キキョウ

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   植え付け・種まき（日当たりと水はけ）

   約14日

   キキョウは、種からも、苗からも育てられます。手軽なのは、春（4〜5月）か秋（9〜10月）に、園芸店で出回る苗を植え付ける方法。種からまく場合は、春（4〜5月）か秋（9月ごろ）にまきます。キキョウの種は、発芽に光を必要とする「好光性種子」なので、土を厚くかけず、ごく薄く覆土します。

   植え付け場所は、日当たりと水はけのよい場所が第一。キキョウは、日光をたっぷり浴びると、茎ががっしりして、花つきがよくなります。半日陰でも育ちますが、日照が不足すると、茎がひょろひょろと間のびして、倒れやすくなります。土は、水はけのよい、肥えた土が向きます。

   過湿を嫌うので、水はけの悪い場所には、腐葉土や軽石を混ぜて、水はけを改善しておきます。キキョウは、地下に、ごぼうのような太い直根を伸ばす「直根性」で、根が傷つくのを嫌い、移植を苦手とします。そのため、地植えにするときは、最初から、長く植えておける場所を選び、鉢植えなら、深さのある鉢を用意します。

   植え付けるときは、根鉢をくずさず、そっと植えるのがコツ。いったん根づけば、毎年、春に芽を出して、花を咲かせる、長く付き合える花です。

   💡春か秋に植え付け。日当たり・水はけのよい場所へ。直根性で移植を嫌うので、根鉢をくずさず深さのある場所に植える。

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   水やりと肥料

   約60日

   キキョウの水やりは、土の表面が乾いたら、たっぷりと与えるのが基本です。生育期の春から夏は、よく水を吸うので、乾いたら、株元にたっぷり与えます。とくに、鉢植えは乾きやすいので、夏は、朝に水切れしていないか、こまめにチェックします。ただし、キキョウは、過湿が苦手で、いつもじめじめした状態が続くと、太い根が腐ってしまう「根腐れ」を起こしやすいので、水のやりすぎや、受け皿にたまった水の放置には注意します。

   「乾いたらたっぷり、乾くまで待つ」の、めりはりが大切です。肥料は、それほど多くは必要ありません。春の芽出しのころに、緩効性の化成肥料を、元肥として施し、生育期に、ときどき、薄めの液体肥料を与える程度で十分。肥料が多すぎると、葉ばかりが茂って、茎が間のびし、倒れやすくなったり、花つきが悪くなったりするので、控えめにします。

   花が咲き終わったあとに、お礼肥として、少量の肥料を与えると、根が充実して、翌年の花つきがよくなります。日光と、水はけと、控えめな肥料。この3つを押さえると、毎年、たくさんの星形の花を、咲かせてくれます。

   💡乾いたらたっぷり、過湿は根腐れのもと。受け皿の水はためない。肥料は控えめ（多肥は間のび・花つき低下）。

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   支柱立てと切り戻しで姿よく

   約30日

   キキョウは、品種によっては、草丈が1mほどに高く伸びるので、背の高い品種は、茎が倒れないように、支柱を立てて支えると、姿よくまとまります。とくに、雨や風のあとは、倒れやすいので、早めに支柱を立てておくと安心です。鉢植えの矮性（わいせい）種は、背が低くまとまるので、支柱がいらないことも多く、コンパクトに楽しめます。

   キキョウを、よりきれいに、長く咲かせるテクニックが「切り戻し（ピンチ）」です。苗が若いうち、草丈が15〜20cmほどのときに、茎の先を、軽く摘み取る（摘心する）と、わき芽がふえて、枝数が多くなり、こんもりと、花数の多い株に育ちます。背が高くなりすぎるのを抑える効果もあります。

   また、花が、ひととおり咲き終わったら、茎を、半分ほどの高さで、思い切って切り戻すと、再び、わき芽が伸びて、秋に、もう一度、花を楽しめることがあります。切り戻しのときに、お礼肥を与えると、再生がよくなります。花がら（咲き終わった花）は、こまめに摘み取ると、見た目がよく、種づくりに養分を取られないので、次々と、新しい花が上がってきます。ひと手間で、ぐんと美しく、長く咲く花です。

   💡高性種は支柱で倒伏防止。若いうちに摘心するとわき芽がふえ花数増。花後に切り戻すと再び咲く。花がらはこまめに摘む。

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   開花を楽しむ（切り花・茶花にも）

   約90日

   キキョウは、夏（6〜7月）から秋（9月ごろ）にかけて、長い期間、星形の花を咲かせます。つぼみが、風船のようにぷっくりとふくらんでから、ぱっと五角形の星形に開く、その移り変わりが、キキョウならではの楽しみ。一輪の花は、数日でしぼみますが、次々とつぼみが上がってくるので、株全体では、長く花を楽しめます。

   青紫を中心に、白、ピンク、八重咲きなど、品種によって、さまざまな花色・花姿があり、和風の庭はもちろん、洋風の花壇にも、よく似合います。キキョウは、切り花としても、とても人気があります。すらりと伸びた茎に、清楚な星形の花がつく姿は、生け花や、茶席の花（茶花）として、古くから愛されてきました。

   切り花にするときは、朝の涼しい時間に、つぼみが色づいて、ふくらんだものを選んで切ると、つぼみが、花瓶の中で、次々と開いて、長く楽しめます。キキョウの茎を切ると、白い乳液が出ますが、これは正常なもの。切り口を、さっと水で洗うか、湯あげ（切り口を熱湯につける）をすると、水あげがよくなります。凛とした青紫は、夏の暑さのなかに、涼やかさを運んでくれる、和の名花です。

   💡つぼみが風船状にふくらみ星形に開く。次々咲くので長く楽しめる。切り花は朝、色づいたつぼみを切ると次々開く。

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   花後の管理と冬越し（毎年咲く宿根草）

   約120日

   キキョウは、丈夫な宿根草（多年草）なので、花が終わったあとの管理をすれば、毎年、くり返し花を楽しめます。秋に、花がすべて咲き終わったら、茎を、株元から10cmほど残して切り戻します。その後、お礼肥として、少量の肥料を与えておくと、地下の太い根に養分がたまり、翌年の花つきがよくなります。

   やがて、晩秋から冬にかけて、地上部の茎葉が、自然に黄色く枯れていきます。これは休眠のサインなので、枯れた地上部は、根元から刈り取って片づけます。キキョウは、寒さに非常に強く、地上部が枯れても、地下の根は生きていて、土の中で冬を越します。地植えなら、防寒は特に不要。

   鉢植えも、屋外の、軒下などで、問題なく冬を越せます。冬のあいだは、休眠しているので、水やりは、土がからからに乾かない程度に、ごく控えめにします。やりすぎると、休眠中の根が腐るので注意します。春になって、暖かくなると、また、地面から、新しい芽が伸びてきて、その年も、花を咲かせます。

   直根性で移植を嫌うので、植え替えや株分けは、なるべく避け、地植えなら、数年は、植えっぱなしで楽しめます。鉢植えで、根が詰まってきたら、休眠期に、根を傷めないよう、そっと植え替えます。手間が少なく、毎年、和の風情を届けてくれる、頼もしい花です。

   💡秋に花後切り戻し＋お礼肥で翌年の花つき向上。冬は地上部が枯れて根で冬越し（防寒不要）。休眠中は水控えめ。

キキョウと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。