、市販の交配種（F1）から採った種は、親と同じ花が咲くとは限らないので、その点は楽しみのひとつと考えるとよいでしょう。霜が降りて株が枯れたら片づけます。鮮やかな夏の彩りを、種をつないで翌年も楽しめます。

   💡一年草で霜で枯れます。花後に細かい種が採れ、翌年5〜6月にまいて育てられます。

ケイトウと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。

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