マジョラム

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   種まき・苗の植え付け

   約7日

   マジョラムは種からも苗からも育てられます。種まきの適期は、十分に暖かくなった春（4〜5月）。種が非常に細かいので、ばらまきにして覆土はごく薄くするか、種が隠れる程度にします。発芽までは乾かさないよう霧吹きでやさしく管理します。手軽に始めたい場合は、春に出回る苗を購入するのが確実です。

   苗は、葉の色が濃く、茎ががっしりして香りのよいものを選びましょう。植え付けは、日当たりと風通し、水はけのよい場所が基本です。地中海原産で乾燥を好むため、過湿になりやすい土は避け、市販のハーブ用培養土や、軽石・砂を混ぜて水はけを高めた土に植えます。鉢植えなら水はけのよい鉢で十分育ちます。

   💡種は細かいので薄まき。日当たり・水はけのよい場所に植えます。

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   日当たりと水やり

   約60日

   マジョラムは日光を好み、日当たりのよい場所でこんもりとよく茂り、香りも高まります。半日陰でも育ちますが、日照が足りないと間のびして香りが弱くなりがちです。できるだけ日当たりのよい場所で育てましょう。水やりは、乾燥を好む性質に合わせて控えめにします。

   土の表面が乾いてから与えるのが基本で、常に湿った状態は根腐れや株の蒸れの原因になります。特に日本の高温多湿の梅雨から夏は、過湿で弱りやすいので、水のやりすぎに注意し、鉢植えは雨の当たらない場所に移すと安心です。地植えで根づいた株は、乾燥が続くとき以外はほとんど水やりが要りません。乾かし気味の管理が、香り高く丈夫に育てるコツです。

   💡日当たりよく、水やりは控えめに。梅雨の過湿に注意します。

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   摘心と切り戻しで茂らせる

   約90日

   株がある程度育ったら、茎の先端を摘み取る「摘心（てきしん）」を行います。先端を摘むと、その下のわき芽が伸びて枝数が増え、こんもりと茂った収穫量の多い株になります。摘心を兼ねて、伸びた茎を若いうちから少しずつ収穫していくとよいでしょう。生育期を通して何度か切り戻すと、新しいやわらかい葉が次々と出て、長く収穫を楽しめます。

   茂りすぎて株の内側が混み合ってきたら、風通しをよくするために間引くように刈り込みます。これは梅雨どきの蒸れ防止にも効果的です。マジョラムは多年草ですが、年数が経つと株元が木質化して香りが落ちるため、数年ごとに挿し芽や株分けで株を更新すると、いつもよい香りの葉を収穫できます。

   💡摘心でわき芽を増やし、こまめな切り戻しで長く収穫します。

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   収穫と利用

   約7日

   葉はやわらかく育った若い茎葉を、必要なときに随時収穫できます。最も香りが高まるのは、つぼみがつき始めた開花直前の時期で、この時期にまとめて収穫して乾燥保存するのもおすすめです。収穫は、茎を5〜10cmほど切り取る形で行うと、切り戻しを兼ねて株も茂ります。

   マジョラムは加熱で香りが飛びやすいため、料理には仕上げに加えるのが上手な使い方。肉料理やソーセージ、トマトソース、スープ、煮込み料理の風味づけに合います。生の葉はサラダやオムレツにも。乾燥させると香りが凝縮し、ハーブティーやブーケガルニ、ポプリにも使えます。消化を助け、心を落ち着かせるハーブとしても親しまれています。

   💡開花直前が最も香り高い。加熱で香りが飛ぶので仕上げに使います。

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   乾燥保存と冬越し

   約7日

   収穫した葉は、長期保存するなら乾燥がおすすめです。茎ごと小さな束にして、風通しのよい日陰に逆さに吊るして乾燥させます。からからに乾いたら葉をしごき取り、密閉容器に入れて保存すれば、香りを長く楽しめます。電子レンジやドライ機能を使えば短時間でも乾燥できます。

   冬越しについては、マジョラムは寒さにやや弱い点に注意が必要です。暖地では戸外でも越冬できますが、霜や強い寒さに当たると傷むため、株元をマルチングして防寒します。寒い地域では、鉢植えにして冬は日当たりのよい室内や軒下に取り込むと安心です。一年草として毎年植え替える方法もあります。冬前に切り戻しておくと、春から新しい芽がよく伸びます。

   💡束ねて陰干しで乾燥保存。寒さに弱いので冬は防寒か室内へ。

マジョラムと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。