ザクロ

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   苗木の植え付け

   約7日

   ザクロは苗木から育てるのが一般的です。多くの品種は1本で実がなる自家結実性をもつので、受粉樹は基本的に不要。果実を楽しみたいなら実なり用の品種を、花を主に楽しみたいなら八重咲きの「ハナザクロ」を、省スペースなら鉢向きの矮性種「ヒメザクロ」を選ぶとよいでしょう。

   植え付け適期は、落葉している休眠期の11〜3月（厳寒期は避ける）、または春の芽出し前です。ザクロは日光が大好きで、日当たりが悪いと花や実つきが極端に悪くなるため、一日中よく日が当たる場所を選びます。乾燥には強い反面、過湿と水はけの悪さを嫌うので、水はけのよい場所に植えます。庭植えは植え穴に堆肥を混ぜて植え、鉢植えは8〜10号以上の鉢に果樹用の培養土で植え、支柱で固定します。

   💡多くは1本で実ります。日当たり最優先で、水はけよく植えます。

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   日当たり・水やり・施肥

   約120日

   ザクロを上手に育てる最大のポイントは、十分な日光です。日当たりのよい場所でこそ、よく花が咲いて実がつきます。日照不足は花も実も減る最大の原因なので、できるだけ日の当たる場所で育てましょう。水やりは、乾燥に強い果樹なので、庭植えで根づいた木は乾燥が続くとき以外ほとんど不要です。

   鉢植えは、土の表面が乾いたらたっぷり与えますが、過湿にならないよう水はけを確保します。肥料は、落葉期の冬に寒肥として有機質肥料を施すのが基本。チッ素分の多い肥料を与えすぎると、枝葉ばかり茂って花つきが悪くなるので、施肥は控えめにし、花や実を充実させるリン酸分を含む果樹用肥料を適量与えます。暑さに強いので、真夏も元気に育ち、初夏の鮮やかな朱赤の花を楽しめます。

   💡日当たりが最重要。乾燥に強く水やり控えめ、チッ素過多に注意します。

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   開花と摘果

   約90日

   初夏（6〜7月ごろ）、枝先に鮮やかな朱赤色の花を咲かせます。筒状の萼から花びらがのぞく独特の花姿で、観賞価値も高いです。自家結実性なので、1本でも自然に実がつきます。ただし、咲いた花のすべてが実になるわけではなく、雌しべの長い「長花柱花」が実になりやすく、雌しべの短い花は実になりにくい性質があります。

   実がつきすぎた場合は、一つひとつを大きく充実させるため、小さい実や混み合った実を間引く「摘果（てきか）」をすると、残した実が大きく甘く育ちます。若木のうちや実つきが少ない年は、無理に摘果しなくてもかまいません。実は夏のあいだに少しずつ大きくなり、秋に向けて色づいていきます。木の勢いを見ながら、実の数を調整するとよいでしょう。

   💡1本で実ります。実が多い年は摘果して大きく充実した実に育てます。

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   剪定で樹形を整える

   約7日

   ザクロの剪定は、落葉して休眠している冬（12〜2月）に行うのが基本です。ザクロは株元やつけ根から「ひこばえ（やご）」と呼ばれる若い枝がたくさん出やすいので、これを放任すると株立ち状に茂って混み合います。不要なひこばえや、混み合った枝、内向きの枝、枯れ枝、徒長枝を整理し、樹の内部まで日光と風が通るようにします。

   ザクロの花芽は、その年に伸びた短い枝の先につきやすいので、強く切り戻しすぎると花が減ることがあります。長く伸びた枝の整理を中心に、花芽のつく短い枝はできるだけ残すように剪定します。鉢植えでコンパクトに育てたい場合は、全体の大きさを抑えるように整えます。トゲのある品種もあるので、作業時は手袋を使うと安全です。樹形を整えると、花つき・実つきがよくなり、秋には美しく紅葉します。

   💡ひこばえを整理し、花芽のつく短い枝を残します。トゲに注意します。

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   実割れ対策と収穫

   約30日

   ザクロの実は、秋（9〜10月ごろ）、果皮全体が濃い赤色や赤褐色に色づき、実が大きく張ってきたら収穫期です。完熟すると、実が自然に割れて中の赤い粒が見えるようになります。ただし、日本では収穫期に秋の長雨が当たると、熟す前に実が割れてしまう「裂果（れっか）」が起こりやすいのが悩みどころ。

   割れた実は雨で傷んだり、虫や鳥に食べられたりしやすいので、色づいてきたら割れる前に少し早めに収穫するのも一つの方法です。雨よけや袋かけができれば、きれいな実を収穫しやすくなります。収穫はハサミで枝ごと切り取ります。食べるときは、実を割って中の赤い粒（仮種皮）を取り出します。生食のほか、絞ってジュースやシロップに、料理のアクセントにと幅広く使えます。落葉後の冬は、葉を落とした枝姿も趣があります。

   💡秋に濃い赤色に色づいたら収穫。長雨の裂果に注意し早めの収穫も有効です。

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