スモモ

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   品種選びと受粉樹の準備

   約7日

   スモモ栽培で最も重要なのが品種選びです。多くのスモモは、自分の花粉では実がつきにくい「自家不和合性」という性質をもつため、1本だけ植えても実がほとんどなりません。そこで、開花期が重なる別の品種を2本以上、近くに植えて互いに受粉させる「混植」が基本になります。

   たとえば人気の「大石早生」は受粉樹が必要で、「ソルダム」や「サンタローザ」などと組み合わせます。スペースが限られる場合は、1本に複数品種を接いだ苗を選ぶ方法もあります。苗を買うときは、相性のよい受粉樹の組み合わせを園芸店で確認しましょう。植え付け適期は落葉している休眠期（12〜3月）。日当たりと水はけのよい場所を選び、植え穴に堆肥を混ぜて植え付け、支柱で固定します。

   💡多くの品種は1本では実りません。相性のよい受粉樹を2本以上植えます。

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   日当たり・水やり・施肥

   約120日

   スモモは日光を好み、日当たりのよい場所でよく育って花つき・実つきがよくなります。風通しと水はけのよい場所が適地です。水やりは、庭植えで根づいた木は、乾燥が続くとき以外は基本的に不要です。鉢植えの場合は、土の表面が乾いたらたっぷり与え、実が育つ初夏は水切れに注意します。

   肥料は、落葉している冬に「寒肥（かんごえ）」として有機質肥料を施すのが基本。これが翌年の生育の元になります。さらに収穫後の「お礼肥」で木の体力を回復させます。ただし、チッ素分の多い肥料を与えすぎると、枝葉ばかり茂って花や実がつきにくくなる「樹勢過多」になるため、施肥は控えめを心がけます。リン酸分を含む果樹用肥料を適量与えると、花つき・実つきがよくなります。

   💡日当たりよく。寒肥が基本で、チッ素の与えすぎは実つきを落とします。

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   開花・受粉と摘果

   約60日

   春（3〜4月）、桜に似た白い花を枝いっぱいに咲かせます。この時期に受粉樹との間でミツバチなどを介して受粉が行われ、実がつきます。受粉樹があっても天候不順で訪花昆虫が少ないと実つきが悪くなるため、確実にしたい場合は、別品種の花粉を筆や綿棒で雌しべにつける「人工授粉」を行うと効果的です。

   実がつきすぎると、一つひとつが小さくなり、木も疲れて翌年の実つきが悪くなります。そこで、実がピンポン玉より小さいうちに、傷んだ実や小さい実を間引く「摘果（てきか）」を行います。葉の枚数に対して実が多すぎないよう、適度な間隔に整えると、残した実が大きく甘く育ちます。摘果はスモモを大きくおいしく育てるための大切なひと手間です。

   💡確実な結実には人工授粉が有効。実が小さいうちに摘果して大玉に育てます。

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   剪定で樹形を整える

   約7日

   スモモの剪定は、落葉して休眠している冬（12〜2月）に行うのが基本です。スモモは枝が伸びやすく、放任すると木が大きくなりすぎて管理や収穫が大変になるため、適切な剪定で樹形をコンパクトに保ちます。混み合った枝、内向きの枝、枯れ枝、真上に勢いよく伸びる徒長枝を整理し、樹の内部まで日光と風が通るようにします。

   日当たりと風通しがよくなると、実つきがよくなり病害虫も予防できます。スモモは短い枝（短果枝）に花芽がつきやすいので、これを残すように剪定するのがコツです。強く切りすぎると、かえって徒長枝が増えて実つきが悪くなるので、若木は骨格づくり、成木は混み合いの解消を中心に、毎年少しずつ整えます。庭植えでは2〜3mほどの高さに抑えると管理が楽です。

   💡冬に混み合った枝と徒長枝を整理。花芽のつく短い枝を残します。

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   袋かけと収穫

   約30日

   スモモの実は、害虫や病気、鳥の食害を受けやすいので、必要に応じて実に袋をかける「袋かけ」をすると、きれいな実を収穫できます。とくにシンクイムシ類など実を食害する害虫の予防に効果的です。実は品種によって、早生種は6月ごろ、晩生種は7〜8月ごろに熟して収穫期を迎えます。

   果皮全体が品種本来の色（赤や紫紅色）に色づき、触れてわずかにやわらかくなり、甘い香りがしてきたら食べごろです。完熟すると一気にやわらかくなり傷みやすいので、少し早めに収穫して追熟させてもよいでしょう。収穫は実を傷つけないようやさしくもぎ取ります。採れたての完熟スモモは格別のおいしさ。生食のほか、ジャムやコンポート、果実酒にして楽しめます。

   💡袋かけで害虫を防ぎ、品種本来の色に色づいた初夏〜夏が収穫期です。

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