カーネーション

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   苗の植え付け

   約7日

   カーネーションは種からも育てられますが、苗や開花鉢から育てるのが手軽です。植え付け適期は、春（3〜5月）か秋（9〜10月）の涼しい時期。日当たりと風通しのよい場所を選びます。何より大切なのが「水はけ」。カーネーションは過湿を嫌うので、水はけのよい草花用培養土を使い、鉢植えなら鉢底石を入れ、地植えなら高めの場所に植えます。

   株間は20〜25cm。母の日にもらった鉢植えは、根が回っていることが多いので、花が一段落したら、ひと回り大きな鉢か庭に植え替えると、その後の生育がよくなります。植え付け後はたっぷり水を与えますが、その後は乾かし気味に管理して根を張らせます。風通しを確保することが、後の夏越しの成功にもつながります。

   💡涼しい春か秋に、水はけのよい土で日当たり・風通しのよい場所へ植えます。

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   水やり（過湿に注意）

   約30日

   カーネーションは過湿を嫌う植物なので、水のやりすぎが最大の失敗のもとです。水やりは、土の表面が乾いてからたっぷりと、やや乾かし気味を心がけます。常に湿った状態は、根腐れや、株元が蒸れて腐る原因になります。とくに梅雨どきや夏は過湿になりやすいので注意が必要です。

   鉢植えは、受け皿にたまった水をこまめに捨てます。葉や花、株元に水がかかり続けると病気が出やすいので、株元の土に静かに水を注ぐのが基本です。肥料は、生育・開花期に緩効性肥料や液肥で追肥しますが、弱りやすい夏は控えめにします。日当たりと風通しのよい場所で、メリハリのある水やりをすることが、カーネーションを健康に保つ基本になります。

   💡過湿厳禁。土が乾いてから株元に水やりし、受け皿の水は捨てます。

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   花がら摘みと切り戻し

   約60日

   カーネーションを長く咲かせるには、花の手入れが大切です。咲き終わった花は、こまめに花茎ごと摘み取る「花がら摘み」をします。放置すると種を作ろうとして株が消耗し、次の花つきが悪くなるうえ、しおれた花から灰色かび病が出やすくなります。四季咲き性の品種は、最初の花が一段落したら、花のついていた茎を、下の葉のある節の上で切り戻します。

   すると、わき芽が伸びて新しい花茎が立ち上がり、次の花を咲かせます。これを繰り返すことで、春から秋（盛夏を除く）まで、繰り返し花を楽しめます。切り花にする場合も、節の上で切ると、その後の生育がよくなります。こまめな花がら摘みと切り戻しが、長く花を咲かせ、株を健やかに保つコツです。

   💡咲き終わった花は花茎ごと摘み、一段落したら節の上で切り戻すと次の花が咲きます。

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   夏越し（最大の難関）

   約90日

   カーネーション栽培で最も難しいのが、高温多湿の日本の夏を越させることです。カーネーションは涼しく乾いた気候を好み、夏の蒸れに非常に弱いため、何も対策をしないと夏に株が傷んで枯れてしまうことがよくあります。夏越しのコツは、第一に、梅雨入り前に株全体を半分ほど切り戻して、風通しを良くしておくこと。

   茂った状態で梅雨を迎えると、内部が蒸れて一気に傷みます。第二に、夏は雨の当たらない、風通しのよい半日陰の涼しい場所に置くこと。鉢植えなら移動できるので有利です。第三に、夏は水を控えめにし、肥料も止めて、株を休ませること。この夏越し対策をきちんと行えば、秋に再び花を咲かせ、翌年も楽しめます。母の日にもらった鉢を翌年も咲かせる鍵は、この夏の管理にあります。

   💡梅雨前に半分切り戻して風通しを確保。夏は涼しく乾かし気味に、雨を避けて管理します。

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   冬越しと植え替え・ふやし方

   約14日

   カーネーションは多年草で、夏さえ無事に越せれば、秋にまた花を咲かせ、冬を越して翌年も楽しめます。寒さには比較的強いですが、霜や寒風の強い地域では、鉢植えは軒下に移すか、株元をマルチで保護すると安心です。冬は生育が穏やかになるので、水やりを控えめにします。

   鉢植えは数年で根詰まりし、株も古くなって花つきが落ちてくるので、1〜2年に一度、春か秋に新しい土で植え替えると、生育が回復します。ふやしたい場合は、春か秋に、わき芽や切り戻した元気な茎を使って「挿し芽（挿し木）」ができます。湿らせた清潔な用土に挿しておくと発根します。挿し芽で株を更新しながら育てれば、お気に入りのカーネーションを長く楽しむことができます。

   💡夏を越せば翌年も開花。1〜2年ごとに植え替え、挿し芽で株を更新できます。

カーネーションと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。