球根や接ぎ木で殖やすのはなぜ？種から育てると別物になる理由

「ダリアは球根なのに、種もできるの？」——これは園芸を続けていると必ずぶつかる疑問です。チューリップにも、リンゴにも、ジャガイモにも種はできます。それなのに、私たちは球根を植え、枝を接ぎ、芋を埋める。なぜでしょうか。答えを知ると、「品種」という言葉の意味そのものが変わって見えます。

球根と種は、そもそも別の話

まず整理します。この2つは「どちらで殖やすか」という選択肢ではなく、まったく役割の違うものです。

身近な例はジャガイモ

ジャガイモは「種イモ」を植えて育てますね。でもジャガイモにも花が咲きます。そして受粉すると、緑色の小さなミニトマトのような実がなり、中には本物の種が入っています。

それでも誰も種からは育てません。イモで殖やしたほうが早く、確実で、親と同じ味のイモができるからです。ダリアもリンゴも、まったく同じ関係にあります。

「球根」は、じつは全部ちがうもの

園芸で「球根」と呼ばれているものは総称で、中身は植物によってバラバラです。どの器官が太ったのかで呼び名が変わります。

この違いは実用に直結します。たとえばダリアの塊根は「根」なので、それ自体には芽を作る力がありません。芽が出るのは茎の付け根（クラウン）だけ。だからダリアを分けるときは、必ずクラウンを付けて切らないと、どれだけ立派な塊根でも一生芽が出ません。ジャガイモが芋のどこからでも芽を出すのとは、根本的に違います。

種をまくと、なぜ親と違うものになるのか

種は父と母の遺伝子が混ざってできます。人間の兄弟が親のコピーでないのと同じで、植物の種も一粒ずつ性質が違います。

とくに園芸品種は、何世代も交配を重ねて作られています。遺伝子の組み合わせが複雑なので、種をまくと形質がバラバラに分かれ（分離）、多くは親より見劣りするものになります。

• ダリア：八倍体という複雑な構成。実生は花形も花色も親と別物になる
• リンゴ：遺伝的な幅が大きく、食べられる実がなる確率は数千分の一とも
• 「F1」「一代交配」の種：次の世代で性質が分かれるので、採種しても同じものは育たない

だから「その品種」を維持したまま殖やせるのは、栄養繁殖＝クローンだけなのです。

「品種」とは、もとは1個体のコピー全体のこと

ここが核心です。私たちが品種名で呼んでいるものは、かつて生まれた優秀な1本を、コピーし続けた集団を指しています。

リンゴの「ふじ」を例にすると分かりやすい。ふじは1939年に青森県藤崎町の試験場で「国光」と「デリシャス」を交配して生まれた実生のひとつで、選抜を経て1962年に命名されました。交配から名前がつくまで23年です。

そして世界中のふじは、その1本から接ぎ木で殖やされたクローンです。数千本の実生から1本を選び、あとはすべてコピー。ダリアもバラもジャガイモも、品種の成り立ちはこれと同じです。

リンゴの木は、2つの植物でできている

接ぎ木にはもう一段の仕掛けがあります。果樹の苗木は、上（穂木）と下（台木）で別の品種です。

• 穂木：ふじなど、実がなる品種そのもの
• 台木：根を担当する別品種。木の大きさや土への適応を決める

家庭果樹では、木を小さく保つ「わい性台木」を使うのが一般的です。同じふじでも、台木しだいで樹高は3mにも8mにもなります。「ふじの木」といっても、地上部と地下部は遺伝的に別人というわけです。自分の根で立っているダリアとは、ここが違います。

同じ品種を並べても受粉しない

クローンであることは、受粉にも直結します。

リンゴやナシ、サクランボ、そして多くのダリアは自家不和合性——自分の花粉を化学的に拒否する性質を持っています。判定するのは品種名ではなく遺伝子です。

ただし例外があります。種から育てた実生どうしは、同じ品種名でも1本ずつ遺伝子が違うので、互いに受粉します。市販の「混合」の種をたくさんまけば、その中で自然に交配が進みます。

クローンに寿命はあるのか

コピーを繰り返して、いつか劣化しないのか——もっともな疑問です。答えは「老化はしないが、病気は溜まる」です。

まず、球根や塊根が年々やせていくわけではありません。ダリアの場合、春に植えた塊根は初夏には養分を使い切ってしぼみ、夏から秋にかけてクラウンの周りに新しい塊根ができます。秋に掘り上げて手にしているのは、その年に作られた新品です。毎年ゼロから作り直されているので、器官そのものは老いません。

本当に寿命を決めるのはウイルスの蓄積です。栄養繁殖では、一度感染するとその後のすべての株に引き継がれます。種のように世代交代でリセットされないためです。

• 葉にモザイク状の斑や縮れが出る
• 株が矮化して伸びない
• 花が年々小さくなり、数も減る

「昔の品種がだんだんダメになる」と言われるのは、遺伝子が劣化したのではなくウイルスが溜まっただけです。主な媒介者はアブラムシ。つまりアブラムシ対策が、そのままクローンの寿命を延ばす対策になります。逆に感染さえ防げば、100年以上受け継がれている品種も珍しくありません。

実生には実生の楽しみがある

ここまで「種では同じものにならない」と書いてきましたが、それは欠点ではなく実生の面白さそのものです。世に出ているすべての品種は、誰かがまいた種から生まれています。

ダリアは実生でもまいたその年の夏から秋に咲き、しかも1年目の秋には小さな塊根ができます。つまり気に入った1本が出たら、その塊根を掘り上げて維持すれば——それがあなただけの品種になります。

プロの育種家も、数千本まいて残すのは1本という世界です。家庭で20本まいて1本良いものが出たら大成功。数を多めにまくのがコツです。

まとめ

実際に殖やす手順は植物のふやし方、受粉と自家採種のしかたはトマト・キュウリの受粉は必要？をご覧ください。品種ごとの殖やし方はダリア・リンゴ・ジャガイモなど図鑑の各品種ページに掲載しています。植物の一生のしくみは教科書のレッスンもどうぞ。