カトレア

1. 1

   置き場所を決める（光をよく好む）

   約7日

   カトレアは、洋ランのなかでも光をよく好むランで、花を咲かせるには、十分な明るさが欠かせません。光が足りないと、株（葉やバルブ）は育っても、花が咲かない、というのがカトレアでよくある失敗です。室内なら、一日を通してよく日が入る、明るい窓辺が理想的。

   レースカーテン越しの、やわらかいけれど十分に明るい光を当てます。コチョウランより、やや強めの光でよく、春から秋は、屋外の明るい場所に出して育てると、株が締まり、花つきもよくなります。ただし、真夏の、とくに強い直射は、厚い葉でも焼けることがあるので、真夏は明るい半日陰に移すか、3〜4割ほど遮光して、葉を守ります。

   葉の色が、濃すぎる緑のときは光不足、黄緑がかった明るい緑のときが、ちょうどよい光の目安です。熱帯生まれで寒さに弱いので、置き場所は、暖かさも保てる場所を選びます。「十分に明るく、暖かく、風通しよく」が、カトレアを咲かせる置き場所の基本です。

   💡光不足だと花が咲かない。明るい窓辺・明るい屋外でしっかり光を。真夏の強直射のみ遮光。葉色が濃すぎたら光不足。

2. 2

   水やり（乾かし気味に）

   約30日

   カトレアは、太いバルブと厚い葉に水をためられるので、洋ランのなかでは乾燥に比較的強く、水やりは「乾かし気味」が基本です。植え込み材（水苔・バーク）が、しっかり乾いてから、鉢底から流れ出るまで、たっぷりと与えます。常に湿った状態は、根腐れのもとで、これがカトレアを枯らす最大の原因。

   とくに、水苔植えは乾きにくいので、表面が乾いて白っぽく、軽くなってから、さらに少しおいてから与えるくらいでちょうどよいことが多いです。バーク植えは乾きやすいので、乾いたのを確認して与えます。受け皿の水は必ず捨てます。頻度は、季節や植え込み材で変わりますが、生育期の春〜秋でおおむね週1回程度、冬は生育がゆるやかになるので、さらに控えめにして、乾かし気味に管理します。

   カトレアの根は太く、水を含むと緑がかり、乾くと白っぽくなるので、根の色や、バルブのハリも、水やりの目安になります。「しっかり乾かしてから、たっぷり」のメリハリを守るのが、根腐れを防ぎ、健康に育てるコツです。

   💡乾燥に比較的強い。植え込み材がしっかり乾いてからたっぷり。過湿は根腐れの最大原因。冬は特に控えめ。

3. 3

   植え込み材と植え替え

   約14日

   カトレアも、土ではなく、根が呼吸できる「水苔」か「バーク」に植えます。太く丈夫な根が、しっかり張れるよう、株に合った鉢を選びます。鉢は、大きすぎると植え込み材が乾きにくく、乾かし気味を好むカトレアには根腐れのもとになるので、根の量に合った、やや小さめが向きます。

   素焼き鉢は、通気性がよく乾きやすいので、過湿を嫌うカトレアによく合います。植え替えの適期は、花が終わり、新しい根（新根）が動き出すころ。カトレアは、新しいバルブの根元から、新根がまっすぐ伸び始めるので、この新根が出始めたタイミングが、植え替えのベストです。

   新根が伸びきってからだと、植え替えで根を傷めやすいので、伸び始めの、ごく短いタイミングを狙います。古い植え込み材を取り除き、黒く傷んだ根や、枯れた古いバルブを整理して、新しい水苔やバークで植え直します。2〜3年に一度、植え込み材が傷む前に植え替えると、根の健康が保たれます。大株は、このとき株分けでふやせます（充実バルブが各株に2〜3本以上つくように）。植え替え後は、直射と過湿を避けて管理します。

   💡土でなく水苔かバークに、やや小さめ・通気のよい鉢で。新根が動き出すタイミングで植え替え。

4. 4

   花を咲かせる・香りを楽しむ

   約40日

   カトレアの花を咲かせる、いちばんのコツは、なんといっても「十分な光」です。前述のとおり、光が足りないと、株は育っても花が咲きません。春から秋に、しっかり明るい場所で育てて、太く充実したバルブをつくることが、花への第一歩。充実したバルブの先端から、「シース」と呼ばれる、緑色の鞘（さや）が出て、そのなかでつぼみが育ち、やがて花が咲きます。

   品種によって、花の咲く季節はさまざまで、春咲き、秋咲き、冬咲きなどがあり、選ぶ品種で、咲く時期を楽しめます。カトレアのもうひとつの魅力が、甘く豊かな香り。多くの品種が、うっとりするような芳香を放ち、ひと鉢咲くだけで、部屋じゅうがよい香りに包まれます。

   花を長く楽しむには、開花中は、直射を避けた明るい場所で、やや涼しめに管理し、肥料は控えます。花が終わったら、花がらを取り除きます。なお、シース（鞘）が出ても、なかなか花が咲かず、シースだけが茶色く枯れることもありますが、これは、光や温度の条件が整えば、次のバルブで咲くことが多いので、あせらず株を充実させ続けましょう。

   💡花を咲かせる最大のコツは十分な光。充実したバルブの先のシースからつぼみが育つ。甘い香りも魅力。

5. 5

   冬越しと一年の管理

   約120日

   カトレアは熱帯生まれで寒さに弱いので、冬越しに注意します。気温が下がる秋以降は、屋外で育てている場合も、室内の明るい場所に取り込みます。最低でも10度ほど、できればそれ以上を保てる、暖かく明るい室内で管理します。10度を下回る寒さに当てると、株が弱り、根腐れや葉の傷みを起こします。

   冬の室内では、できるだけよく日が当たる、明るい窓辺に置き、暖房の風が直接当たる乾燥した場所や、夜間に冷え込む窓ぎわは避けます。冬の水やりは、生育がゆるやかになるので、ぐっと控えめにし、乾かし気味に管理して、過湿による根腐れを防ぎます。一年を通して見ると、よく生育する春から秋は、明るい場所（真夏は遮光）で、植え込み材がしっかり乾いたらたっぷり水を与え、薄い液肥を時々施して、太いバルブを育て、株を充実させます。

   生育のゆるやかな冬は、暖かく明るい室内で、乾かし気味に管理します。この一年のリズムと、「十分な光」「乾かし気味の水やり」「冬の暖かさ」を守れば、気品ある大輪と、甘い香りを、毎年のように楽しめます。

   💡寒さに弱いので冬は10度以上の暖かく明るい室内へ、乾かし気味に。一年を通じ十分な光を確保する。

カトレアと似た植物を、育てやすさや育て方で比べてみましょう。