レモンバーベナ

1. 1

   置き場所・植え付け

   約7日

   レモンバーベナは、日光を好むハーブなので、日当たりと風通し、水はけのよい場所に植え付けます。植え付けの適期は、暖かくなった春（4〜5月）。霜の心配がなくなってから植えると、根づきがよく、その後の生育もスムーズです。地植えにすると、根を広く張って大きく育ち、毎年たくさんの葉を収穫できます。

   鉢植えなら、寒冷地でも、冬に取り込めるので便利。鉢は、生育に合わせて大きめのものを選び、水はけのよいハーブ用や草花用の培養土を使います。レモンバーベナは、香りを楽しむハーブなので、玄関先や、庭の通り道など、通るたびに、葉に触れて香りを楽しめる場所に植えるのもおすすめ。

   やせ地でも育ちますが、肥えた水はけのよい土のほうが、よく茂ります。地植えの場合、植え付け前に、堆肥や腐葉土をすき込んで、ふかふかの土をつくっておくとよいでしょう。日当たりが悪いと、枝が間延びして、葉が薄くなり、香りも弱くなるので、できるだけよく日の当たる場所を選びます。植え付け後は、たっぷり水を与え、根づくまでは、乾かさないように管理します。

   💡春に、日当たり・水はけのよい場所へ。地植えで大きく育つ。寒冷地は鉢植えに。通り道に植えると香りを楽しめる。

2. 2

   水やりと肥料

   約30日

   レモンバーベナの水やりは、土の表面が乾いたら、たっぷりと与えるのが基本です。生育の盛んな春から秋は、よく水を吸うので、とくに鉢植えでは、夏に水切れさせないよう、注意します。地植えで根づいた株は、ある程度、乾燥にも耐えますが、極端に乾くと、葉がしおれたり、香りが落ちたりするので、乾燥が続くときは水を与えます。

   一方で、過湿は根を傷めるので、水はけのよい状態を保ち、常にじめじめさせないようにします。冬、落葉して休眠しているあいだは、水をあまり必要としないので、水やりは控えめにし、乾かし気味に管理します。肥料は、生育期の春から秋に、緩効性肥料を、規定量、定期的に与えると、葉がよく茂ります。

   ただし、ハーブは一般に、肥料を与えすぎると、葉ばかり茂って、かえって香りが弱くなることがあるので、肥料は控えめを心がけます。香りを大切にしたいレモンバーベナでは、肥料は、ほどほどがちょうどよく、与えすぎないのがコツ。やせ気味の環境のほうが、香りが濃くなるともいわれます。水と肥料のバランスをとりながら、香り高い葉を育てましょう。

   💡乾いたらたっぷり、過湿は避ける。冬の落葉中は控えめ。肥料は与えすぎると香りが弱まるので控えめに。

3. 3

   剪定して仕立てる

   約60日

   レモンバーベナは、生育期に、ぐんぐん枝を伸ばすので、剪定して、こんもりと、収穫しやすい形に仕立てると、たくさんの葉を楽しめます。枝が伸びてきたら、先端を切る「摘心（ピンチ）」をすると、その下からわき芽が出て、枝数が増え、葉がよく茂ります。摘心をかねて、こまめに葉を収穫すれば、自然と、こんもりした形に育ちます。

   放っておくと、枝が間延びして、ひょろひょろと背高に伸び、下のほうの葉が少なくなるので、適度に切り戻して、形を整えます。本格的な剪定の適期は、生育が始まる前の早春や、生育期の切り戻し。レモンバーベナは、強い剪定にも耐え、切り戻すと、新しい枝を勢いよく出すので、思い切って、コンパクトに仕立て直すこともできます。

   剪定で切った枝の葉も、もちろん収穫して、ハーブティーなどに利用できるので、無駄がありません。また、剪定で切った枝は、「挿し木（挿し芽）」でふやすこともできます。生育期に、若い枝を切って、水はけのよい土に挿すと、発根します。こまめな摘心・収穫・剪定で、香りの葉を、たくさん、長く楽しめる株に仕立てましょう。

   💡摘心・収穫をかねて剪定し、こんもり仕立てる。間延びしたら切り戻す。強剪定にも耐え、挿し木でふやせる。

4. 4

   葉を収穫・乾燥保存する

   約30日

   レモンバーベナの楽しみは、なんといっても、香りの葉の収穫です。葉は、生育期の春から秋、いつでも収穫できます。香りがもっとも高くなるのは、晴れた日の午前中、株が乾いているとき。必要な分の葉を、枝ごと、または葉だけ、ハサミや手で摘み取ります。前述のとおり、摘心をかねて収穫すれば、株も整い、一石二鳥です。

   とれたての生の葉は、ハーブティーや、お菓子・料理の香りづけに、すぐに使えます。レモンバーベナの大きな利点は、乾燥させても、香りがよく残ること。たくさん収穫できたら、乾燥保存しておくと、葉の少ない冬や、来年まで、香りを楽しめます。乾燥のさせ方は、収穫した枝を、数本ずつ束ねて、風通しのよい日陰に、逆さに吊るして、カラカラに乾かす方法が手軽。

   または、葉をネットや、ざるに広げて乾かします。直射日光に当てると、香りが飛んでしまうので、必ず日陰で乾かします。よく乾いたら、葉を枝から外して、密閉できる容器や、お茶パックに入れて、湿気を避けて保存します。乾燥葉は、ハーブティー（ベルベーヌ）として、お湯を注ぐだけで、さわやかな香りのお茶になります。生でも乾燥でも、暮らしのいろいろな場面で、レモンの香りを楽しめます。

   💡晴れた日の午前中が香り高い。摘心をかねて収穫。乾燥は日陰で吊るすかざるに広げて。密閉保存で長く楽しめる。

5. 5

   冬越し（寒さにやや弱い）

   約120日

   レモンバーベナを育てるうえで、注意したいのが冬越しです。レモンバーベナは、落葉性の低木で、寒さにやや弱く、冬になると、葉を落として休眠します。落葉は、枯れたわけではなく、寒い季節をやり過ごすための、自然な姿。春になると、また新しい芽が出てきます。

   耐寒性は、品種や環境によりますが、おおむね、霜や、軽い凍結には耐えるものの、厳しい寒さは苦手。暖地では、地植えのまま、屋外で冬を越せることが多いですが、寒冷地や、寒さの厳しい地域では、防寒対策が必要です。地植えの株は、株元に、腐葉土やわらを厚く敷いて、根を寒さから守る「マルチング」をします。

   鉢植えの場合は、冬は、室内の明るい窓辺や、霜の当たらない軒下に取り込むと安心。落葉して休眠しているあいだは、生育していないので、水やりは控えめにし、乾かし気味に管理します。暖かい室内に取り込んだ場合も、休眠を妨げないよう、暖めすぎず、水も控えめにします。

   春になり、暖かくなって、新芽が動き出したら、また日当たりのよい場所に戻し、水やりを増やして、生育期の管理を始めます。冬の寒さ対策さえすれば、レモンバーベナは、毎年大きくなって、年々、たくさんの香りの葉を、収穫させてくれます。

   💡落葉性で寒さにやや弱い。冬の落葉は休眠で枯れではない。寒冷地は株元マルチか鉢で室内・軒下へ。冬は水控えめ。

レモンバーベナと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。