デルフィニウム

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   秋にタネをまく・苗を植える

   約14日

   デルフィニウムは冷涼な気候を好み、高温多湿の夏に弱いため、日本では秋にタネをまいて翌春に咲かせる「秋まき一年草」として育てるのが一般的です。タネまきの適期は9〜10月。発芽適温は15〜20度で、暑すぎると発芽しにくいので、涼しくなってからまきます。

   デルフィニウムの種は嫌光性ぎみなので、しっかり覆土して暗くすると発芽がそろいます。育苗はやや手間がかかるので、手軽に始めたい場合は、秋〜春に出回るポット苗を購入するのが確実です。植え付け場所は、日当たりと風通し、水はけのよい場所を選びます。

   過湿と蒸れを嫌うので、水もちのよすぎる土は避けます。株間は、高性種で40〜50cm、矮性種で20〜30cmほどあけて植えます。植え付け後はたっぷり水を与えて根づかせます。

   💡秋まきが基本。種は覆土してしっかり暗くします。苗からが手軽です。

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   冬越しと日当たり管理

   約90日

   デルフィニウムは、小さな株（ロゼット状）で冬を越します。寒さには比較的強いですが、小さな苗のうちは強い霜で傷むことがあるので、寒冷地では不織布で覆ったり、株元をマルチングしたりすると安心です。冬の間は生育がゆっくりですが、日当たりのよい場所でしっかり日光に当てることが大切で、これが春の花つきを左右します。

   水やりは、冬は土が乾いてから午前中に控えめに与えます。デルフィニウムは過湿に弱く、常に湿った状態だと根腐れするので、水はけのよい環境を保ちます。冬の間に株をしっかり育てておくと、春の気温上昇とともに勢いよく茎を伸ばし、立派な花穂を立ち上げます。葉が茂って株が充実してくるのが、よい花を咲かせる準備が整ったサインです。

   💡冬もよく日に当てます。過湿に弱いので水はけよく管理します。

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   支柱立てと開花

   約60日

   春になって暖かくなると、デルフィニウムは株の中心から花茎をぐんぐん立ち上げ、初夏（5〜6月）に青や紫の花を花穂いっぱいに咲かせます。とくに高性種は、花穂が1m以上に伸び、花の重みと風で非常に倒れやすいので、花茎が伸び始めたら早めに支柱を立てて支えることが欠かせません。

   支柱に花茎をやさしく結びつけて、倒伏を防ぎます。生育・開花期は水と肥料をしっかり必要とするので、土の表面が乾いたらたっぷり水を与え、緩効性肥料や液体肥料で追肥します。ただし過湿は禁物なので、水はけは保ちます。風通しをよくしておくことが、後述するうどんこ病やアブラムシの予防にもなります。澄んだ青い花穂が立ち並ぶ姿は、初夏の庭で格別の美しさ。切り花にする場合は、花穂の下のほうの花が咲き始めたころに切ります。

   💡高性種は早めに支柱を立てて倒伏を防止。生育期は水と肥料を切らさず。

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   花がら摘みと切り戻し

   約45日

   デルフィニウムの花は、花穂の下のほうから順に咲き上がります。花穂全体が咲き終わったら、その花茎を株元近くから切り取る「切り戻し」を行います。咲き終わった花穂を放置すると、種づくりに養分が使われて株が消耗するためです。早めに切り戻すと、株元のわき芽から新しい花茎が伸びて、夏や秋に二番花を楽しめることがあります。

   これがデルフィニウムを長く楽しむコツです。咲いている途中でも、傷んだ下部の花がらをこまめに取り除くと、花穂全体の見栄えが保てます。切り戻し後は、お礼肥として肥料を施し、株の体力を回復させます。なお、全草に有毒成分を含むので、剪定や花がら摘みの作業をした後は手を洗い、切り取った茎葉を小さな子どもやペットが口にしないよう処分します。

   💡咲き終わった花穂は早めに切り戻すと二番花が上がります。作業後は手を洗います。

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   夏越し（または片づけ）

   約30日

   デルフィニウムは本来多年草ですが、高温多湿の夏が最大の苦手です。暖地では夏越しが難しいため、秋まき一年草として育て、花が終わったら梅雨の蒸れで傷む前に株を片づけるのが現実的です。一方、北海道や高原など涼しい地域、あるいは管理しだいでは、夏越しに成功して翌年も花を咲かせる多年草として育てられます。

   夏越しを狙う場合は、花後に切り戻して風通しをよくし、株元を涼しく保ち、半日陰になる場所で過湿を避けて夏を乗り切ります。鉢植えなら、夏は涼しい半日陰に移すと管理しやすいです。種を採る場合は、花後にできるさやが熟したら採取し、涼しい場所で秋まきまで保存します。種子を含め全草が有毒なので、取り扱いには注意してください。基本は毎年秋にまき直すと確実に楽しめます。

   💡暖地は一年草扱い。涼しく風通しよく管理すれば夏越しも可能です。

デルフィニウムと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。