ゼラニウム

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   苗の植え付け

   約1日

   ゼラニウムは苗からの植え付けが手軽です。植え付け適期は気候の穏やかな春（4〜5月）か秋。過湿を嫌うので、日当たりと風通しが良く、水はけの良い場所を選びます。鉢植えなら、水はけの良い草花用培養土を使い、根が回りすぎない程度のやや小さめの鉢のほうが過湿になりにくく管理しやすいです。

   横にも育つので、寄せ植えでは株間をあけて風通しを確保します。深植えにせず浅めに植え、植え付け後はたっぷり水を与えますが、以後は乾かし気味の管理に切り替えます。ヨーロッパ風に窓辺の花箱（ウィンドウボックス）に植えると、雰囲気のある演出ができます。

   💡過湿が苦手。水はけの良い土と、やや小さめの鉢が管理しやすいです。

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   水やり

   約365日

   ゼラニウム栽培で最も大切なのが水やりの加減です。乾燥に強い一方、過湿による根腐れが枯死の最大の原因になります。土の表面が乾いてさらに中までしっかり乾いたのを確認してから、鉢底から流れ出るまでたっぷり与える「乾いたらたっぷり」のメリハリが基本です。

   受け皿に溜まった水は必ず捨てます。葉や花に水をかけると、灰色かび病など病気の原因になるので、株元の土にそっと与えます。とくに梅雨や夏の高温多湿期は蒸れやすいので、水やりは控えめにします。「水のやりすぎで枯らす」失敗が多い花なので、迷ったら控えるくらいでちょうど良く育ちます。

   💡乾かし気味が鉄則。株元に与え、葉・花を濡らさないようにします。

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   花がら摘み

   約200日

   ゼラニウムを次々と咲かせ続けるには、花がら摘みが欠かせません。ゼラニウムの花は、小さな花が集まった「花房（はなふさ）」になっており、房全体が咲き終わったら、花茎を根元から手で折るか切り取って取り除きます。咲き終わった花房を残しておくと、種づくりに養分が使われて花数が減り、湿った花がらが灰色かび病の原因にもなります。

   花茎を根元から取ることで、株がすっきり保たれ、養分が次の花に回って、長く咲き続けます。あわせて、黄ばんだ古い葉も取り除いて、株元の風通しを良く保ちます。これがゼラニウムを長く美しく咲かせる基本のお手入れです。

   💡咲き終わった花房は花茎ごと根元から除去。株がすっきりし長く咲きます。

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   切り戻し（蒸れ対策）

   約1日

   ゼラニウムは高温多湿の日本の梅雨〜夏が苦手で、株が蒸れて下葉が枯れ込んだり、徒長して姿が乱れたりします。これを防ぐため、梅雨入り前や、株が間延びしてきたタイミングで、全体を3分の1〜半分ほどに切り戻します。風通しが良くなって蒸れを防げ、わき芽が伸びて再びこんもりと咲き直します。

   切り戻し後は、薄めの液肥で回復を助けます。夏の間は、半日陰の涼しい場所に移すか、明るい日陰で管理し、水やりを控えめにして蒸れを防ぐと、夏越しの成功率が上がります。涼しくなる秋には再び勢いよく咲き始めます。切り取った枝は挿し木に利用できます。

   💡梅雨前の切り戻しと夏の涼しい管理が、夏越しの最大のコツです。

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   冬越し・挿し木

   約1日

   ゼラニウムは寒さにやや弱く、霜に当たると傷み、0℃を下回ると枯れることがあります。冬は、鉢植えを室内の日当たりの良い窓辺や、軒下の霜の当たらない場所に取り込みます。室内では、水のやりすぎに注意し、乾かし気味に管理します。暖地では戸外で冬を越せることもあります。

   ゼラニウムは挿し木でとても簡単に増やせるのも魅力。春か秋に、勢いの良い枝を10cmほど切り、切り口を少し乾かしてから水はけの良い土に挿すと、2〜3週間で発根します。古くなって木質化した株は、挿し木で更新すると若々しい株を保てます。気に入った花色の株を、挿し木で殖やして楽しめます。

   💡冬は室内・軒下で霜よけを。挿し木で簡単に増やせ、株の更新もできます。

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