ネモフィラ

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   秋にタネをまく（または苗を植える）

   約14日

   ネモフィラは秋にタネをまいて冬を越し、春に咲かせる「秋まき一年草」です。タネまきの適期は涼しくなった9月下旬〜10月。発芽適温は20度前後で、暑すぎると発芽しにくいので、残暑が和らいでからまきます。ネモフィラは移植をやや嫌うため、花壇に直接まく「直まき」か、ポットにまいて根を傷めないよう植え付けるのが基本です。

   タネは好光性ぎみなので覆土はごく薄くし、発芽までは乾かさないように管理します。手軽に始めたい場合は、春先に出回るポット苗を購入してもかまいません。植え付け場所は、日当たりと水はけのよい場所を選びます。株が横に20〜40cmほど広がるので、株間を15〜20cmあけて、広がるスペースを確保しておきます。

   💡移植を嫌うので直まきか根を崩さない植え付けを。覆土は薄く。

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   冬越しと日当たり管理

   約90日

   秋にまいたネモフィラは、小さな苗の状態で冬を越します。比較的寒さに強く、霜が降りる程度の寒さなら戸外で冬越しできますが、苗のうちは強い霜や凍結で傷むことがあるため、寒冷地では不織布で覆ったり、鉢を軒下に移したりすると安心です。冬の間は生育がゆっくりですが、日当たりのよい場所に置いて、しっかり日光に当てることが大切です。

   日照不足だと、茎が間のびしてひょろひょろと弱くなり、春に締まった株になりません。水やりは、冬は土が乾いてから午前中に控えめに与えます。過湿は根を傷めるので注意します。日に当ててがっしりした苗を育てておくと、春に枝数の多い、こんもりと花数の多い株に育ちます。

   💡冬もよく日に当てて丈夫な苗に。寒冷地は霜よけをします。

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   春の生育期の水やりと追肥

   約60日

   暖かくなる春になると、ネモフィラは一気に生育して横へ枝を広げ、つぼみをたくさんつけ始めます。この時期は生育が旺盛になるので、水切れに注意します。土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えましょう。とくに鉢植えやハンギングは乾きやすいので、こまめに確認します。

   ただし、ネモフィラは過湿と蒸れに弱いので、常に湿った状態は避け、水はけよく管理します。肥料は、生育・開花期に緩効性肥料を少量置くか、薄めの液体肥料を時々与える程度で十分です。ネモフィラは多肥を好まず、肥料を与えすぎると葉ばかり茂って花つきが悪くなったり、株が軟弱になって倒れたりします。控えめな施肥を心がけると、青い花が密に咲きそろう美しい株になります。

   💡春は水切れ注意。肥料は控えめに。多肥は花つきを落とします。

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   開花と花がら摘み

   約60日

   春（4〜5月）になると、株いっぱいに澄んだ空色の小花を次々と咲かせます。地面を覆うように一面に咲く姿は圧巻です。花を長く楽しむには、咲き終わった花をこまめに摘み取る「花がら摘み」が効果的。しおれた花を放置すると、株が種を作ろうとして養分を使い、花つきが悪くなったり、湿気で傷んで灰色かび病などの原因になったりします。

   花数が多いのですべては難しいですが、傷んだ花や茶色くなった部分を時々整理するだけでも、株が長くきれいに保てます。茂りすぎて株の内側が蒸れてきたら、混み合った部分を軽く整理して風通しをよくします。気温が上がる初夏まで、こんもりと咲き続けます。切り戻すと再び花を咲かせることもあります。

   💡咲き終わった花や傷んだ部分を整理し、風通しをよく保ちます。

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   花後の片づけとこぼれ種

   約14日

   ネモフィラは一年草なので、気温が上がる初夏（6月ごろ）になると花が終わり、株は次第に枯れていきます。高温多湿が苦手で、梅雨の蒸れで早く傷むこともあります。花が終わって株が乱れてきたら、抜き取って片づけます。一方、ネモフィラはこぼれ種でよく増える植物でもあります。

   花後に枯れた株をしばらく残しておくと、こぼれたタネが秋に発芽し、翌春また自然に花を咲かせてくれることがあります。意図的に種を採りたい場合は、花後にできる種が熟して茶色くなったら採取し、封筒などに入れて涼しい場所で秋まきまで保存します。場所を移したくない、または増やしたくない場合は、種ができる前に片づけます。毎年こぼれ種で咲く一角を作るのも、ネモフィラの楽しみ方のひとつです。

   💡初夏に枯れたら片づけ。こぼれ種で翌春また咲くこともあります。

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