ロベリア

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   植え付け・種まき

   約14日

   ロベリアは、種からも、苗からも育てられますが、種が、非常に細かく、発芽から、育てるのは、やや手間が、かかるので、初心者には、春に、園芸店で出回る、苗を、植え付けるのが、手軽で、おすすめです。苗の、植え付けの適期は、春（3〜5月）。種からまく場合は、秋（9〜10月）か、春（3〜4月）にまきます。

   ロベリアの種は、光を、好む「好光性種子」で、たいへん細かいので、土を、かけずに、土の表面に、ぱらぱらとまき、乾かさないように、管理します。植え付け場所は、日当たりと、風通しのよい場所を選びます。ロベリアは、日光を、好み、よく日に当てると、花つきが、よくなります。

   土は、水はけと、水もちのバランスのよい、肥えた土が向きます。植え付け前に、緩効性肥料を、元肥として、土に混ぜておきます。鉢や、プランター、ハンギングバスケットに植える場合は、草花用の培養土を使います。こんもりと茂る、矮性タイプは、花壇の縁取りや、寄せ植えの、前面に、つるが伸びる、這性タイプは、ハンギングや、コンテナの、ふちに植えると、垂れ下がる姿を、楽しめます。株間は、15〜20cmほど、あけて、植えると、こんもりと、広がります。植え付けたら、たっぷりと、水を与えます。

   💡初心者は春に苗を植えるのが手軽（種は細かく好光性で覆土しない）。日当たり・風通しのよい場所へ。矮性は縁取り、這性はハンギングに。

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   水やりと肥料

   約30日

   ロベリアの水やりは、土の表面が乾いたら、たっぷりと与えるのが基本です。ロベリアは、株が、こんもりと茂り、たくさんの花を咲かせるため、生育・開花期は、よく水を吸います。とくに、鉢や、ハンギングバスケットは、土の量が少なく、乾きやすいので、水切れに、注意します。

   水が、不足すると、株が、しおれたり、花つきが、悪くなったりします。一方で、ロベリアは、過湿による、株の、蒸れにも、やや弱いので、水のやりすぎや、いつもじめじめした状態は、避け、水はけは、確保します。「乾いたら、たっぷり」の、めりはりが、大切です。

   とくに、株が、こんもり茂ると、株の内部が、蒸れやすいので、風通しのよい場所で、育てます。肥料は、ロベリアは、長期間、たくさんの花を咲かせ、肥料を、よく必要とするので、植え付け時の、元肥に加えて、開花中は、薄めの液体肥料を、定期的に（10日〜2週間に1回程度）、与えると、花つきが、よく保てます。

   肥料が、切れると、花数が、減って、株が、貧弱になるので、開花中は、肥料を、切らさないようにします。ただし、与えすぎは、徒長や、蒸れの原因になるので、適量を、守ります。日光と、水、肥料を、バランスよく、与えて、こんもりと、花あふれる株に、育てます。

   💡乾いたらたっぷり（鉢・ハンギングは水切れ注意）。過湿の蒸れも嫌うので風通しよく。よく咲くので開花中は薄い液肥を定期的に。

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   花がら摘みと切り戻し

   約60日

   ロベリアを、長く、たくさん咲かせるには「花がら摘み」と「切り戻し」が、欠かせません。ロベリアは、小さな花を、無数に咲かせるので、一つひとつの、花がらを、摘み取るのは、たいへんですが、咲き終わった花を、そのままにしておくと、種づくりに、養分が、取られて、花つきが、悪くなったり、見た目が、悪くなったり、傷んで、蒸れの原因に、なったりします。

   そこで、ロベリアでは、一つひとつ摘むより「切り戻し」が、効果的。株が、ひととおり、咲いて、花が、少なくなってきたり、株が、間のびして、乱れてきたり、したら、株全体を、半分ほどの高さに、思い切って、切り戻します。すると、切り口の下から、新しい、わき芽が、たくさん伸びて、再び、こんもりと茂り、しばらくすると、また、たくさんの花を、咲かせます。

   切り戻しのときに、お礼肥として、液体肥料を、与えると、再生が、よくなります。この、切り戻しを、開花期に、何度か、くり返すことで、株を、若々しく保ち、春から初夏まで、長く、花を、楽しめます。とくに、株が、蒸れてくる、梅雨前の、切り戻しは、株の、風通しを、よくして、夏越しの、助けにも、なります。こまめな、切り戻しが、ロベリアを、長く、美しく咲かせる、いちばんのコツです。

   💡小花が多いので花がらは一つずつでなく「切り戻し」が効果的。咲き終わりや乱れたら半分に切ると、わき芽が伸びて再び満開に。梅雨前の切り戻しは蒸れ対策にも。

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   開花を楽しむ（寄せ植え・ハンギング）

   約60日

   ロベリアは、春から初夏（4〜6月ごろ）にかけて、青、紫、白、ピンクの、小さな、蝶のような花を、株いっぱいに、こんもりと、あふれるように咲かせます。とくに、すんだ青色の品種は、ほかの花には、ない、美しさで、満開のときは、株全体が、花の、クッションのように見え、たいへん、華やか。

   ロベリアは、その、こんもりと茂る性質と、小花の、可憐さを生かして、寄せ植えや、ハンギングバスケットで、楽しむのが、いちばんです。こんもりタイプは、花壇の、縁取りや、寄せ植えの、前面に植えると、株元を、青い小花で、彩り、ほかの花を、引き立てます。

   つるが伸びる、這性タイプは、ハンギングバスケットや、背の高い、コンテナの、ふちに植えると、青い小花が、こぼれるように、垂れ下がって、見事です。ロベリアの、すんだ青は、同じ、青い花の、ネモフィラや、ブルーデージー、白い、スイートアリッサム、黄色い、ビオラなど、ほかの草花と、組み合わせると、互いを、引き立て合い、美しい、寄せ植えに、なります。

   とくに、青と白、青と黄色の、組み合わせは、爽やかで、春らしい、人気の配色です。ロベリアを、主役に、あるいは、名脇役に、春の、寄せ植えを、楽しめます。花を、長く、楽しむには、前述の、花がら摘み（切り戻し）と、肥料切れを、防ぐことが、大切です。

   💡春〜初夏に青の小花がこんもり満開。寄せ植えの前面やハンギングに映える。白・黄の草花と合わせると爽やか。長く咲かせるには切り戻しと施肥を。

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   夏越しと冬越し（一年草扱いが基本）

   約90日

   ロベリア（ロベリア・エリヌス）は、本来は、多年草ですが、日本の、高温多湿の、夏に、たいへん弱いため、多くの場合、夏前〜夏に、枯れてしまい、春から初夏に、花を楽しむ「一年草」として、育てるのが、一般的です。夏越しに、挑戦する場合は、梅雨前に、株を、半分ほどに、切り戻して、風通しを、よくし、夏は、直射日光を、避けた、風通しのよい、涼しい、半日陰に、移して、水を、控えめにして、できるだけ、涼しく、過ごさせます。

   それでも、暑さで、枯れることが、多いので、夏越しは、難しい、と、考えておくのが、無難です。多くの人は、花が、咲き終わって、株が、傷んでくる、初夏〜梅雨ごろに、花を、楽しみ終えて、株を、片づけ、また、秋まきや、翌春の苗で、新しく、育てます。寒さには、比較的、強く、苗のうちは、霜よけをすれば、冬を越せるので、暖地では、秋に、苗を植えて、冬を、越させ、春に、早くから、咲かせる、という、育て方も、できます。

   ロベリアは、こぼれ種で、ふえることも、あるので、株を、そのままにしておくと、こぼれ種から、翌春、芽を出すことも、あります。基本は「春から初夏に、こんもりと、青い小花を、思い切り、楽しむ、一年草」と、割り切って、毎年、新しい株で、その、美しい青を、楽しむのが、おすすめです。

   💡高温多湿の夏に弱く、春〜初夏に楽しむ一年草扱いが基本。夏越しは梅雨前に切り戻し、涼しい半日陰で水控えめに（難しめ）。こぼれ種でふえることも。

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