ディフェンバキア

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   置き場所を決める

   約7日

   ディフェンバキアは、熱帯アメリカの、木陰などで育つ植物なので、耐陰性が、ある程度あり、室内の、明るい日陰で、よく育ちます。レースのカーテン越しの、やわらかい光が差し込む、明るい窓辺が、理想的。明るい場所のほうが、白い斑の、模様が、はっきりと、葉色が、鮮やかに保てます。

   日照が、極端に不足すると、葉色が、ぼんやりしたり、新しい葉が、間のびしたりするので、できるだけ、明るい場所に置きます。ただし、強い直射日光は、葉焼けを起こして、葉が、傷むので、避けます。とくに、夏の、直射が強い窓辺や、屋外に出す場合は、レースカーテンなどで、光をやわらげます。

   ディフェンバキアは、寒さに、やや弱く、最低でも10度以上を保ちたい植物なので、冬は、暖かい室内に置きます。気温が、低すぎると、葉が、黄ばんだり、株が、傷んだりします。冷え込む窓際や、エアコンの、冷たい風・暖かい風が、直接当たる場所は、葉が傷んだり、乾燥したりするので、避けます。

   また、ディフェンバキアは、湿度の高い環境を好むので、乾燥しやすい場所より、適度に湿度のある場所が向きます。なお、置き場所を、選ぶときは、毒性のある植物なので、小さなお子さんや、ペットの、手の届かない場所を、選ぶと、安心です。

   💡明るい日陰で斑が鮮やかに（直射は葉焼け、暗いと葉色あせ）。寒さにやや弱く冬は10度以上。冷気・乾燥風を避ける。子ども・ペットの手の届かない場所に。

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   水やり

   約30日

   ディフェンバキアの水やりは「土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで、たっぷり与える」が基本です。生育期の、春から秋は、生育旺盛で、よく水を吸うので、土が乾いたら、たっぷりと与えます。とくに、夏は、乾きやすいので、水切れに注意します。一方、過湿による「根腐れ」に、やや弱いので、水のやりすぎには、注意が必要です。

   受け皿にたまった水は、必ず捨て、土が、常にじめじめした状態にならないようにします。生育が、ゆるやかになる冬は、水の吸収が、ぐっと減るので、水やりの回数を、減らし、土が乾いてから、数日おいて与えるくらいの、乾かし気味の管理にします。冬の水のやりすぎは、低温と相まって、根腐れの原因になるので、注意します。

   ディフェンバキアは、熱帯生まれで、空気の湿度が、高い環境を好むので、空気が乾燥する室内では、霧吹きで、葉に水をかける「葉水（はみず）」を、こまめに与えると、葉のつやが保て、ハダニなどの害虫の予防にもなります。大きな葉に、ほこりがたまったら、ぬれた布で、やさしく拭くと、白い斑の入る、鮮やかな葉色が、より引き立ちます。ただし、葉を拭くときに、もし、葉が、傷ついて、樹液が、出ている場合は、樹液に、触れないよう、注意します。

   💡乾いたらたっぷり、受け皿の水は捨てる。冬は乾かし気味に（過湿で根腐れ）。葉水で湿度とつやを保つ。葉を拭く際は樹液に注意。

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   肥料と植え替え（毒性に注意）

   約14日

   肥料は、生育期の、春から秋（5〜9月）にだけ与えます。観葉植物用の、緩効性肥料を、土の上に置くか、薄めた液体肥料を、月に1〜2回程度、与えます。生育の止まる冬は、肥料を与えません。ディフェンバキアは、生育旺盛で、根の張りも早いので、1〜2年に一度を目安に、植え替えをします。

   鉢底から、根が出てきた、水の浸み込みが悪くなった、株が、大きく育って、鉢とのバランスが悪くなった、株元（茎）が、上に伸び上がってきた、などが、植え替えのサインです。適期は、生育期の、5〜7月ごろ。古い土を、軽く落とし、傷んだ根を整理して、一回り大きな鉢に、観葉植物用の、水はけのよい土で植え替えます。

   ここで、いちばん、大切な注意が「毒性」です。ディフェンバキアは、樹液に、シュウ酸カルシウムを、多く含み、肌に、つくと、かぶれたり、目に入ると、強い刺激があったりするので、植え替えや、後述の剪定・挿し木で、茎や葉を、切って、樹液に、触れる作業のときは、必ず、手袋をして、行います。

   樹液が、肌や、目に、つかないように、注意し、作業後は、手を、よく洗います。とくに、切った茎の、切り口からは、樹液が、出るので、注意します。植え替え後は、直射を避け、明るい日陰で養生させます。

   💡肥料は生育期だけ。生育旺盛で1〜2年に一度植え替え。切ると樹液が出てかぶれる・目に刺激→作業は必ず手袋、後で手を洗う。

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   挿し木でふやす

   約30日

   ディフェンバキアは、挿し木で、ふやせます。適期は、生育期の、5〜7月ごろ。ディフェンバキアは、長く育てると、株元（茎）が、上に伸び上がって、下の葉が、落ち、姿が、間のびしてくることがあります。そんなときは、伸びた茎を、切って、挿し木にすると、仕立て直しと、ふやすことが、同時にできます。

   やり方は、茎を、葉のついた、先端部分（天芽＝てんめ）や、葉のない、茎の途中の部分を、10cmほどに、切り分けます。葉のない、茎の部分は、横にして、土に、半分埋める「管挿し（くだざし）」という方法でも、節から、芽が出て、発根します。切った、挿し穂を、観葉植物用の土や、赤玉土などに挿し、明るい日陰で、土を乾かさないように管理すると、数週間で、根が出てきます。

   水に挿す「水挿し」でも、発根させられます。発根して、新しい葉が伸びたら、鉢に植え替えます。ここでも、重要な注意。挿し木のために、茎を、切ると、切り口から、刺激の強い、樹液が、出ます。この樹液は、肌に、つくと、かぶれ、口や、目に、入ると、激しい刺激があるので、必ず、手袋をして、作業し、樹液が、肌や、目に、つかないように、注意します。

   作業後は、手を、よく洗います。切った道具も、洗っておきます。毒性に、注意しながら、安全に、作業すれば、挿し木で、株を、ふやして、仕立て直しを、楽しめます。

   💡伸びた茎を切って挿し木(天芽挿し・管挿し・水挿し)でふやし、仕立て直しもできる(適期5〜7月)。切り口の樹液は刺激が強い→手袋必須、後で手洗い。

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   毒性の注意と冬越し

   約120日

   ディフェンバキアを、育てるうえで、いちばん、知っておくべき、大切なことが「毒性」です。ディフェンバキアは、茎や葉の、樹液に、シュウ酸カルシウムの、針状結晶を、多く含み、誤って、口に入れると、口の中、舌、のどが、激しく、しびれて、はれ上がり、強い痛みや、よだれ、声が出にくくなる、などの、症状を、起こす危険があります。

   英名「ダム・ケーン（口がきけなくなる茎）」は、これに、由来します。樹液が、肌に、つくと、かぶれ、目に、入ると、強い刺激や、炎症を、起こすこともあります。そのため、ディフェンバキアは、あくまで、観賞用と心得て、絶対に、口にしないこと。とくに、なんでも、口に入れる、小さなお子さんや、葉を、かじる、ペットが、いる家庭では、手の、届かない場所で、育てること。

   剪定や、植え替えなど、樹液に、触れる作業のときは、手袋をして、作業後は、手を洗うこと。これらを、守れば、安全に、楽しめます。ただ、飾って、眺める分には、まったく問題ありません。次に、冬越し。ディフェンバキアは、寒さに、やや弱く、最低でも10度以上を保ちたい植物なので、気温が下がる秋には、暖かい室内に置き、冬は、できれば10度以上を保てる、暖かい場所で管理します。

   冷え込む窓際や、暖房・冷房の風が、直接当たる場所は、避けます。冬は、生育が、ゆるやかになるので、水やりを、乾かし気味に、控えめにします。暖房で、空気が乾燥する冬は、葉水を、ときどき与えて、湿度を保つとよいです。暖かくなる春に、新しい葉が、展開してきたら、徐々に、いつもの管理に戻します。鮮やかな葉色で、空間を、明るく彩る、人気の観葉植物。毒性にだけ、注意すれば、丈夫で、長く楽しめます。

   💡樹液の毒性が強い（誤食で口・のどが激しくしびれる）。観賞用と心得、子ども・ペットの手の届かない場所で育て、作業は手袋で。寒さにやや弱く冬は10度以上。

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